Цветок камалейника - Громыко Ольга

– Баба какая-то… – Горец, как охотящийся кот, высунулся из травы ровнехонько по глаза. Двуколки приблизились еще на четверть полета. – Нет, мужик, просто волосы длинные, развеваются. Не то светлые, не то русые с проседью. Без бороды, без усов. Э, да это йер! Кольчуги^[24] нет, и куртка простая, кожаная, без колец. Вышивка только на груди какая-то, желтым.

– Архайн. – Тваребожец снова покрылся трупной бледностью. Джаю тоже стало не по себе.

– Светлый^[25] его побери! Это же самый паскудный йер в Орите, а то и всем Царствии!

– Я заметил, – замогильно подтвердил жрец. – Он мой владелец.

Парни, не сговариваясь, отодвинулись от жреца в противоположные стороны.

– Так это он послал тебя убить нас в храме?!

– Да.

– А потом воскресил?

– Да.

Джай сглотнул резко прогоркшую слюну:

– Так ты и сейчас…

– Нет, – отрезал жрец. – Я же сказал: он мой владелец, а не господин. Госпожа у меня только одна.

– Еще позавчера ты считал по-другому. – ЭрТар зябко передернул плечами, вспомнив вихрящуюся тень, чуть было не оставившую его без верхней половины тела (или нижней – это уж как посмотреть).

– Тогда мне было все равно.

– Но нам-то нет! – Джай подумал, что в качестве моруна жрец нравился ему и то больше.

– Я вас с собой не звал, – огрызнулся седой. Двуколки скрылись за очередным холмом, и мужчина, тряхнув головой, оторвал взгляд от дороги. Шум колес еще не утих, так что вставать беглецы не торопились.

– Ему-то чего здесь надо? – шепотом, как будто йер мог его услышать, поинтересовался ЭрТар. – Неужели за нами охотится? Или за тобой, э?

– Нет. Мы для него слишком мелкая добыча. – Жрец скользнул взглядом вдоль дороги, и проступившее на его лице изумление затмило все прочие эмоции. – Дхэры должны были отправить Ар… (имя «владельца» далось седому с запинкой) Архайна на Ее поиски.

– Так, может, и отправили?

– Он едет не в ту сторону.

– Ты уверен?

Тваребожец не ответил.

ЭрТар, еще немножко выждав, сел и начал придирчиво отряхивать новую рубаху.

– Ну нас-то йеры вчера быстро отыскали. Интересно как? У Иггра, хе, спросили?

– Я рассказал Архайну, как вы выглядите, – невозмутимо сообщил жрец. – А белобрысых обережников в Орите не так уж много.

– Зачем ты это сделал?! – аж застонал от такой подлости горец.

– Он спросил.

– И ты так просто взял и все ему выложил, да?!

– Он умеет спрашивать. А у меня не было причин защищать храмовых воров.

– Но мы же не воры!!! Мы… мы… – ЭрТар беспомощно оглянулся на Джая, но тот лишь развел руками. Действительно, почему жрец должен навлекать на себя гнев йера из-за двух незнакомцев, которые вдобавок его убили?! – Выходит, ты уже давно этому Архайну служишь? И как же он вознаграждает тебя за усердие?

Тваребожец встал, игнорируя разъяренного горца, и вгляделся в даль, окончательно убеждаясь, что двуколки не вернутся.

– Я умираю.

– А если не справляешься?

– Я умираю не сразу, – так буднично ответил жрец, что Джая мороз продрал по коже. Замолчал и ЭрТар.

Выбранная тваребожцем дорога только для тварей и годилась: узкая, прерывистая тропка, по которой от силы раз в день проезжала селищанская телега с сеном или дровами. А вскоре пришлось сойти и с нее.

– Ты знаешь, куда он нас ведет? – шепотом поинтересовался обережник у ЭрТара.

Горец отрицательно мотнул косой.

– Я по эту сторону Ориты никогда не бывал. И отсюда вроде бы уже до границы рукой подать.

– Ну не рукой – сутки езды, и то если по прямой. Но, кажется, он немного к северу забирает. – Джай обнаружил, что до сих пор сжимает в одной руке хлеб с луком, а во второй кусок курицы. Сыр куда-то исчез, и парень не сразу, по навязчивому вкусу во рту, догадался, что нервно сжевал его во время лежки.

Обережник подумал и догнал жреца.

– Эй, ты! Есть хочешь?

Раздражение в глазах обернувшегося к парню тваребожца сменилось легкой растерянностью.

– Не знаю, – признался он, приостанавливаясь. – Наверное.

Обережник безнадежно покачал головой и изменил вопрос:

– Когда ты в последний раз ел?

Тот честно попытался вспомнить.

– Давно… а какой сейчас год?

– Триста одиннадцатый от Воцарения Двуединого.

Мужчина беззвучно пошевелил губами, одновременно сгибая и разгибая пальцы.

– Двадцать шесть лет назад.

– Ты хотел сказать – часов? – после неловкой паузы уточнил поравнявшийся с ними ЭрТар.