Механическая принцесса - Клэр Кассандра

- Софи, - попыталась она прошептать, но её сухие губы не пропустили ни слова.

Молния задрожала перед ее взором, разделяя мир на куски.

Она беззвучно вскрикнула, когда Институт развалился на части и исчез во мраке. темноту.

Это был Сирил, который, наконец сказал Габриэлю, что Сесиль была в конюшне, после того, как младший Лайтвуд провел большую часть дня в бесплодном поиске, хотя он, очевидно, и понимал - Институт не для нее.

Наступили сумерки, конюшня была наполнена теплым желтым светом фонаря и запахом лошадей. Сесиль стояла у стойла Балиоса, ее голова была возле шеи большой черной лошади. Ее волосы, почти такого же чернильного цвета, свободно спадали на плечи. Когда она повернулась, чтобы посмотреть на него, Габриэль увидел мерцание красного рубина вокруг ее горла.

На ее лице появилось беспокойство.- Что-то случилось с Уиллом?

- С Уиллом? - удивился Габриэль.

- Я только подумала... Так, как ты смотрел... - она вздохнула. - Он был настолько сумасшедшим эти несколько дней, мало того, что Тесса больна и ранена, так ещё и узнать, что он делает с Джемом... - Она встряхнула головой. - Я пробовала поговорить с ним об этом, но он ничего мне не говорит.

- Я думаю, что сейчас он говорит с Джемом - сказал Габриэль. - Я признаю, что не знал о его самочувствии. Если ты хочешь, я мог бы...

- Нет - голос Сесилии был тихим. Её синие глаза были направлены куда-то вдаль. - Оставьте его в покое.

Габриэль сделал несколько шагов вперед. Мягкий желтый свет фонаря у ног Сесилии ложился слабым золотистым блеском на кожу. На ее руках не было перчаток, они были очень белыми на фоне черной шкуры лошади. - Я ... - начал он. - Кажется, тебе очень нравится эта лошадь.

Он молча проклинал себя. Он вспомнил, как его отец как-то сказал, что женщины, прекрасный пол, любят, чтобы за ними ухаживали при помощи очаровательных слов и лаконичных фраз. Он не был уверен, что именно было лаконичными фразами, но он был уверен, что фраза “Кажется, тебе очень нравится эта лошадь“ явно была не из их числа.

Хотя казалось, Сесилия не обращала внимания. Она рассеянно погладила лошадь, прежде чем повернуться к нему лицом. - Балиос спас жизнь моему брату.

Собираетесь ли вы уезжать?-резко спросил Габриэль

Ее глаза расширились. - Что это было, мистер Лайтвуд?

- Нет, - он поднял руку. - Пожалуйста, не зови меня мистером Лайтвудом. Мы Сумеречные охотники. Для тебя я Габриэль.

Её щеки порозовели.-Габриэль,тогда почему вы спрашиваете уезжаю ли я?

- Ты пришла сюда, чтобы забрать своего брата домой, - сказал Габриэль. - Но, очевидно, что он не собирается уходить, не так ли? Он влюблен в Тессу. Он собирается остаться там, где и она.

- Возможно, она здесь не останется, - сказала Сесилия с непроницаемым взглядом.

- Я думаю, что останется. Но даже если и нет, то он пойдет туда, куда и она. И Джем - Джем стал Безмолвным Братом. Он по-прежнему Нефилим. И если Уилл надеется увидеть его снова, а я думаю, что мы знаем, что это так, то он останется. Годы изменили его, Сесиль. Его семья уже здесь.

- Ты думаешь, что говоришь мне о чём-то, чего я не видела? Сердце Уилла здесь, не в Йоркшире, дома он никогда не жил, а родителей уже не видел в течение многих лет.

- Если он не может вернуться домой - я подумал, возможно, ты захочешь.

- Мои родители не одиноки. Да. Я понимаю, почему ты так думаешь. - Она заколебалась. - Конечно, ты знаешь, что я планирую через несколько лет выйти замуж и жить независимо от родителей.

- Но это не значит не общаться с ними. Они отверженные, Сесилия. Если ты останешься здесь, то будешь отрезана от них.

- Ты сказал это так, будто хочешь убедить меня вернуться домой.

- Я сказал это, потому что боюсь, что с тобой может что-то случиться.

Слова вырвались из его уст, прежде чем он смог бы их вернуть обратно; он мог только смотреть на нее, покрываясь румянцем от смущения.

Она сделала шаг навстречу ему. Она смотрела на него своими широко распахнутыми голубыми глазами. Они напоминали ему глаза Уилла; но это были глаза Сесилии, оттенки голубого ассоциировались с ее одиночеством.

- Когда я пришла сюда, - сказала она. - Я думала, что Сумеречные Охотники - монстры. Я думала, что должна спасти своего брата. Я думала, что мы вернемся домой вместе, и родители будут гордиться нами обоими. Что мы вновь станем семьей. Но затем я осознала - ты помог мне осознать...

- Я помог тебе? Как?

- Твой отец не оставил тебе выбора, - сказал она. - Он требовал, чтобы ты стал тем, кем он хотел, чтобы ты стал. И это требование разрушило твою семью. Но мой отец предпочел отречься от Нефилимов и жениться на моей матери. Это был его выбор, так же, как и Уилла - остаться с Сумеречными Охотниками. Выбирая между любовью и войной: оба выбора смелые, каждый по-своему. И я не думаю, что мои родители будут осуждать выбор Уилла. Прежде всего, для них важно, чтобы он был счастлив.

- Но что насчет тебя? - сказал Габриэль, и они приблизились друг к другу, едва касаясь. - Пришло время сделать тебе выбор, остаться или вернуться.

- Я останусь, - сказала Сесилия. - Я выбираю войну.

Габриэль выдохнул, не осознавая, что держит ее руками.

- Ты покинешь свой дом?

- Старый дом со сквозняками в Йоркшире? - сказала Сесилия. - Это Лондон.

- Ты бросишь все, что привычно тебе?

- Все привычное надоедает.

- И ты перестанешь видеться с родителями? Это против Закона...

На ее лице появился проблеск улыбки.

- Каждый нарушает Закон.

- Сеси, - сказал он и подался вперед, сокращая расстояние между ними, хотя оно и так было небольшим, затем он поцеловал ее - сначала он неловко положил свои руки ей на плечи, скользя по жесткой тафте ее платья, пока не запустил пальцы в ее мягкие, теплые волосы. Она застыла от неожиданности прежде чем поддаться ему. Она раскрыла рот, и он вкусил сладость ее губ. Когда она наконец отстранилась, он чувствовал себя опьяненным. - Сеси? - повторил он хриплым голосом.

- Пять, - сказала она. Ее щеки и губы горели, но взгляд был твердым.

- Пять? - переспросил он с недоумением.

- Моя оценка, - сказала она, улыбаясь ему. - Твое мастерство и техника, возможно, требуют доработки, но природный талант все же есть. Тебе нужно немного практики.

- Ты согласна быть моим наставником?

- Если бы ты выбрал кого-то другого, я бы восприняла это как оскорбление, - сказала она и наклонилась, чтобы снова поцеловать его.

Когда Уилл зашел в комнату Тессы, Софи сидела у ее кровати, бормоча что-то мягким голосом. Она обернулась, когда дверь закрылась за Уиллом. Уголки ее рта были опущены, выдавая ее беспокойство.

- Как она? - спросил Уилл, засовывая руки в карманы штанов. Было больно видеть Тессу в таком состоянии, больно, как если бы кусочек льда попал ему под ребра и проник прямо в сердце. Софи аккуратно заплетала каштановые волосы Тессы, чтобы они не запутались, когда Тесса крутила головой на подушке. Она учащенно дышала, ее грудь быстро вздымалась и опускалась, бледные веки трепетали. Он представлял, что она видит сны.