Механическая принцесса - Клэр Кассандра

Не то, чтобы он завидовал счастью Шарлотты и Генри. Нет, это было далеко не так.

Но он не мог сдержаться и не думать о Тессе.

Когда-то он лелеял такую надежду, но потом подавил ее.

Он задумался, а смотрела ли она когда-нибудь на него так?

Он так не думал.

Ему с таким трудом удалось уничтожить её доверие и, хотя, всё чего он хотел это лишь настоящий шанс восстановить его, но он не мог удержаться от страха..

Он отогнал мрачные мысли и встал, собираясь объяснить, что пойдет проведает Тессу. Но прежде чем он заговорил, раздался стук в дверь, и вошла Софи, выглядя обеспокоенной по непонятной причине. Мгновение спустя, ее беспокойство стало понятным, когда вслед за ней в комнату вошел Инквизитор.

Уилл, привыкший видеть его в официальной одежде на заседаниях Совета, едва узнал строгого на вид мужчину в сером пиджаке и темных брюках. На щеке был мертвенно бледный шрам, которого раньше там не было.

- Инквизитор Уайтлоу. - Шарлотта выпрямилась, выражение ее лица вдруг стало серьезным. - Чем обязаны вашему визиту?

- Шарлотта, - сказал Инквизитор и протянул руку. В ней было письмо, скрепленное печатью Совета. - Я привез вам письмо.

Шарлотта посмотрела на него с недоумением.-Вы не могли просто отправить его по почте?

- Это письмо очень важное. Крайне необходимо, чтобы вы прочитали его сейчас.

Медленно Шарлотта протянула руку и взяла его. Она потянула и встряхнула его, затем нахмурилась и пересекла комнату, чтобы взять нож для писем из ее письменного стола. Уилл воспользовался возможностью, чтобы втайне пристально посмотреть на Инквизитора. Мужчина хмурился на Шарлотту и полностью игнорировал Уилла. Он не мог удержаться и не удивиться шраму на щеке Инквизитора - пережитку битвы Совета с автоматами Мортмейна.

Уилл был уверен, что они все вместе бы погибли, там под горой, если бы Тесса не превратилась в ангела во всей его красе и не ударила бы Мортмэйна, как молния, ударившая дерево.

Это была одна из самых чудесных вещей, которую он когда-либо видел, но его удивление быстро сменилось ужасом, когда Тесса, истекая кровью, без чувств рухнула после Изменения, и как бы они не старались, они не могли привести ее в чувство.

Магнус, близкий к истощению, был еле способен с помощью Генри открыть Портал обратно в Институт, и Уилл помнил только неясные очертания после этого, расплывшееся пятно истощения и крови, и страха, больше Безмолвных Братьев прибыло, чтобы ухаживать за раненными, и новости от Совета о всех, кто был убит в битве до того, как автоматы разрушились после смерти Мортмейна.

И Тесса - неразговаривающая, не просыпающаяся, была перенесена Безмолвными Братьями в её комнату, так что он не мог пойти с ней.

Будучи ни братом, ни мужем он не мог просто стоять и смотреть на неё,разъединяя и соединяя свои заляпанные кровью руки. Никогда он не чувствовал себя более беспомощным.

И когда он повернулся, чтобы найти Джема, разделить свои страхи с единственным другим человеком, который любил Тессу так же сильно, как и он - Джем ушёл назад в Город Молчания по просьбам Братьев. Ушёл, не сказав даже слов - до свидания-.

Хотя Сесиль пыталась успокоить его, Уилл очень сердился на Джема, и на Совет и на Братьев, и на себя, за то, что Джем стал Безмолвным Братом, хотя Уилл знал, что это несправедливо, что это был выбор Джема и единственный способ сохранить ему жизнь.

И все же с их возвращения в Институт, Уилл постоянно ощущал тошноту - как будто бы корабль, стоявший на якоре годами, отпустили плавать по волнам без указания в каком направлении рулить.

И Тесса...

Звук разрываемой бумаги прервал его мысли; когда Шарлотта открыла письмо и прочитала его, кровь отхлынула от ее лица. Она подняла глаза и уставилась на Инквизитора. – Это что, какая-то шутка?

Инквизитор нахмурился еще сильнее. - Нет, это не шутка, уверяю вас. У вас есть ответ?

- Лотти, - сказал Генри, глядя снизу вверх на жену, даже пучки его рыжеватых волос излучали тревогу и любовь. - Лотти, что это, что случилось?

Она посмотрела на него, а потом снова на Инквизитора. - Нет, - сказала она. - У меня нет ответа. Пока еще нет.

- Совет не хочет - начал он, а затем, казалось, впервые увидел Уилла. - Если бы я мог поговорить с вами наедине, Шарлотта.

Шарлотта выпрямила спину. – Уилл и Генри останутся со мной.

Они оба уставились друг на друга, встретившись глазами.

Уилл знал, что Генри смотрел на него с тревогой. В период после разногласий Шарлотты с консулом, и смерти консула, они все ждали, затаив дыхание, что Совет вынесет какое нибудь карательное решение.

Их претензии на управление Институтом были сомнительными.

Уилл видел это сейчас по дрожащим рукам Шарлотты и выражению ее рта.

Внезапно он пожалел, что рядом не было Джема или Тессы, кого-нибудь, с кем он мог бы поговорить, у кого он мог бы спросить, что он должен сделать для Шарлотты, которой он был стольким обязан.

- Все в порядке, - сказал он, поднимаясь. Он хотел увидеть Тессу, даже если она не откроет глаза, даже если не узнает его. - Я в любом случае собирался уходить.

- Уилл, - запротестовала Шарлотта.

- Все в порядке, Шарлотта, - снова сказал Уилл, и протиснулся мимо Инквизитора к двери. Выйдя в коридор, он на мгновение прислонился к стене опомнившись. Он не мог не вспомнить свои же слова - Боже, как будто это было миллион лет назад, теперь уже не казавшиеся смешными: -Консул? Прерываете наш завтрак? И что же дальше? Инквизитор заглянет на чай?-

Если бы у Шарлотты забрали Институт...

Если бы они все остались без дома ...

Если бы Тесса...

Он не мог закончить мысль.

Тесса хотела жить; она должна жить.

Идя по коридору, он думал о синеве, серости и зелени Уэльса.

Возможно, он сможет вернуться туда, с Сесилией, если институт будет потерян, создать какую-то жизнь для себя в своей стране.

Это была бы жизнь не Сумеречного охотника, но без Шарлотты, без Генри, без Джема или Тессы или Софи или даже кровавых Лайтвудов, он не хочет быть Сумеречным охотником.

Они были его семьей, и дороги ему - просто еще одно осознание, подумал он, которое пришло к нему сразу и все же слишком поздно.

-Тесса.Проснись.Пожалуйста,проснись.

Сейчас голос Софи прорвался сквозь тьму.

Стараясь изо всех сил, Тесса приоткрыла глаза на долю секунды.

Она видела ее спальню в институте, знакомые мебель, задрапированные шторы, слабый солнечный свет лился квадратом света на полу.

Она пыталась удержаться за это. Это было похоже на краткие периоды просветления между лихорадкой и кошмарами - никогда не достаточно, никогда не хватает времени удержать связь, заговорить.