Звездный огонь - Серебряков Владимир

Каждое имя, слетевшее с губ Новицкого, воплощалось очередной панелью в многомерной сетке таблицы. Я даже не пытался читать выжимки из досье, которые мой секретарь послушно продергивал сквозь игольное ушко аплинка — данные просто кодировались цветом, и я сортировал их массивы то так, то этак, пытаясь уловить закономерность, отклонение от неизбежной, как энтропия, гауссианы случайного разброса.

Окружение четы альпинистов составляли люди, как и следовало ожидать, молодые. Но в остальном рискуны составляли на удивление разнородную группу, и я уже отчаялся отыскать связующее начало, когда при очередном повороте многогранник таблицы вдруг залил изнутри бледноватый румянец — при анализе по какому-то параметру явственно проявилось отклонение. Интересно, подумал я, по какому?

Среди спортсменов-экстремалов почти две трети составляли выходцы из России.

Взмахом руки я скрыл прочие слои таблицы. Аномалия казалась выдающейся… но я привык не доверять первому взгляду. Рядом я вывел ту же раскладку, но не в абсолютных числах, а в относительных — соотнося с национальным составом колонии. И розовое сияние угасло, оставив бледный отсвет.

Пришлось убрать таблицу вовсе, а вместо того присмотреться к примитивной двукруговой диаграмме — сколько процентов населения какая страна небесплатно подарила домену Габриэль. Картина выходила настолько неправдоподобная, что впору было убирать интелтронику из черепа и сдавать в гарантийный ремонт. Больше половины жителей колонии оказались моими сородичами. Если взять не национальность, а подданство, картина выходила менее скособоченной, но оттого еще более странной. Мне трудно было поверить, чтобы представители русской диаспоры в самых разных странах вдруг, не сговариваясь, решили переселиться на холодный и сухой Габриэль. И все — введен третий параметр, и диаграмма развернулась перед моим наращенным взором в полупрозрачную кишку по временной оси — все за последние сорок лет. Первые десятилетия после Кейптаунского инцидента раскладка по стране отбытия для иммигрантов мало отличалась — я потянулся к данным из архива, повесил рядом с пестрой кишкой для сравнения пару разделенных на сектора кружков — да вовсе не отличалась от таковой для схожих бесприютных миров: Нифльхейма, например, или Лайонесса.

В то, что это произошло случайно, я опять-таки не верил.

Иногда так бывает, что две загадки, столкнувшись, аннигилируют. Российская госбезопасность часто пользуется социальными шаблонами — в конце концов, все государственное устройство этой зловещей страны стабилизировано подобным образом, и плата за стабильность оказалась такова, что едва не половина населения от нее попросту разбежалась, не имея желания прозябать в обществе репрессивной культуры и непредсказуемого прошлого и образовав грандиозную русскую диаспору, пронизавшую как страны Ядра, так и в особенности Пограничье, отделяющее центры технической цивилизации от нищей и отсталой Периферии. Россия и сама являлась частью этого щита, а ее блудные сыны таинственным образом сохраняли связь с родиной, будто по указке незримого дирижера прикрывая собой фундамент миропорядка, не приносившего им ни славы, ни прибытка. А вот теперь выходит, что потомки эмигрантов как-то вдруг начали переселяться из метрополии, но не по национальным колониям, а сюда, на Габриэль, да еще так массово, словно…

Словно Россия, не удовольствовавшись полутора своими колониями — Зарей и северным континентом Софии, — решила потихоньку прибрать к рукам ещё одну. Пускай и не слишком привлекательную… зато потенциально очень богатую. Особенно после сегодняшнего дня, когда А-привод из недоступной экзотики превратился в дело ближайшего будущего. В конце концов, эффективные ракетные двигатели можно использовать не только на лифтоносцах. Отсутствие полноценной спутниковой оболочки катастрофически тормозит развитие колоний, а для ее создания нужно вывести на орбиту не один десяток ретрансляторов и наблюдательных зондов.

А уж если рискнуть конфликтом с могущественной Службой… предположим, вывезти руководство страны под чужими именами в самый развитый домен… и, раздобыв вожделенный секрет, начать строительство скоростных лифтовозов. Заложить основы галактического размаха империи. Плевать, что Служба попытается задавить бунтовщиков или, если не получится, отрезать от метрополии. На кой сдались нам эти угнетенные массы, не способные ложку до рта донести без команды сверху? Правда, для такой стройки нужны специалисты. Инженеры, ученые, квалифицированны»: рабочие. И промышленность, занятая не только штамповкой тракторов и огнеметов. И общество, ориентированное не только на ассимиляцию все новых и новых толп иммигрантов.