На руинах Мальрока - Каменистый Артем

– Стоять! Или я тебе стрелу в спину выпущу!

Замерев на месте, я резво размышлял, что мне следует делать: продолжить начатое; прыгнуть в воду, пытаясь на мелководье спастись от стрелкового оружия; или развернуться для ознакомления с новым действующим лицом. Между тем инициатива стремительно уходила из рук – поверженный противник поднялся, и с недовольным сопением вывернул руку, заставив отпустить камень. К моему удивлению только сейчас понял, что ростом тот на полголовы ниже, и даже то, что в плечах пошире, не тешило самолюбие – меня утащил какой-то коротышка.

Все тот же голос уверенно заявил:

– Шобо – тащи его к ним. А ты не вздумай шутить – от наших стрел убежать не сможешь.

"От наших"? Получается, их несколько? Или эта сладкоголосая особа блефует?

Обернулся, подталкиваемый коротышкой в спину зашагал к береговому обрыву, на его темном фоне с трудом различил три фигуры: одна невысокая и стройная, две другие весьма солидные. В руках у парочки и впрямь длинные луки.

Куда же меня угораздило попасть? Судя по силе коротышки – это вряд ли нормальный человек. С другой стороны я его сумел немного потрепать без оружия – если вспомнить Йену, то у меня и одного шанса на миллион против таких как она не будет в подобной ситуации. Или это какой-то неполноценный темный? Разное с ними бывает – в свое время я упокоил сразу парочку, в бою у брода. Хоть и сам выжил при этом лишь частично, но их прикончить успел.

Женский голос… Эх – как же плохо, что темень кромешная: небо в тучах – ни лун, ни звезд. Очень хочется взглянуть на ее волосы – если они рыжие, то я влип еще круче, чем предполагал. Рыжая Смерть – запомнился рассказ солдата про эту змеюку. Уж она-то, наверняка полноценная перерожденная – не слабее Йены. Не доведется мне обживать Мальрок – от таких серьезных личностей живым не уйти.

Коротышка довел до обрыва, где обнаружилась узкая тропинка, судя по ступеням рукотворная. Днем, когда с противоположного берега канала рассматривал окрестности, заметить ее не смог – видимо так ловко вписана в пейзаж, что взглядом за нее не зацепишься. Значит, мои похитители хорошо знают эту местность, раз в темноте нашли потайную тропку.

А кто может знать окрестности лучше хозяев?

Уж не занесло ли меня к последним представителям династии Мальроков?!

Закричать? А смысл – мой отряд остался на другом берегу канала. Лодка там есть лишь у причала, причем маленькая, а оббегать по суше через перешеек долго. С другой стороны, от перерожденных мне в любом случае ничего хорошего не обломится, так что задерживаться здесь строго противопоказано. Чем раньше распрощаюсь, тем лучше. Да только как сбежишь, если их четверо, с луками наготове и киборгом-коротышкой. А я после неудачной подсечки еще и хромаю теперь. Где-то по правую руку тянется канал. До него отсюда рукой подать – за такое время далеко меня не могли утащить. Вряд ли больше полусотни метров. Если резко рвануть, то секунд за семь-восемь можно добраться и сигануть вниз. Там, если что, буду нырять и плыть под водой, пока не доберусь до поворота, или под обрыв спрячусь, чтобы сверху стрелами не достали. Правда их молчаливый бугай, наверное, тоже за мной прыгнет, а там у него все козыри – камней не найти; и хитрые приемы в воде не продемонстрируешь.

За размышлениями время тянулось быстро – не успел опомниться, как оказался на вершине берегового обрыва. Здесь приуныл еще больше – нас дожидались еще четыре мрачные фигуры с луками в руках: на фоне неба их силуэты я разглядел еще с последних ступеней. Мне и до этого в драке ничего не светило, а уж при таком количестве противников…

Дан – если выживешь, немедленно изучи какое-нибудь секретное кун-фу, чтобы не оставаться дураком в подобных ситуациях!

Кун-фу пока-то в загашнике не было. Земной опыт занятий спортом и короткий тренинг перед заброской позволяли сделать вывод, что единственный способ выбраться из этого положения если не победителем, то хотя бы не инвалидом первой группы, называется "очень быстрый бег". Увы – местность наверху ровная, луки эти ребята держат умеючи, а еще коротышка в затылок дышит, контролируя каждое движение. Не разгонишься при таких стартовых условиях…

Далеко справа донеслись крики команд – там мои вояки суетятся. Не помогут они сейчас – между нами глубокий канал с отвесными обрывами берегов: придется рассчитывать только на себя.

Кун-фу нет, оружия тоже нет, но зато есть восемь противников – вооруженных и опасных. Что мне остается? Да ничего… Разве что попробовать заговорить их до смерти, чем я и занялся – преодолев последнюю ступеньку, вежливо поклонился новой четверке, спокойно произнес: