Дорога в ад - Сэйнткроу Лилит

«Дэнни, что ты делаешь?»

И снова я заглушила голос рассудка. Конечно, погибать мне не хотелось. Игра была рискованной и сложной, но то, что я собиралась сделать, еще больше запутывало ее для моих противников. Во всяком случае, я на это надеялась.

Прислушиваясь к глухому стуку сердца, я вошла в центр круга и оглядела его границы.

- Соль, ром, сигареты… вроде бы все на месте.

«Если все получится, это будет лучшее Великое Действо, какое мне доводилось совершать. А ведь я даже не маги».

Большинство маги пошли бы на убийство, лишь бы узнать хоть часть того, что открыла мне Ева. Кгембе, вопреки обыкновению маги, передал мне свой тайный дневник с подробным поэтапным описанием открытия проходов в стенах между мирами. Интересно, чем Ева его зацепила? Или он участвовал в ее игре по иным соображениям, как один из людей Джафа. Так или иначе, эти манипуляции, заговоры и маневры привели к тому, что я ознакомилась со схемами, диаграммами и методиками одного из самых успешных маги.

- Да уж, - пробормотала я, поглаживая рукоятку ножа, - повезло так повезло.

Я все-таки тянула время.

Наконец я опустилась на колени лицом к северу. Закрыла глаза и постаралась дышать ровно. В груди бурлила и клокотала ярость; в последнее время она постоянно рвалась на поверхность, и сейчас это было мне на руку - хорошее топливо.

Откупорив бутылку, я сделала глоток рома, позволив жидкости обжечь полость рта. Вскрыла пачку и разложила в виде колеса сигареты с гашишем. Подбросила в воздух соль: она осыпалась, запорошив мне волосы и лицо.

А потом высвободила подпитанную яростью энергию. Она устремилась наружу с легким свистом, воспринимаемым подсознанием, заполняя меловые линии и придавая им серебристый оттенок. Сила вливалась в руны, начертанные между кольцами с возглашением их имен, и я завела безмолвный распев, шевеля обожженными ромом губами. Алкоголь больше не опьянял меня, но его пары пробуждали воспоминания. Охоты, добыча, попойки, праздники, ритуальная трапеза перед быстрым, коварным, самоубийственным поединком на сликбордах…

«Джейс».

Видит ли он меня? И он, и все мои покойные друзья.

«Ну, ребята, приготовьтесь увидать шоу. Я почти готова».

Маккинли за моей спиной нервно переминался с ноги на ногу, его аура сжалась, выделяясь в окружающем море энергии точкой напряжения. Собор снова шелохнулся, словно спящий ворочался в постели, не желая просыпаться.

«Если что-то пойдет не так, очень многим в Парадизе сегодня не поздоровится».

На миг я ощутила укол совести: что же я затеяла?

Но правила дьявольской игры заданы дьяволом. Да и ущерб, хочется верить, будет минимальным.

«Ты играешь в рулетку человеческими жизнями, Дэнни».

Это я знала. Но если Люцифер схватит Джафримеля или Еву, сколько пострадает людей? Все агенты Джафа, это точно, сколько бы их ни было. И все, кто поддержал бунт Евы, - они, конечно, демоны, но ведь тоже живые существа. Стоит ли враг моего врага того, что я собираюсь сделать?

«Если Люцифер и дальше будет играть в свои игры, народу поляжет гораздо больше. У тебя есть шанс положить этому конец».

Я заставила внутренний голос замолчать: сейчас мне требовались не доводы, а сосредоточенность.

Замерцала последняя руна - Урутуз, Пронизывающая Завесы, с ее двумя обращенными вниз клыками. Я позволила энергии проскользнуть сквозь мои ментальные пальцы и наполнить руну, словно чашу. Круг полностью замкнулся со звуком, не столько услышанным, сколько отдавшимся в зубах и солнечном сплетении.

Воздух всколыхнулся, отбросив назад мои спутанные волосы. Призраки, привлеченные напряженным гулом круга, подплыли ближе.

Они держались на расстоянии, но мерцали более интенсивно, уплотняясь за счет энергетического напряжения. Глаза их светились, туманные руки тянулись ко мне, губы шевелились. Прислушавшись, я разобрала жалобные стоны и мольбы.

«Прикоснись ко мне! Накорми меня! Дай мне жизнь!»

Нет уж, не сегодня.

В центре круга, вне физического пространства, распустился цветок жара. То был добрый знак, свидетельствующий о том, что за многие века скопление энергии в этом месте истончило стены реальности. Жаркая точка превратилась в язычок пламени, дрожащий, но не угасающий.

Сигареты подрагивали, как спицы колеса, которое вот-вот придет в движение. Все, что требовалось,- это чуточку подтолкнуть.

- Валентайн…

Судя по голосу, Маккинли был недоволен. Похоже, он передумал.