Обманувшие себя - Кендрик Шэрон

     Меган взяла половинку ягоды и положила ее в рот.

     - Ни то, ни другое. Там будет именно Джейк Хэддон.

     Элен растерянно смотрела на нее.

     - Где это - там?

     - Все это довольно странно...

     - Да что ты? - Элен взялась за чайник. - Я сейчас запарю чай, а ты мне тем временем все расскажешь,

     Пятнадцать минут спустя остывающий чайник на плите был совершенно забыт, а Элен таращила на Меган круглые, как блюдца, глаза,

     - А ты уверена, что твой шеф не придумал эту уловку только для того, чтобы заполучить тебя?

     Меган чуть не подавилась предпоследней половинкой клубники.

     - Да ты его видела?

     - Нет. А что? Он урод?

     Меган едва не рассмеялась.

     - Нет, он не урод. Просто он...

     Элен даже не присела, с таким нетерпением она ждала ответа. Меган пожала плечами.

     - Просто этого не может быть, - решительно сказала она. - Мне он не нужен, и я ему уж точно не нужна. Он так мне и сказал!

     - Вот это да! - воскликнула Элен. - И поэтому он приглашает тебя и просит притвориться его подружкой?

     - Да нет же!

     - Гмм... Может быть. Просто я знаю мужчин, и...

     - Я тоже их знаю, - возразила Меган. - Ты не забыла о том, что я росла среди одних мужчин?

     - Да. С отцом и с братьями, но они тебя любили и хотели защищать. А есть и другие - те только и ищут своего шанса, - Элен в раздумье смотрела на подругу. - И что же тебе надеть? Он будет в шоке, если ты явишься в своих вечных брюках!

     - Возможно, он будет шокирован еще больше, если увидит мои костлявые коленки!

     - Сколько раз я должна повторять, что тебе нечего стесняться своих коленок? Да многие бы позавидовали! Такие бывают и у моделей! А ты не ответила на мой вопрос: что наденешь? Меган, давай смотреть правде в глаза: гардероб у тебя не на все случаи жизни; например, он не рассчитан на пикник в великосветском обществе.

     - Да, я знаю. - Меган смущенно улыбнулась. - Может быть, ты со мной поделишься...

     Элен расхохоталась:

     - Ах, значит, ты хочешь одолжить?

     - И у нас один размер. Если ты не против.

     - Против?! Да я до смерти хочу, наконец, увидеть тебя в чем-нибудь классном! Идем.

     Через несколько минут Меган стояла перед высоким зеркалом и через плечо рассматривала нижнюю часть своего торса, туго обтянутую бледно-желтым атласом. Увиденное ее не обрадовало.

     - Элен, я не могу это надеть, - уныло произнесла она.

     - Очень даже можешь! Эта самая молодежная модель. - Элен отступила на шаг, восхищенно оглядывая подругу. - Должна тебе сказать, это круто!

     - Круто, - слабым голосом согласилась Меган. - Вот только не знаю, подойдут ли для предстоящей вечеринки крутые вещи.

     - А ты его не спросила?

     - Ясно, я его расспрашивала!

     - И что говорит твой Дэн Макнайт?

     - Он только сказал, что там будет его мать...

     - Его мать?

     - Ну да. И брат...

     - Так-так. Значит, повеселитесь, - упавшим голосом заметила Элен, но Меган не стала реагировать на ее тон.

     - Он сказал, мы в пятницу приедем к ужину и уедем в воскресенье после обеда. В пятницу, сказал, поужинаем просто так, а одеться надо будет к субботнему ужину. Все остальное, мол, в неформальном стиле.

     - И все?

     - Вроде все. Ну, еще сообщил о девчонке, которая вроде бы вообразила, что в него влюбилась. И еще - что там будет Джейк Хэддон.

     - Отменно! Богема! Значит, можешь ставить на себе крест, если явишься туда в твоих вечных темных штанах! Твой Дэн ждет от тебя чего-нибудь яркого. Неординарного.

     - Думаешь?

     - Нет, - улыбнулась Элен, - я знаю. Надень-ка вот этот свитер с блестками. И к нему - велосипедные брюки.

     Меган оглядела врученные ей вещи и помрачнела. Послушай, я, конечно, не великий специалист в области моды...

     - Полностью согласна!

     - Но даже мне известно, что розовое не сочетается с зеленым.

     - Не сочетается? Дорогая моя, контрастные цвета - это же хит сезона!

     - Честно?

     - Меган, в этом ты можешь мне доверять.

     В конце концов Меган прекратила попытки убедить подругу в том, что хотя она горит желанием увидеть знаменитого актера, но не питает иллюзий относительно того, что этот актер воспылает к ней страстью.

     - На такую, как я, он и два раза не взглянет, - твердо заявила она.