Год крысы. Видунья - Громыко Ольга

– Ой, смотри, какие у этой тетки смешные рукава! Аж по земле метут!

– Ты бы еще пальцем в нее тыкнула, – сварливо одернул Рыску Альк, высунув морду из ворота. – И не ори так, это ж город, а не коровник!

– А как она с ними белье стирать будет? – не унималась девушка. «Тетка», и без пальца заметив неприличное внимание простолюдинки, порозовела и сделала непроницаемое лицо. – А если сзади наступят?

– Темнота ты весковая, это же дочь какого-нибудь судьи или вообще наместника! – не выдержал Альк. – Такие рукава как раз означают, что ей не приходится ни работать, ни толкаться в толпе!

– Да-а-а? Но они, наверное, все равно такие неудобные… А мочанку как в них есть? Обкапаешься же весь!

– Ха-ха-ха! – Крыс представил, как расфуфыренная девица изысканно, с оттопыренным мизинчиком, макает кусок блина в жирную подливку. – Скажи еще – говяжьи мослы обгрызать.

– А если на дороге лужи? – наивно продолжала гадать Рыска, вынудив-таки богатейку ускорить шаг и свернуть в первую попавшуюся улочку. – Гляди, гляди, водичка! Прямо из камня течет!

Девушка благоговейно уставилась на фонтан: грязную струю, бившую изо рта такого обшарпанного, позелененного плесенью изваяния, что создавалось впечатление, будто ему очень, очень худо.

– Будь я человеком, рядом с тобой давно бы от стыда сгорел, – обреченно объявил Альк, разжимая коготки и сползая девушке за пазуху.

* * *

Через лучину опьянение новизной прошло, и Рыска начала понимать, что имел в виду ее спутник. Камнями оказались вымощены далеко не все улицы. На некоторых лежали доски, осклизлые от помоев, на других – только помои. Побелка на домах лупилась большими хлопьями, крашеная солома с изнанки прогнила, и в ней гнездились воробьи. Повсюду сидели нищие, непрестанно кланяясь и бормоча благодарности пополам с проклятиями – в зависимости от щедрости прохожих. Редкие порывы ветра, сдуру залетевшие в переулочную вязь, пахли то едой, то тем, во что она превращается, причем разница между ними порой улавливалась с трудом.

Рыска ойкнула, оглянулась, но щель между двумя домами была так узка и темна, что за три шага от нее уже ничего не удавалось разобрать.

– Кажется, там за кучей мусора труп лежит!

– Может быть, – равнодушно отозвался крыс, даже не пожелав высунуться и проверить.

– Так надо скорее стражу звать!

– Сама найдет.

– А вдруг нет? Я и то случайно заметила, потому что с седла! Он там неделю лежать может!

– По такой жаре – полдня от силы, – цинично заверил Альк.

– Но это же человек! Нельзя бросить его вот так валяться в грязи!

– Это труп, и ему уже на все наплевать. А стражники первым делом обшарят твои карманы и отнимут все мало-мальски ценное.

– За что?!

– А вдруг ты успела обобрать покойника и утаила важные улики?

– Но я бы никогда такого не сделала!

– Если начнешь возражать, заподозрят, что ты его и пристукнула. Подхлестни-ка лучше корову, чтобы убраться отсюда до их появления.

Дальше Рыска ехала такая пришибленная, что ее не впечатлил ни мост с ажурными перилами, изогнувший спину, как трущаяся о ноги кошка, – корова еле по нему взобралась, – ни цветная лепнина на высоком узком доме, похожем на пеструю птицу, застрявшую в жухлом кустарнике. Несколько раз навстречу попадались стражники, один даже гаркнул на Рыску, чтобы проваливала с этой улицы – здесь на коровах не ездят, – но останавливать, вымогая мзду, поленился. Проще к какому-нибудь горожанину прицепиться, те сразу смекалисто лезут за кошелями и жалоб потом наместнику не пишут.

Потом дорогу перегородил пожиратель огня, «обедающий» длинным горящим прутом.

– Есть-то как хочется, – завистливо вздохнула Рыска. Утром они с Альком разделили последнюю корку, и ее было маловато даже для перекуса.

Лицедей рыгнул пламенным облаком, корова испуганно замычала и проскочила вперед, чуть не сбив бранящегося мужика с ног и оставив ему в награду большую пахучую лепешку.

Крыс зашебуршился и снова выглянул из-за пазухи:

– Сверни на следующем повороте… А теперь прямо-прямо-прямо, пока дома не расступятся.

– Это мы наконец на окраину выехали?

– Да сколько там того города… просто улочек много, вот и кажется, что он огромный, когда в центре плутаешь. Нам туда. – Крыс вытянул мордочку к избушке по правой стороне дороги.