Замуж за давнего друга - Тиммон Джулия

Странно, раздумывала Дебора. Куда подевалась его исступленная страсть к Фионе, всепоглощающее желание завоевать ее и перевоспитать? Неужели он, правда, охладел к ней лишь потому, что она стала сама проявлять к нему интерес? Нет, Герберт не такой подлец. А держится странно, видимо, оттого, что пребывает в растерянности, не может поверить в столь близкое счастье. Ничего. Когда у них все решится, он быстро придет в норму.

Она вдруг отчетливо увидела себя сидящей на диване в его гостиной, почувствовала запах виски, перемешанный с ароматом сильного Гербертова тела, и голова у нее пошла кругом, руки похолодели, а глаза наполнились слезами. Хорошо, что она была одна в своей комнате – пришла сюда немного отдохнуть и привести себя в порядок, – и никто не увидел, каким несчастным сделалось ее лицо, как задрожали губы и побледнели щеки.

Тяжело опустившись на кровать, она, не думая о том, что вид будет несвежим, беззвучно заплакала. Сегодня окончательно гибли ее и без того ничтожно малые надежды, – она убивала их собственной рукой, и делала это сознательно.

Вот что такое жалость к самой себе, криво улыбаясь сквозь слезы, думала она. Как долго я не поддавалась ей! Но больше не могу. И хорошо, что дам волю чувствам сейчас, за несколько часов до вечеринки. Зато на ней, дай бог, смогу казаться спокойной и счастливой.

Фрэнсис! Как здорово, что я его пригласила! По-моему, он явился бы в любом случае – отложил бы дела, отменил бы даже важную поездку. Потому что, кажется, по-настоящему дорожит мной, как это ни удивительно и ни забавно.

Она прерывисто вздохнула, вытерла слезы и с мыслью «кто его знает, как все в будущем сложится?» прилегла вздремнуть. Ее разбудил телефонный звонок.

– Алло? – схватив трубку, воскликнула она.

– Это Элен. Ты чего такая испуганная?

Дебора покачала головой, прогоняя дремоту.

– Не испуганная, просто решила немного отдохнуть и неожиданно заснула. Проснулась от звонка.

Элен засмеялась.

– А-а! Не желаешь во время грандиозного представления заклевать носом?

– Вроде того. – Дебора посвятила Элен в сердечные дела Герберта, иначе та не поняла бы, что от нее требуется. Роль пришлась ей по вкусу, и Дебора порадовалась, что сразу обратилась именно к родственнице.

– Я звоню, чтобы сказать: с делами уже управилась, на торжество приеду без опоздания.

У Деборы отлегло от сердца. По ее замыслу было лучше, чтобы Элен окружила Герберта вниманием еще до приезда Фионы.

– Замечательно. Ждем.

Положив трубку, она сладко потянулась, строго-настрого запретила себе грустить, во всяком случае до конца вечеринки, и отправилась в ванную принять теплый душ. К категории тех женщин, для которых самое важное на празднике – затмить красотой подруг и соперниц, Дебора никогда не относилась. Но загорелась вдруг желанием выглядеть сегодня как можно более привлекательной.

Нет-нет, отнюдь не для того, чтобы переключить Герберта с Фионы на себя. Она устраивала празднество, дабы навек соединить их сердца, и искренне надеялась, что преуспеет в этом. Но подсознательно, той самой частью души, куда настойчиво прятала любовь к давнему другу, она хотела, чтобы он хоть на миг восхитился ею, на сотую долю секунды представил бы, как все бы сложилось, если бы он воспылал чувствами именно к ней, соседке и подруге.

Она стояла под струями теплой воды дольше обычного, потом втерла в распаренную кожу ароматный крем, надела кружевное белье, которое купила вчера вместе с нарядом. Для чего ей понадобились эти восхитительный лифчик и трусики, она сама не понимала. Их-то уж точно было не суждено увидеть сегодня ни единому мужчине, тем более любимому.

Она повернулась к большому овальному зеркалу и оценивающе на себя взглянула. Роскошное белье на ее стройной фигурке смотрелось исключительно. С губ слетел вздох, но, вспомнив об обещании больше не грустить, она поспешно надела топ и юбку и занялась макияжем.

По прошествии сорока минут все было готово. В прическе красовалась шпилька с блестящим камнем, на губах переливалась красная помада, на груди сиял стильный кулон из белого золота, на запястье – браслет. Обув туфли на высоких каблуках, Дебора в последний раз взглянула на себя в зеркало. То, что надо! Никакой вычурности, но элегантно, весьма просто, но по-праздничному изысканно.

Отметив, что глаза блестят особенно ярко, она улыбнулась себе и смело вышла из комнаты.

До приезда гостей оставалось полчаса. Следовало удостовериться, что нанятые официанты и повар на месте, что все готово, проверить, как выглядит Герберт и, если потребуется, помочь ему. Первым делом Дебора прошла на кухню и переговорила с поваром, потом посмотрела, как украшена гостиная и сад. В Гербертову спальню отправилась в последнюю очередь, уже свыкшись с нарядным костюмом и необходимостью расхаживать на каблуках.