Плата за счастье - Лэннинг Салли

Он внимательно посмотрел на нее, поставил на пол чемодан и шагнул ближе.

— Это всего лишь дом, Брайана. И люди здесь живут так же, как остальные семьи. Их жизнь полна неуверенности, секретов, разочарований. — Он ласково обнял ее, словно чувствуя ее смущение. — И, вы же знаете, правду говорят, деньги — это прекрасно, но счастье на них не купишь.

Брайана прижалась к его груди, теперь уже улыбаясь.

— Но они могут облегчить жизнь, если ты несчастлив, — озорно ответила она.

Он улыбнулся своей ослепительной улыбкой, которая каждый раз очаровывала Брайану.

— Возможно, — коротко бросил он.

— Определенно, — тепло улыбнулась в ответ.

— О боже, Брайана… — он покачал головой. — Ну что мне с вами делать? — спросил он почти безнадежно, и, нагнувшись, требовательно прикоснулся к ее губам, тем самым наилучшим образом ответив на свой же собственный вопрос. Она поняла, что именно этого она ждала с того момента, когда Натан поцеловал ее в машине. Немедленно, почти инстинктивно ответив, она почувствовала, что все повторилось с той же силой. Ее тело словно растаяло в его объятиях, и она обвила его шею, страстно возвращая горячий поцелуй. Они словно…

— Побойся бога, Натан, — раздался возмущенный женский голос. — На пороге собственного дома!

Первой реакцией Брайаны было отскочить в смущении, что ее застали в такой пикантной ситуации. Но Натан не позволил. Он неторопливо завершил поцелуй и, когда они повернулись к не вовремя появившемуся свидетелю их близости, все еще обнимал ее за талию.

В открывшейся двери стояла молодая женщина лет двадцати пяти, огненно-рыжие волосы обрамляли озорное симпатичное лицо, на котором выделялись светло-голубые глаза. Глаза Лэндрисов, отметила Брайана.

— Вы, должно быть, Саманта, — Брайана, определив ее путем простого исключения, протянула руку в вежливом приветствии. Женщина была достаточно молода, и она явно любила поддразнивать Натана, в ее светлых глазах плясали чертики.

— Зови меня Сэми, — весело предложила она, тепло пожимая руку Брайаны. — А ты, наверное, «юная леди» Натана. Именно так моя мать сказала о его гостье, — добавила она с понимающей улыбкой. — Я, как только услышала, решила съездить и посмотреть. Привет, кузен, — она подскочила к Натану, обняла его и поцеловала.

— Привет, Сэми, — живо отозвался он.

— Мы сидели на террасе, как всегда в такой хороший день, и услышали, как ты подъехал, — сообщила она, поворачиваясь и приглашая их войти. — Надеюсь, ты предупредил бедную девушку, что ей предстоит встреча со всей семьей, — поддразнила она, ее милое лицо осветилось озорством, когда она улыбнулась Натану. — Они отпугнули не одного моего дружка!

— Не вполне уверен, что семья была причиной, — парировал он.

— Свинтус! — коротко бросила Сэми и слегка ткнула его в бок.

Эти двое походили на Брайану и ее брата, Гарри — хоть что-то привычное в обстановке, постепенно становящейся все более нереальной. Внезапно, как по волшебству, появился слуга и взял чемодан Брайаны, чтобы отнести его в «комнату для мисс Гибсон».

Сэми подняла брови, когда Натан отдавал распоряжения, и дружелюбно взяла Брайану под локоть.

— А как тебя называют, кроме «мисс Гибсон»? — она неодобрительно покачала головой, услышав официальное обращение Натана. — Мы с мамой любим жить с комфортом, но нам далеко до такого величия! — казалось, она чуть ли не извиняется за пышность окружающего.

Слово «величие» идеально подходило к этому дому. Брайана сомневалась, что к такому стилю жизни можно привыкнуть. В таком комфорте надо родиться. Она не хотела бы так жить постоянно. Но провести здесь уикенд и просто наслаждаться роскошью и возможностью не заниматься готовкой, мытьем посуды после еды и домашними делами — ее обычным времяпрепровождением в уикенд после трудовой недели — совсем неплохо.

— Брайана, — еле успела произнести она, пока Сэми с энергией динамо-машины тащила ее через красиво обставленный дом по направлению к террасе, где слегка пугающее ее семейство ожидало их появления, возможно, с таким же любопытством, как Сэми.

— Какое отличное имя, — радостно сказала Сэми. — Ненавижу имя Саманта. — Она недовольно сморщила нос. — Папа с мамой вряд ли в свое время думали об этом. Они могли бы дать мне такое же интересное имя, как твое, и…

— Руки прочь, Сэми. — Натан, наконец, догнал их и мягко, но решительно освободил Брайану от хватки своей кузины. — Брайана приехала провести уикенд со мной, а не для того, чтобы слушать твою непрерывную болтовню.