Империя - Князев Милослав

– Однако проблемы необходимо решать по мере их поступления, – заявил я своим остроухим министрам на мини военном совете, что проходил ночью в нашей палатке. – Поэтому сегодня королевство, а империя уже завтра, а то и послезавтра.

– Не слишком ли самоуверенно? – поинтересовалась Эль, пытаясь повалить меня в постели.

– Нет, точно рассчитываю свои возможности, – ответил и повалил туда ее.

Только был утянут следом, и пока барахтался со светлой, на меня коварно со спины напала темная, после чего они легко одержали победу.

Три дня, что мы стояли у Большого Камня, сделали свое дело. Слухи разлетелись по королевству, и теперь маленькие города нас встречали с распахнутыми воротами или ключами от них. В общем, шли, как на параде. Задерживали нас две вещи. Во-первых, подарки и дань со сдавшихся городов. И то, и другое мелочь, но отказываться было никак нельзя. А то еще неправильно поймут. Во-вторых, мы шли не прямо на столицу, а отвлекались на города по всей территории королевства, чтобы быть уверенными в отсутствии врага в тылу.

Силу применить пришлось только один раз. Город средних размеров не пожелал открывать ворота. То ли его власти слухам не поверили, то ли почему-то решили, что камни испарять – это одно, а сами города – другое, и я на такое не решусь.

– Никакого уважения, – объявил я на военном совете. – Как за глаза, так Темным Властелином называют, не стесняются, а стоит к стенам города подойти, так почему-то сразу думают, будто настолько белый и пушистый, что не рискну их разрушить вместе с самим городом.

– А рискнешь? – спросила Лирмилиэль.

Интересный вопрос. Рыжая вообще-то была единственной среди нас, в которой я не сомневался, что при необходимости сможет. И город, и всю вражескую планету сожжет, если понадобится.

– Варвар я или не варвар, в конце концов? – попытался уклониться от прямого ответа.

– Я, например, тоже северный варвар, но, скорей всего, не решился бы, – вставил король Ва’Харр. – Времена Великих Войн давно прошли, и не хотелось бы стать тем, кто начнет еще одну.

– Вообще-то даже для маленькой Великой Войны нужно хотя бы два противника, обладающих подобными силами, – начал я.

Никто не ответил. Здесь, в этом мире, эти самые войны, которые Великие, наложили на менталитет местных довольно сильный отпечаток. Никто не желал использовать ничего хоть близкого к тем силам. Честно говоря, я тоже не хотел сжигать города вместе с жителями, тем более что для этого необходимо сотрудничество Эль и Лары. Таким образом попал в ловушку, ни заставлять эльфиек, ни отступать было никак нельзя.

– Разрушить городишко – дело нехитрое, – продолжил я. – Но поставить их в глупейшее положение политически будет куда вернее.

– И каким образом? – спросил Ва’Харр.

– Способов множество, но необходим такой, от которого будет не смешно, – ответил я. – Чтобы другим не захотелось испытывать на себе.

Такое заявление всех заинтересовало, а когда объяснил, в чем суть идеи, очень понравилось. И эффектно, и эффективно, и никто не усомнится в силе и серьезности намерений. В нерешительности тоже никто не обвинит. Зачем разрушать город вместе с добычей, если можно ее забрать, особо не утруждаясь? Полет моей фантазии прервала Ли.

– Три недели, – заявила древняя.

– Что три недели? – не понял я.

– Столько времени понадобится мне, чтобы сделать необходимые плетения-отражатели, – объяснила она.

– А без них никак нельзя? В прошлый раз ты прекрасно обошлась простыми щитами.

– Никак. Вот смотри, – рыжая эльфийка показала на карте-плане города, – нужно расставить здесь, здесь, здесь и здесь. По-другому не получится.

– Тогда у меня есть план Б.

– И какой же?

– Делаем все не одним ударом, а пятью по порядку. Сначала тут, потом тут, потом тут, ну и так далее, – объяснил я, тоже показав на карте.

– Долго, – поморщилась Лара.

– Все жители разбегутся, пока вы будете ходить от одной точки к другой, – согласился с ней северный король.

– А армия нам на что? – спросил я его. – Вот пускай и не позволяет разбегаться, пока мы не закончим. По крайней мере, городским властям и состоятельным жителям.

Со мной, в принципе, согласились, и мы занялись делом, не откладывая в долгий ящик. Не прошло и часа, как все расположились согласно новому плану. Я и три эльфийки встали на заранее рассчитанном месте (Ли с первого раза прицелиться не смогла, несколько раз переходила то на пару метров вправо, то на столько же влево). Затем смешали кровь и произвели удар. Гигантский нож силы прорезал глубокую борозду в земле параллельно одной из стен. Буквально впритык, заодно и фундамент задев.

Результата долго ждать не пришлось. Наш удар не просто оголил фундамент и убрал из-под него грунт, но еще и прилично подрезал. Вся стена вместе с башнями и прочими архитектурными излишествами медленно сползла в новый, более качественный ров. Красиво и эффектно. Мне понравилось. Что интересно, большинство тех, кто стоял на самой стене, даже выжили. Находившимся в башнях повезло куда меньше.

– Одна готова, осталось еще четыре, – объявила Ли.

– Додумались же местные пятиконечный город строить, – прокомментировал я, пока мы шли к новой точке. – Им, видите ли, так удобней, а нам лишняя работа.

Второй выстрел произвели точно так же, как и первый. Естественно, с такими же результатами. А до следующего угла нужно было идти гораздо дальше, к тому же по приличной дуге. Хотя последнее, пожалуй, необязательно. Все, кто поумнее, стены наверняка уже покинули, а дураки вряд ли метко стреляют, хоть из луков, хоть магией. А даже если какой случайно попадет, так на то щиты Лирмилиэль держит. Правда, ей мои ушастые доверять не научились, после того первого провала, но не суть важно, мы никуда не спешили и не собирались менять планы прямо на ходу.

Кстати, о планах. Пока шли, вдруг понял, что можно рушить не соседние стены, а через одну. Таких точек понадобится три – из двух будет обрушено по две стены, а из третьей – одна оставшаяся. На плане эти точки расположены на концах лучей звезды, образованной продолжением стен. Да, когда-то такие геометрические задачки на раз решал, а как понадобилось применить на практике, даже не подумал. Вот что значит почти не ограниченная сила. И древняя эльфийка тоже хороша, капитан звездолета, должна уметь мыслить пространственно. Хотя не стоит валить все на Ли, сам виноват.

Однако похвастать своим открытием я так и не успел. Мы вообще не дошли до следующей точки. Нам наперерез из-за разрушенных стен вырвались, нет, не войска, а парламентеры. Причем со странным набором подарков. Во-первых, ключ от города. Ага, от тех самых ворот, что исчезли вместе со стеной.