Черный Принц - Демина Карина

- Ну? Так где поговорим?

- А об чем нам с тобою базлать? - человек выпрямился и запрокинул голову, выставляя синюшную шею с острым кадыком. - Ты себе гуляй, я себе пойду. Предьявить-то мне неча, господине хороший.

- Зачем следил?

- Кто следил? Я? - он зашелся мерзковатым смехом. - Примерещилося те, господине хороший. Я ось гулял… шел себе, думал об… а на кой ляд те знать, об чем я думал? А тут ты, схватил, трясешь… нехорошо так с людьми-то, господине… ну как я жалобу накатаю?

- Накатай.

- Больно наглый ты, господине… небось, думаешь, что ежели Оська из человеков, то прав не имееть? Оська свои права знаеть, и ты, господине, не мацай его! А то ж будешь ущербу возмещать, - он говорил эту чушь, глядя Кейрену в глаза.

Скалился.

И смеялся, не скрывая смеха.

- А не боишься, что я тебя за старые дела упеку, Оська?

- Так чистый я перед законом. От те крест, господине хороший! - он размашисто перекрестился и сплюнул под ноги.

- Ну, это еще доказать надо… - Кейрен оскалился, демонстрируя клыки. - Уж больно вид у тебя, Оська, подозрительный. И намерения неясные. А коли ты и вправду так хорошо знаешь свои права, то в курсе быть должен, что могу я тебя задержать… до выяснения обстоятельств. Денька на два. А то и на три. И провести следствие…

Он говорил это почти на ухо, ласковым проникновенным голосом, дурея от желания вцепиться этому шуту гороховому в горло.

- …и по результатам следствия, которое я буду проводить очень… очень дотошно, мы и решим, насколько ты перед законом чист. Тебе понятно?

Оська всхлипнул и кивнул.

- И повторяю вопрос, кто велел тебе за мной следить.

- Никто.

- Не боишься?

- Никто, господине хороший! От вам крест…

- И бога своего не боишься. Он ведь, кажется, врать запрещает, Оська… ну, идем, что ли.

- Куда?

- В Ньютом…

Дернулся, взвился было тонким криком, но сам затих и, сгорбившись, скукожившись словно, побрел рядом. Ньютома Оська побаивался, Кейрена - тоже, но того, кто отправил его по следу, он боялся много сильней.

- Давай я буду говорить, а ты кивать, если я прав, или качать головой, ежели вдруг ошибаюсь, - Кейрен взял нового приятеля под руку, но предупредил. - Решишь бежать, так я след возьму. Ты ж знаешь, как мы любим охоту…

Проняло. Оська глянул искоса, с откровенной ненавистью, к которой теперь примешивалась изрядная толика страха.

- Итак, Оська… к слову, молчать решишь, так мы и до Ньютома не доедем… тут недалеко парк имеется, не королевский, конечно, старый, говорят заросший, пустой… да и что честным людям в такое-то время в парке делать?

- Ты… не посмеешь!

- Вообще-то, - признался Кейрен, - прежде мне не случалось охотиться на людей…

…Таннис и след по пустырю.

Черное зеркало провала. Азарт, который затмевает разум.

- …но братья говорят, что люди куда интересней оленей…

Совесть молчит. И человек, вцепившийся в рукав куртки, только слабо икает. Он шапку обронил.

Тощий. Взъерошенный. Волосы обрезаны неровно, и на макушке его уже проклевывается лысина. Он жалок в своей дрянной кожаной куртенке с заплатами на локтях, с карманами, нашитыми поверху и явно наспех. С лысиной этой, со сплюснутой головой и утиным носом, с верхней губой, которая выдавалась вперед и при том выворачивалась, с желтыми гнилыми зубами.

- Итак, вернемся к нашей беседе. Тебе сказано проводить меня?

Кивок.

- И только?

Еще один кивок, но после паузы, которая заставляет сомневаться в том, что Оська искренен.

- Не только, значит.

Руки дрожат.

- Он… он убьет меня, - жалобно выдохнул Оська. - Он точно убьет…

- Что тебе сказано сделать?

- На хвост сесть… и до дому… а там подсигналить, что мол…

- Ждут?

- Ждут, - Оська вжал голову в плечи.

- Сколько?

Четыре пальца. Не так уж и много… для обычного пса и вовсе мало, но Кейрену с четырьмя не управится, особенно, если эти четверо правильно подобраны.

- Бить будут?

Кивок.

- Сильно?

- В-велено… н-не д-до с-смерти, - он заикался, опасаясь глядеть на Кейрена. - Чтоб… поучить… и в больничку… на недельку-другую…

- Ограбление?

И снова кивок. Оськина голова болтается на тощей шее, того и гляди оборвется нить ее, и покатится голова по серебристому нетронутому следами снегу.

Значит, ограбление…

Случается, пусть и район в целом тихий, но бывают и там… происшествия.