Звенья одной цепи - Иванова Вероника Евгеньевна

Она щелкнула пальцами, подзывая к себе безволосое создание, очень похожее на давешнюю худышку, но вполне одетое и не выглядящее истощенным.

– Поди сюда! Нет, не настолько близко. Вот так, хорошо, – одобрила дерганые действия Сосуда сереброзвенница и обратилась к Кифу: – А ты сейчас малость подремлешь, и все будет исправлено.

Тот попробовал отшатнуться, но наткнулся на мою руку.

– Не надо, прошу вас…

– Это еще почему? – удивилась толстушка.

– Я не хочу, чтобы во мне был… один из…

– Боишься! – понимающе заключила женщина. – Так это неудивительно. Все боятся. Поначалу. Ничего, привыкнешь!

– Нет… – Длинноносый умоляюще взглянул на меня. – Выдерни его. Или мы никогда не станем друзьями.

– Врагами тоже не станете, – спокойно сказал с порога мой знакомый золотозвенник, явившийся в Литто не при всем параде, как Киф, а в невзрачном темно-сером костюме. – Не позволю. Как не позволю тебе взять и уйти. Молод еще, чтобы принимать такие серьезные решения. А вы придержите его. – Эти слова уже предназначались мне и дополнились репликой толстушки:

– Только осторожно!

В следующее мгновение я понял почему: сереброзвенница вдула в ноздри Кифа какую-то пахучую пыль, и парень закатил глаза, расслабляя все мышцы разом. Женщина не мешкая положила одну свою ладонь на лоб длинноносого, второй коснулась щеки Сосуда, и уловить, как и когда синяя искра переместилась с места на место, оказалось почти невозможно. Был только короткий росчерк крохотной молнии, следом за которым толстушка отточенным движением вырвала нож из раны.

По телу Кифа тут же прошла судорога.

– Держите крепче!

Он не пытался вырываться. Разве что потом, когда начал приходить в себя. Зло скинул мою руку со своего плеча, поднялся, опираясь о стену, хмуро посмотрел на золотозвенника по имени Керр.

– Я это запомню.

– Надеюсь, – довольно улыбнулся тот.

– Ну вот, все живы, все здоровы! Больше желающих на мои услуги нет? – игриво осведомилась сереброзвенница.

Ответом послужило дружное молчание.

Женщина усмехнулась, помахала нам всем ладошкой и, смешно переваливаясь с ноги на ногу, все столь же быстро и энергично вышла из комнаты, как будто только что не совершала никакого чуда. Следом, чуть не втыкаясь в нас, отправился и Сосуд, чьи глаза, в которые я невольно заглянул, были пустыми по-настоящему.

– Тебя ждут в столице, – сказал золотозвенник Кифу. – Ты и так уже запоздал с отчетом.

Длинноносый промолчал, хотя по губам было видно, что он многое хочет сказать своему начальнику. Причем вовсе не лестное.

– Давай-давай, не задерживайся! Я притащил сюда портальную группу, так что отправишься сразу.

– Как прикажете.

– И не дуйся заранее. Еще будет повод, и не один! – пообещал золотозвенник в спину Кифу, потом повернулся ко мне и спросил: – Ну как, исполнилось ваше желание?

* * *

Сначала я вообще не понял, о чем он говорит, потому что беседа, проводившаяся в одной из комнат Наблюдательного дома Веенты, ушла в слишком далекое прошлое относительно сегодняшнего дня. В прошлое, которое, похоже, покинуло меня безвозвратно.

– Покой обрели? – уточнил Керр.

– Хм… Да. Чуть было не обрел. Причем вечный.

Золотозвенник рассмеялся, и теперешнее его поведение так резко противоречило прежнему, что можно было подумать: передо мной тогда и сейчас были совершенно разные люди.

– Довольны?

И как ответить? Все, что просил, получено. Хотел высокую должность? В Блаженном Доле и нет никого выше меня. Хотел покоя? Вон он был, совсем рядом, на блюдечке, только руку протяни и бери. Хотел чего-то замечательного и чудесного? Насмотрелся за несколько дней на чудеса так, что уже отрыгивается.

– Наверное, должен быть.

– А вот это вряд ли. Никому вы ничего не должны. Даже мне, хотя ни за что не смогли бы получить свою должность без моего участия.

И ведь он не намекает, что рассчитывает на мою благодарность. Нет, всего лишь упоминает о своем участии в деле. Небрежно так, мимоходом, будто то, к чему он приложил руку, не требовало усилий. Почти никаких.

– А зачем вы вообще меня сюда отправили? Неужели не было других кандидатов? Более подходящих?

– Имеющейся у вас подготовки вполне достаточно, – заверил золотозвенник. – Так что из всего ряда людей, способных принять должность Смотрителя, вы ничем не выделялись в худшую сторону.

О, как это мне знакомо! Не выделялся. Вот чему я выучился исправно. Но он упомянул лишь об одной границе.