Преданья старины глубокой - Рудазов Александр

- Благодарствую, дедушка Всегнев, - вторично поклонился Иван.

Тем временем братья Волховичи о чем-то тихо беседовали с Овдотьей Кузьминишной. Баба-яга бросила быстрый взгляд на божьих служителей и незаметно сунула Яромиру маленький сверточек. В присутствии волхва и архиерея старая ведьма сидела тише мыши под половицей - неровен час, объединятся против общего врага, изольют на нее скопившийся гнев! Сестры-яги не служат ни старым богам, ни новым - но некоей третьей, совершенно иной силе.

Само собой, жрецам подобное не слишком нравится - что старым, что новым.

За окнами темнело. Свадебный пир из обеда перетек в ужину. Теперь молодые также участвовали в трапезе, хотя ели лишь постную пищу, да к тому же из одной миски, из одной чашки, одной ложкой и ножом.

Отныне эти двое - одно целое, сам Господь соединил их неразрывной связью. Однако связь еще нужно подтвердить, дать ей зримое воплощение, чтобы все видели единство. Общая посуда на пиру - часть этого подтверждения… но самое главное еще впереди!

- Спать пора, спать пора! - объявил воевода Самсон, с трудом приподымаясь из-за стола - отяжелел с обильного угощения. - Дружка, ступай, указывай жениху путь - не то заблудится!

Яромир лукаво усмехнулся и чуть поклонился, указывая Глебу с Еленой на выход. Жених выглядел спокойным, а вот невеста явно заробела. На щеки девушке набежал смущенный румянец, пальцы боязливо комкали угол скатерти.

И Иван тоже почему-то прятал глаза.

Постель новобрачным постелили в подклете - как и положено в первую брачную ночь. На деревянном настиле три толстых тюфяка - первый набит мукой, второй соломой, третий гусиным пухом. Под ними кочерга и несколько поленьев - кочерга от злых сил защитит, а поленья детей приманят.

А сверху всего белоснежная простыня.

Первым в брачную комнату вошел Яромир - с тем самым кнутом, которым он две седмицы назад стегал по столбу, приветствуя отца невесты. Теперь он принялся хлестать им постель - отгонять нечистую силу. Свою работу дружка выполнял старательно - всю пыль из тюфяков повыбил!

Наконец Глеб с Еленой скрылись за дверью. Вслед им летели срамные частушки и просто шутки - гости радостно объясняли своему князю, как следует обходиться с молодой женой, а некоторые даже предлагали помочь, коли сам вдруг не справится. Глеб Берендеич беззлобно огрызался, но пару раз все же скрипнул зубами - тихим нравом тиборский князь никогда не отличался…

Воевода Самсон повернул ключ в замке и встал у двери кустодием - ему поручили роль клетника. Всю ночь седой богатырь простоит на страже, дабы не подпустить к новобрачным никакую нечисть… ну и заодно гостей подгулявших отгонять. А то мало ли - вдруг кто спьяну решит подсмотреть, что там деется?…

Чуть поодаль уселся на корточки Яромир, жуя очередную травинку. Ему, как дружке, единственному не только не воспрещено, но даже обязательно нужно время от времени заглядывать внутрь, проверять, все ли на брачном ложе благополучно? Когда молодые окончательно скрепят союз, именно дружка должен будет оповестить об этом гостей наверху.

- Так значит, завтра на Буян едете… - задумчиво молвил воевода. Просто так - чтоб о чем-то поговорить. Ночь впереди долгая. - Неблизкий путь, да-а-а…

- Неблизкий, - согласился Яромир.

- Как к морю Русскому поедете?… Через Владимир?…

- Через Владимир мне сейчас чего-то неохота… На закат двинем - к Новгороду. А уж оттуда на полудень повернем - и до самой Корсуни. А дальше водой.

- Ну вы уж там смотрите, не подведите… - почесал бороду воевода.

- Это как получится, - пожал плечами волколак. - Человек предполагает, а Доля располагает…

- Оно да, конечно… Пирог будешь доедать?…

Яромир рассеянно кивнул, разворачивая тряпицу. Готовясь к ночному бдению, он прихватил с праздничного стола самый большой и аппетитный пирог - с капустой и грибами. Воевода, такого запаса не сделавший, теперь истекал слюной, глядя на неторопливо жующего волколака.

- Яромир!… - прошипели из-за угла. - Яромир!…

- Иван?… - лениво повернул голову оборотень. - Тебе чего?

- Яромир, это… - высунул кудрявую голову княжич. - Того… А чего нам завтра-то ждать?… А? Харчи собраны, пожитки все здесь, меч с луком я прихватил, тул до отказу набил… Давай прям щас и двинем, а?…

- Сейчас? - чуть приподнял брови Яромир. - Ночью?

- Шта-а тебе втемяшилось-то, Ванька? - хмыкнул Самсон. - Иди спать лучше! Устал же, поди… весь день жрать да плясать!