Точка кипения - Мортимер Кэрол

– Да, мне нравится то, что я вижу, – так же хрипло прошептал он. – Может, извинимся перед хозяевами и уйдем отсюда?

Джинкс была ошарашена таким предложением. Если Ник Принс принял ее за девушку, которую можно подцепить на вечеринке, то его ждет большое разочарование!

– Я бы, разумеется, с удовольствием. Еще бы, такая мировая знаменитость вдруг снизошла до простой девушки. Однако не могу, это будет край не некрасиво по отношению к Сьюзен и Лео, – процедила она сквозь зубы.

– Это они здесь хозяева? – Ник равнодушно посмотрел в их сторону. – Я не знаю их, они не знают меня. Почему меня должно волновать, что они подумают?

Действительно, почему? Все говорили, что Принс сам себе закон. Немудрено: состоявшийся кинорежиссер, богатый холостяк, все его женщины – известные актрисы, но, как правило, романы с ними были недолговечны. Один из любимых героев бульварной прессы.

Одно успокаивает: пусть он и хорош собой, но не в ее вкусе, если у нее вообще имеется какой-то вкус по отношению к мужчинам. Она уже и забыла, когда в последний раз заводила романтические отношения.

Джинкс пожала плечами.

– Но приняли они вас гостеприимно, разве не так?

Мужчина кивнул головой и улыбнулся.

– Спорить не буду. Приняли как родного. Уже за одно то, что я познакомился здесь с вами, мне нужно их поблагодарить.

Какая у него замечательная улыбка! Джинкс почувствовала, что ей не хватает дыхания и предательски дрожат колени.

– Хорошо! Вот мы с вами, и поговорили, – с трудом произнесла она и сделала шаг назад. – А теперь, с вашего позволения, мистер Принс...

Она не договорила, так как он нежно взял ее за Руку.

– Так нечестно! Вам известно мое имя, а я вашего не знаю, – прошептал он.

Джинкс потрясло его прикосновение. Будто электрический разряд прошелся по всему телу.

Ник Принс игриво склонил голову набок.

– Дайте-ка угадаю... Вы не похожи на Джоан, или Синтию, или...

– Скажите, этот банальный трюк обычно срабатывает? – отрезала Джинкс, окончательно придя в себя. Она сразу поняла, что стоящий перед ней человек чрезвычайно опасен и с ним надо держать ухо востро.

Похоже, это язвительное замечание нисколько его не смутило.

– Хотите – верьте, хотите – нет, но мне обычно не требуется никаких трюков. Поэтому у меня такой маленький опыт флирта. Пользуюсь лишь самыми банальными способами.

Ладно, спорить с ним не буду, решила про себя Джинкс. Вероятнее всего, женщины действительно выстраиваются за ним в очередь, а не он охотится за ними.

– Может, и так. Вполне охотно вам верю, – сухо заметила она.

Его серые глаза светились добротой, когда он улыбался.

– Прошу прощения, я немного ошибся. Я не знал поражений до сегодняшнего дня. Сегодня я впервые натолкнулся на холодность со стороны девушки.

Джинкс совсем не интересовали его любовные победы.

– Может, – вы отпустите мою руку? – проговорила она, сделав несколько тщетных попыток освободиться.

– Я категорически против, – прошептал он, нежно поглаживая ей руку.

– Я тоже, – внезапно рассердилась она. – А теперь простите, мне нужно поздороваться с родителями Сьюзен.

Слава богу, она случайно увидела их лица среди гостей!

Ник Принс неохотно отпустил девушку, но лишь для того, чтоб тут же взять ее под руку.

– Может, вы меня им представите? Я бы тоже с ними поздоровался, а заодно узнал бы ваше имя.

Она пристально посмотрела на него.

– Меня зовут Джульетта.

Он сделал вид, будто ожидал именно этого ответа.

– Ну, так-то лучше!

– Но это вовсе не значит, что вы мой Ромео, мистер Принс.

– Мне очень жаль, но я действительно не Ромео. Меня зовут Ник.

– Ник, – равнодушно согласилась она.

– Хорошо, а чем вы занимаетесь, Джульетта?

– В каком смысле? – переспросила она осторожно.

– Я имею в виду, кем вы работаете?

Ей не понравилось его любопытство.

– Я, мистер Ник, преподаю историю в Кембриджском университете. – Она попыталась произнести эту фразу с должной гордостью. Но появившаяся на его лице усмешка означала, что у нее ничего не вышло. – А сейчас я в отпуске.

– Вы, наверное, доктор каких-нибудь там наук?

– Наверное. А теперь прошу все-таки извинить меня. Вам могло показаться, что я здесь одна. Но это не так, я не одна.

– Конечно, не так. Вы со мной.

– Вы прекрасно поняли, о чем я говорю!

– Правда?

– Правда!

– Понятно. – Он осмотрел гостиную. – И где же он, этот счастливчик?