Обманувшие себя - Кендрик Шэрон

     - Я говорил с братом и сообщил ему, что со мной будет девушка.

     - И все?

     - Поверьте мне, этого вполне достаточно. - Он усмехнулся, вспомнив пораженное молчание брата в телефонной трубке. - Сам факт, что я пригласил девушку на семейный ужин, убедит их в том, что дело достаточно серьезно и следует бить тревогу.

     - Бить тревогу? - с любопытством переспросила Меган. - С чего бы это? Разве ваши родные не хотят, чтобы вы остепенились и создали семью?

     - Не знаю. Я их об этом не спрашивал.

     Меган насторожилась.

     - Вам непременно нужно всегда быть таким... уклончивым?

     - Я уклончив? - Теперь и Дэн подобрался, - В самом деле?

     - Да, в самом деле! Вы откровенны как камень!

     - Мы никогда не обсуждали с родными вопрос о моей женитьбе. - Он невольно поморщился, вспомнив, что в их семье вообще мало что обсуждалось. Таков уж стиль Макнайтов. - По-моему, молчаливо предполагается, что когда это произойдет...

     - Что тогда? - нетерпеливо перебила Меган.

     - То моя жена будет приблизительно такого же происхождения, что и я.

     Меган не хотелось спрашивать, что это за происхождение, но кое-какое представление у нее уже начало складываться.

     - Суровое условие, - бросила она.

     Дэн пожал плечами и смял в кулаке какую-то бумажку.

     - Нет, не сказал бы. Посудите сами. На брак можно смотреть как на лотерею. Во всяком случае, если супруги принадлежат к одному социальному кругу и имеют общие интересы, то больше шансов на то, что семья окажется прочной.

     - Вы говорите о браке как об экспедиции на Северный полюс! - раздраженно воскликнула Меган. - Брак нужно заключать по любви!

     Дэн улыбнулся:

     - Меган, мне неприятно развеивать ваши иллюзии, столь свойственные юности.

     - А я бы с восторгом разбила ваш вселенский цинизм!

     Он рассмеялся, подумав, что выходные, возможно, пройдут не столь уж тяжело. Но тут же одернул себя: личных отношений с этой девушкой у него нет и быть не может.

     Зазвонил телефон. Меган соединила шефа с отделением "Софтшер" в Риме, а к тому времени, когда он закончил разговор, решилась задать вопрос, который был одной из главных причин ее бессонницы последних дней.

     - Это довольно деликатный предмет... - начала она.

     - Я вас слушаю.

     - Наверное, я дочь своего отца и поэтому не стесняюсь заговорить об одном из главных...

     Дэн нетерпеливо вздохнул:

     - Меган, давайте ближе к делу.

     Она с вызовом посмотрела на него.

     - Я имею в виду секс.

     Дэн изумленно моргнул. И тут случилось нечто абсолютно непредставимое: он почувствовал невероятное... Дэн тряхнул головой, чтобы прогнать наваждение. Да не могла эта бледная, бесцветная мисс Филипс возбудить в нем сладострастное желание!

     Он поерзал в кресле, радуясь про себя тому, что она не видит его лица, стоит только спрятаться за монитором.

     - Какой же именно аспект "полового вопроса" вас беспокоит? - Он проглотил слюну.

     - Видите ли, если предполагается, что у нас с вами любовь...

     - И что же?

     - И вы со мной...

     Он взглянул на нее и почувствовал, как его пульс снова учащается самым неожиданным и крайне нежелательным образом.

     - Да-да?

     - Люди будут ждать, что мы...

     - Будем заниматься сексом? - грубо закончил он. - Да, естественно. Но при этом не предполагается, что у этого процесса обязательно должны быть свидетели. Или вы считаете, что они будут рыскать по дому в ожидании того, что мы с вами запремся и начнем издавать страстные стоны?

     У нее запершило в горле, когда она представила себе описанную Дэном сцену.

     - Скажите, вам обязательно было изображать все это настолько...

     Их глаза встретились.

     - Настолько?

     - Живописно?!

     - Вы сами начали. Вроде бы вы - дочь фермера, которую не шокируют естественные процессы! - Он улыбнулся. - Меган, не стоит волноваться. Возможно, мы будем спать в разных частях дома.

     Меган отвела взгляд.

     - А дом большой?

     - Моя мать придерживается строгих убеждений, - продолжал Дэн, оставив без внимания вопрос Меган. - По ее представлениям, мужчина и женщина не должны спать вместе, если они не женаты. Даже мой брат и его невеста получат разные комнаты. А как они поведут себя посреди ночи - это уже их дело!