Правильный выбор - Рэдкомб Люси

Но что она сказала? Где это «там»?

— Как хочешь. Так, значит, где всегда?

— Где всегда?

Он назвал французский ресторан, о котором Стефани, к счастью, слышала.

— Конечно, — сказала она как-то неуверенно и кивнула водителю.

В роскошной спальне Доминик царил беспорядок. Очевидно, это было в порядке вещей. Стефани села на кровать, чувствуя себя незваной гостьей, и со вздохом опустила голову. Господи, когда же все это кончится? Пока все идет по плану. Какое счастье, что, кроме Эриха, никто не догадался об обмане.

Первая половина дня позади. После выставки ей пришлось пережить примерку свадебного платья. Вначале она собиралась пропустить ее, но потом решила, что лучше этого не делать, чтобы не вызвать подозрений. Лиф платья оказался слишком тесным, что сильно огорчило модельера и вызвало его гнев в адрес портних.

Примерка заняла несколько часов. И все это время, пока перекалывали на платье булавки, Стефани думала о Рее. Она представляла его у алтаря… Конечно, если они действительно там окажутся. Такому упрямому и гордому человеку, как он, будет невыносимо выдержать сочувствие и усмешки.

Он, этот властный тиран, не вызывает симпатии, думала Стефани, и ему воздастся по заслугам. Ей не терпелось сделать шаг, на который ее подталкивал сам дьявол, и осуществить свой замысел. Выбирая себе платье среди бесчисленного множества нарядов сестры, она размышляла о плане мщения, который сама разработала в считанные минуты. А ведь совсем недавно она хотела просто помочь сестре и исполнить ее роль, не более того.

Оставив наконец свой выбор на темно-синем шелковом платье, Стефани подошла к зеркалу. Платье было простым, но оно подчеркивало линии ее стройной фигуры. Да, совсем недурна, подумала Стефани и вслух спросила:

— Итак, что же ты замышляешь, дорогуша?

Она встряхнула головой, и прямые блестящие волосы вначале прикрыли ей лицо, а потом опустились на плечи. Стефани любила заплетать косу или укладывать волосы большим узлом на затылке. Но сегодня вечером она была Доминик, поэтому волосы получили полную свободу. Так, теперь немного косметики. Румяна слегка коснулись щек, а помада сделала полные губы еще выразительнее.

Ужин с предполагаемым женихом оказался неожиданностью. Сестра и словом о нем не обмолвилась. Так и не избавившись от недоброго предчувствия, Стефани села в такси и назвала водителю адрес Эриха, который был ей хорошо известен. Несколько раз они с матерью останавливались в этом доме.

Эрих сам открыл дверь и провел ее в гостиную.

Стефани рассказывала ему свою историю целый час, и ее сбивчивое повествование не вызвало у Эриха оптимизма.

— Никогда не думал, что ты способна поступить так опрометчиво! Мне кажется, ты не вполне понимаешь, с кем имеешь дело. Чедвик может быть просто беспощаден! Когда ему передали руководство компанией, та была на пороге гибели. Кризис был во всем, царила всеобщая апатия. В то время Рей уже зарекомендовал себя в Штатах влиятельным лицом в одной торговой компании. Он гениальный бизнесмен! Не удивительно, что он не хочет передавать дело в чужие руки. Компания — это он сам! Без Рея любой член его семьи приведет ее к краху. Вкладывая свой капитал, чтобы спасти фирму, он поставил условие: контроль за деятельностью целиком и полностью должен находиться в его руках. Его дед согласился. Но после его смерти об этом, видимо, забыли. По крайней мере, это то, что я слышал.

— Я должна была помочь Доминик, — оправдывалась Стефани, обескураженная рассказом Эриха.

— У тебя чрезмерное чувство долга, Стефани. Надо быть эгоистичнее, — посоветовал Эрих. — Видно, то же чувство долга вернуло Чедвика в Шотландию и заставило превратить «Чедвик энтерпрайзис» в компанию, которая теперь соперничает с любой другой. Рей не тот человек, который будет сидеть сложа руки и позволять другим людям решать его судьбу. И он вряд ли потерпит, чтобы нарушили его планы! Не продолжай этот фарс, Стефани! Скажи ему сегодня обо всем, — посоветовал ей Эрих.

— Не могу, я обещала продержаться до завтра. Доминик будет чувствовать себя в большей безопасности. Кроме того, — задумчиво добавила Стефани, — мне хочется, чтобы Чедвик на себе испытал свои собственные методы! Ему наплевать на Доминик. Он был готов разрушить ее жизнь!

— Хочется надеяться, что это всего лишь порыв, а не намерение, — озабоченно сказал Эрих. — Ты забываешь, что Доминик пошла на это по доброй воле… Если я тебя правильно понял, Стефани, она знала, что этот союз не по любви. Так что Доминик виновата и, может быть, даже больше, чем Рей. Разве она его не использовала?