Десятое правило волшебника, или Фантом - Гудкайнд Терри

— Вроде как попытаться сделать себя небеременной? — Спросила Кара.

Никки улыбнулась.

— Что-то вроде того.

Случайная аналогия Кары вернула Ричарда к Келен и к тому времени, когда она была беременна. Шайка наемников подстерегла её и избила до полусмерти. Кэлен потеряла их с Ричардом ребёнка. Беременность закончилась ещё до того, как он, Ричард, узнал о ней.

Боль от воспоминаний об убитой горем Келен сбивала с ног. И не было сил прогнать непрошенные воспоминания. Задвинуть их обратно во тьму сознания. Никки нахмурилась, очевидно, заметив выражение муки на его лице. Он оставил без внимания её молчаливое беспокойство.

— Думаю, тебе не надо напоминать, насколько всё это важно — сказал он.

Никки задержала на нём долгий взгляд, словно хотела сказать, что задача невыполнима, и в то же время отчаянно не хотела произносить этого вслух. Наконец, она сжала губы и кивнула.

— Я сделаю всё, что смогу, Ричард.

Вдруг её лицо просветлело. Она повернула книгу обратной стороной, быстро открыла последнюю страницу и какое-то время стояла, поглощённая чтением.

— Интересно, — пробормотала она.

— Что? — спросил Ричард.

Никки оторвалась от книги и посмотрела на него.

— Видишь ли… У некоторых магических книг есть дополнительная защита от постороннего использования — некоторые заключительные шаги, которые очень важны, но включены не были. Так что, даже если шкатулки уже в игре, возможно мы сможем помешать серии необходимых действий. Ты понимаешь, о чём я? Иногда, если книга достаточно опасна, она бывает не закончена. Но всегда содержит в себе, что-то помогающее закончить её.

— Что-то… Например?

— Не знаю. Вот и хочу проверить. — Она подняла палец. — Позволь, я почитаю эту часть…

Через секунду она подняла глаза и постучала по странице.

— Да, я была права. Тут предупреждения об использовании этой книги — нужно пользоваться ключом. С другой стороны без ключа всё, что было сделано ранее, будет не только безрезультатным, но и смертельным. Сказано, что в течение одного полного года ключ должен завершить всё, что сделано по этой книге.

— Ключ… — ровно повторил Ричард.

Он посмотрел на Бердину.

— …И будут они дрожать от страха, осознав своё деяние, и бросят тень ключа среди костей… — процитировала Морд-Сит «Байки Янкли». — Вы думаете, это — он? Тот ключ из книги?

Что-то шевельнулось в тёмных уголках его подсознания. А затем — ослепительная вспышка понимания. Всё его тело обожгло ледяным холодом, руки и ноги оцепенели.

— Добрые Духи… — прошептал он.

Никки нахмурилась.

— Ричард, что случилось. Ты белый, как мел.

Ему было тяжело заставить себя говорить.

— Мне нужно попасть к Зедду, — наконец услышал он собственный голос.

Никки подошла к нему и взяла за руку.

— Что случилось?

— Думаю, я знаю, что такое ключ.

Ричард начал задыхаться, сердце выпрыгивало из груди. Всё, что он знал, перевернулось с ног на голову, и все кусочки собрались воедино. Он никак не мог вздохнуть.

— Они будут дрожать от страха, когда осознают свои деяния и бросят тень ключа среди костей…

— Так и что же по твоему…

— Я объясню, когда мы туда доберёмся. Нужно идти! Сейчас же.

Обеспокоенная, Никки опустила книгу в карман своего чёрного платья.

— Я сделаю всё, что смогу, Ричард. Я всё узнаю, обещаю тебе.

Отрешённо кивнув, он пытался собраться с мыслями. Словно наблюдая за собой со стороны, он схватил Бердину за руку.

— У Бараха было секретное место — библиотека. Мне нужно чтобы ты постаралась узнать, где она находится.

Бердина кивнула.

— Хорошо Лорд Рал. Посмотрим, что можно будет узнать. Я сделаю всё, что смогу.

Она посмотрела, как побелели костяшки его пальцев, сжимавшие её руку. Ричард понял, что делает ей больно и разжал кулак.

— Спасибо, Бердина. Я знаю, что могу на тебя положиться.

Все остальные не сводили с него глаз.

— Мне нужно попасть к Зедду, поговорить с ним как можно скорее. Нужно узнать, где он это взял...

— Взял что? — Никки упёрлась рукой ему в его грудь, не давая пройти. — Ричард, что может быть настолько важным, что...

— Послушай, я всё объясню, как только мы туда доберёмся, — сказал он, перебивая её. — Сейчас мне нужно всё обдумать.

Никки и Кара обменялись беспокойными взглядами.

— Хорошо, Ричард, успокойся. Мы очень скоро будем в Башне Волшебника.

Ухватив Кару за красное кожаное одеяние Ричард вытолкал её за дверь впереди себя.

— Веди нас кратчайшим путем к сильфиде.

Кара с решительным видом сжала в руке эйджил.

— Тогда вперёд.

Он повернулся к Бердине, продолжая следовать за Карой.

— Мне нужно чтобы ты нашла о Барахе всё, что возможно!

Бердина бежала рядом с Никки.

— Я найду, Лорд Рал.

Он указал на неё.

— Скоро здесь будет Верна. Скажи, что я просил её помочь тебе. И Сёстры тоже пусть помогают. Проглядите хоть все книги во дворце, но найдите о Баракусе всё: где родился, где вырос, что любил, а что нет. Он был Первым Волшебником, так что, какая-нибудь информация должна была сохраниться. Я хочу знать, кто его стриг, кто шил одежду, какой его любимый цвет. Всё, как бы банально это не выглядело. Вместе с этим, обрати внимание, может, найдёшь ещё что-то о недоумках из «Баек Янкли».

— Не волнуйтесь Лорд Рал. Если какая-то информация есть, я её найду. Я всё выясню и получу ответ к вашему возвращению.

Ричард схватил Никки за руку, чтобы убедиться, что она не отстаёт и повернулся к Каре.

— Скорее.

Бердина с эйджилом в руке, бежала позади них, охраняя тыл. Ричард почти не замечал топота сапог и вспышек света, отражающихся от полированных брони и оружия — солдаты были в боевой готовности, будто за Лордом Ралом гнался сам Владетель. Голова Ричарда работала так же быстро, как ноги и он решил, что сначала лучше отправиться в Каска.

По мере того, как кусочки головоломки складывались воедино, Ричард снова и снова рассматривал эту идею. И она нравилась ему всё больше и больше. При помощи сильфиды он может очень быстро вернуться в Каска из Замка Волшебника. Гораздо важнее добраться до Зедда.

Пробегая через лабиринты залов, комнат и переходов, Ричард слышал отдалённый звон колокола, который созывал людей выказать свою преданность Лорду Ралу. И вдруг ему подумалось — не придётся ли им всем вскоре преклонять колено перед Владетелем подземного мира… чтобы выразить ему свою преданность.

Сикс внезапно замерла на месте. Потом, не говоря ни слова, сделала три длинных шага к стене пещеры, украшенной яркими рисунками, и осторожно приложила костлявые руки к меловым знакам, нарисованным Виолеттой несколько дней назад. Внезапно символы засветились: нарисованные жёлтым мелом — жёлтым светом; красные — красным; голубые — голубым. Ослепляющее свечение жутковато мерцало на стенах, дорожка света отражалась на водной ряби.