Страх перед страхом - Малышева Анна

Катя работала в отделе трикотажа известной итальянской фирмы. Алексей сразу отказался от попытки разобраться на полках с разложенными свитерами и кофточками – он потерялся, как от изобилия выбора, так и от его скудости, – все вещи были приблизительно одной гаммы – черные, серые, синие… Эти цвета порядком поднадоели ему и наводили тоску. Катя, подошедшая с милейшей улыбкой, предложила ему помочь.

Молодая женщина поинтересовалась, что именно его интересует, и принялась предлагать товар. Безусловно, все вещи были прекрасного качества, но Алексей никак не мог решиться на покупку. Наконец он робко осмелился высказать свою точку зрения – очень уж все это траурно. А он ищет подарки для двух женщин, одна из которых – совсем молоденькая… Его дочка.

Продавщица не стала обижаться на критику. Она даже засмеялась и ответила, что он прав – не все любят темные тона, да и не всем они идут. Но ведь есть еще и белые вещи, а также бежевые… Короче, белую кофточку для жены Алексей все-таки приобрел.

Татьяна вздрогнула и посмотрела на свою грудь так, будто неожиданно обнаружила на ней паука. Она сидела в той самой белой кофточке – уже изрядно заношенной, но все еще пушистой и теплой. Алексей даже не заметил этого движения – он продолжал свой рассказ. Было видно, что вспоминать о том дне для него одновременно мучительно и приятно.

– Я сказал, что для дочери все равно хочу выбрать что-то более яркое. Она повела меня на другой этаж, в молодежный отдел. И там даже помогла выбрать майку, представляешь?

– Представляю, – сквозь зубы отозвалась Татьяна. – Это же ее работа.

– Нет, она это сделала из любезности! – возразил Алексей. – Она была из другого отдела, и продажа не принесла ей никаких процентов!

– Значит, она старалась, чтобы тебя подцепить, – уже немного остыв, произнесла женщина. – И любезность тут вовсе ни при чем. Какой ей был расчет уходить из своего отдела, если она получает там проценты с продаж?

Так или иначе, но маечка для Иры – с картинкой на груди была успешно куплена. Однако, вернувшись домой, Алексей засомневался, точно ли подобран размер. Он даже улучил момент, когда дочери не было, и, вытащив из шкафа ее вещи, сравнил со своей покупкой. Так и оказалось – отец ориентировался на весьма устаревшие представления о том, какой бюст у его маленькой дочурки. Майка была безусловно ей мала, и он отправился менять вещь.

– И конечно, попросил Катю помочь? – язвительно спросила Татьяна.

Оказалось, что ничего подобного Алексей не замышлял. Симпатичная любезная продавщица, конечно, осталась у него в памяти, но он сразу отправился в отдел молодежной моды. Катю он встретил на втором этаже у фонтана – когда соображал, не заглянуть ли еще в парфюмерию… Катя сразу узнала его, и это приятно поразило Алексея, который ничуть не обольщался насчет своей внешности. Кончилось тем, что он передумал покупать духи, а решил вместо этого перекусить в располагавшейся тут же на первом этаже пиццерии. Разумнее было бы поехать домой и уже там поужинать, но в этот вечер ему вдруг захотелось разнообразия. Катя составила ему компанию. Впрочем, она от пиццы отказалась, пила кока-колу. Они разговорились… И встретились еще раз, через два дня, когда у девушки закончилась работа. Алексей ждал ее рядом с универмагом в своей машине.

– Как же ты все успевал? – иронично спросила Татьяна. – Перед праздниками ты был завален работой, как всегда. А тут еще любовь!

Алексей вздрогнул и ответил, что тогда они с Катей еще не проводили вместе слишком много времени. И вообще, ничего серьезного еще не было.

– Я и не думал, что все так закончится, – признался он.

– А скажи честно – были у тебя до нее другие любовницы? – поинтересовалась Татьяна.

Она подозревала, что это было далеко не первое приключение мужа. Тот раздраженно ответил, что это в данном случае никакого значения не имеет.

– Были, значит, – вздохнула она. – Ну и пусть. Только при чем тут Ира? Ты так и не сказал.

И тогда выяснилось, что вскоре после Нового года, когда все подарки были подарены, шампанское выпито, а праздники кончились, Алексей столкнулся с дочерью в самый неподходящий момент – когда выходил под руку с Катей из универсального магазина.

Ира как раз собралась войти в разъехавшиеся перед ней двери. Алексей сразу узнал ее и почувствовал себя так, будто его окатили ледяной водой. Он-то сразу заметил дочь – та выглядела такой юной и свежей, лицо порозовело, курточка была легкомысленно расстегнута, капюшон откинут на спину… Катя, заметив его нервное движение, тоже взглянула на девушку. Тут Ира и посмотрела на них.