Механическая принцесса - Клэр Кассандра

- Как она? - спросил Уилл, засовывая руки в карманы штанов. Было больно видеть Тессу в таком состоянии, больно, как если бы кусочек льда попал ему под ребра и проник прямо в сердце. Софи аккуратно заплетала каштановые волосы Тессы, чтобы они не запутались, когда Тесса крутила головой на подушке. Она учащенно дышала, ее грудь быстро вздымалась и опускалась, бледные веки трепетали. Он представлял, что она видит сны.

- Все так же, - ответила Софи, изящно поднимаясь на ноги и уступая ему стул около кровати. - Она снова кричала.

- Она звала кого-то конкретного? - спросил Уилл, а затем сразу же пожалел, что спросил. Конечно, его намеки были нелепо прозрачными.

Темно-карие глаза Софи метнулись от него.

- Ее брата, - сказала она. - Если Вы желаете немного побыть с мисс Тессой наедине, то...

- Да, пожалуйста, Софи.

Она остановилась в дверях.

- Господин Уильям , - обратилась она.

Едва устроившись в кресле возле кровати, Уилл взглянул на нее.

- Простите, что все эти годы я думала и говорила о Вас только плохое, - сказала Софи. - Сейчас я понимаю, что Вы пытались делать то же, что и мы. Всего наилучшего.

Уилл потянулся и накрыл левую руку Тессы своей рукой, где он лихорадочно сорвал одеяло.

- Спасибо, - сказал он, не в состоянии смотреть на Софи; в следующее мгновенье он услышал, как закрылась дверь.

Он смотрел на Тессу. Она была безмятежна, ее ресницы трепыхались при каждом ее вздохе. Круги под ее глазами были темно-синими, ее тонкие вены были видны на висках и запястьях. Когда он вспомнил об ее триумфе, трудно было поверить в ее хрупкость, но сейчас она была таковой. От ее руки исходил жар, и когда он провел костяшками пальцев по ее щеке, то почувствовал, как горяча ее кожа.

- Тесс, - прошептал он. - Ад - место холодное. Ты помнишь, когда сказала это мне? Мы были в подвале Темного Дома. Кто-либо другой запаниковал бы, но ты была спокойна, как гувернантка, рассказывая мне, что Ад покрыт льдом. Если это Небесный огонь забрал тебя у меня, то что это за жестокая ирония.

Она резко выдохнула, и на мгновение его сердце подскочило - слышала ли она его? Но ее глаза оставались плотно закрыты.

Его рука сжала ее руку.

- Вернись, - произнес он. - Вернись ко мне, Тесса. Генри сказал, что, возможно, тебе сейчас снятся Небеса, полях, ангелы,огненные цветы, так как ты коснулась души ангела. Возможно ты счастлива в этих снах. Но я прошу это из чистого эгоизма. Вернись ко мне. Потому что я не могу потерять тебя. Мое сердце не выдержит.

Она медленно повернула голову к нему, ее губы шевелились, будто она пыталась что-то сказать. Он наклонился вперед, сердце стало биться быстрее.

- Джем? - сказала она.

Он замер, не в силах пошевелиться, его рука по-прежнему обхватывала ее ладонь. Ее глаза распахнулись - они были такими же серыми, как небо перед дождем; такими же серыми, как холмы в Уэльсах. Она смотрела сквозь него, не видя его.

- Джем, - сказала она снова. - Джем, прости меня. Это моя вина.

Уилл снова наклонился вперед. Он ничего не мог с собой поделать. Она говорила впервые за прошедшие дни. Даже если обращалась не к нему.

- Это не твоя вина, - сказал он.

Она яростно сдавила его ладонь; каждый ее палец, казалось, прожигает его кожу.

- Но это так, - сказала она. - Это потому что я подвергла вас всех опасности. Я хотела показать, что люблю тебя, но все, что я делала, лишь укорачивало твою жизнь.

Уилл горько вздохнул. Осколок льда пронзил его сердце, и он почувствовал, как стало тяжело дышать. И все же это была не ревность, а более глубокая печаль, причиняющая ему больше боли, чем когда-либо раньше. Он думал о Сиднее Картоне. Думал о человеке, пожертвовавшем своей жизнью ради спасения любимого. Да, он сделал бы это для Тессы - умер, чтобы сохранить ее жизнь и жизни ее близких - Джем также сделал бы это, и Тесса сделала бы это для них обоих. Это был запутанный ком с ними тремя, но одно было точно - между ними не было недостатка любви.

-Я достаточно силен для этого- - твердил он самому себе, нежно поднимая ее руку.

- Жизнь - не только лишь выживание, - сказал он. - Это также моменты радости. Ты знаешь Джеймса, Тесса. Ты знаешь, что он выбрал бы любовь в любое время, сколько бы лет не прошло.

Но Тесса лишь раздраженно откинулась головой на подушку.

- Где ты, Джеймс? Я ищу тебя в темноте, но не могу найти. Ты предназначен мне; мы должны быть связаны крепкими узами, которые не под силу никому разорвать. Но когда ты умирал, меня не было рядом. Я не попрощалась с тобой.

- Что за темнота? Тесса, где ты? - Уилл сжал ее ладонь. - Подскажи мне способ найти тебя.

Тесса вдруг выгнулась на кровати, сдавливая его руку.

- Джем, - прости меня - я обидела тебя, ужасно обидела...

- Тесса!

Уилл вскочил на ноги, но Тесса уже безвольно рухнула на матрас, тяжело дыша.

Он не мог помочь. Он жить не мог без Шарлотты, как ребёнок, который проснулся после кошмара, потому что он никогда не позволял себе кричать, когда действительно был ребёнком и просыпался в тогда незнакомом Институте и хотел удобства, комфорта, но не знал как его иметь.

Шарлотта прибежала через Институт, он всегда знал, она прибежит к нему если он позовет. Она прибыла, запыхавшаяся и испуганная; она бросила взгляд на Тессу, лежащую на кровати, и Уилла, обхватившего её руку, и он увидел ужас покинул её лицо, освободив место безмолвной скорби.

- Уилл...

Уилл мягко вытащил свою руку из руки Тессы, поворачиваясь к двери. - Шарлотта, - сказал он. - Я никогда раньше не просил вас использовать свое служебное положение главы Института, чтобы помочь мне -

- Мое служебное положение не может исцелить Тессу.

- Может. Вы должны привести сюда Джема.

- Я не могу попросить об этом - сказал Шарлотта. - Джем только начал работать в Городе молчания. Новопосвящённым нельзя уезжать оттуда в течение первого года.

- Он пришел сражаться.

Шарлотта смахнула выпавшую кудряшку с лица. Иногда она выглядела очень молодой, как сейчас, хотя ранее, перед инквизитором в гостиной она не была такой.

- Это был выбор брата Енуха.

Уилл уверенно выпрямил спину. На протяжении многих лет он сомневался в содержимом его собственного сердца. Но он не сомневался в нем сейчас.

- Тесса нуждается в Джеме, - сказал он. - Я знаю закон. Я знаю, что он не может прийти домой, но... Безмолвные Братья подразумевают разрыв каждой связи, которая связывает их с миром смертных, прежде чем они присоединяться к Братству. Это тоже закон. Связь между Тессой и Джемом не разорвана. Как она вернется в мир смертных, в то время, как она не может даже увидеть Джема в последний раз?

Шарлотта молчала некоторое время. на её лице пролегла тень, которую он не мог определить. Конечно, она хотела этого, для Джема, для Тессы, для них обоих?