Черные холмы - Робертс Нора

- Но этот самый Хоув… Он действительно наблюдал. Зря я тогда пренебрегла интуицией.

- Если честно, я плохо его помню. Он без конца трещал об индейцах, но при этом неплохо справлялся с работой.

- Ну ладно. Может быть, вспомним что-нибудь еще.

- До вечера, - Тэнси встала из-за стола. - Если хочешь, я переночую сегодня здесь.

Лил едва не согласилась, но тут же мысленно обругала себя трусихой. Нет, боялась она не маньяка, затаившегося в холмах. Она страшилась встречи с человеком смелым и благородным - Купером Салливаном.

- Это лишнее, Тэнси. К тому же ты знаешь, что для меня нет лучшего успокоительного, чем работа.

Как только Тэнси Спурдж вышла, к Лил подошел Лусиус.

- Мы с Мэри сделали нечто вроде фотомонтажа - переезд Клео на новое место жительства. Если тебе понравится, можем сразу разместить на сайте.

- Пожалуй, я дам к вашим снимкам небольшую статью. Опишу историю Клеопатры и добавлю несколько фактов, касающихся ягуаров как вида.

Гэмбл пошел к своему компьютеру, а Лилиан погрузилась в работу. Она знала - потенциальным спонсорам нужна конкретная информация, но им нужны и занимательные истории. Новое животное всегда вызывало особый интерес, и она намеревалась обратить его на пользу заповеднику. Лил писала статью до вечернего кормления, а потом еще делала другую работу.

Когда она вышла из конторы и заперла за собой дверь, было уже совсем темно. Запоздавшие с делами практиканты разъезжались по домам.

«Когда- нибудь, -подумала Лилиан, - мы построим здесь небольшое общежитие… Несколько комнат, кухня, гостиная… Людям будет удобно».

Но раньше, чем через два года, эту задумку воплотить в жизнь не удастся. Сейчас главное - новая система безопасности.

Тэнси ждала ее около дома. В руках она держала бутылку вина и пакет чипсов.

- Нектар и амброзия, -Лил сразу потащила подругу на кухню.

Она достала бокалы и поставила их перед Тэнси. Та налила вино и открыла чипсы.

- Ты выглядишь уставшей, - Лилиан внимательно посмотрела на подругу. - Неужели поездка оказалась такой тяжелой?

- Да нет. Просто я плохо спала прошлой ночью, - Тэнси поднесла бокал к губам и сделала большой глоток. - Она почти полностью ушла на секс с Фарли Пакетом.

- Ого! - Лил тоже пригубила вино. - Пожалуй, за такие новости и впрямь стоит выпить.

- Должна признать, это было замечательно, - Тэнси подняла на Лилиан глаза. - И что мне теперь делать?

- Не знаю. Может быть, стоит повторить?

- Боже мой, Лил, что же я натворила? Знала ведь, что это вовсе не нужно, но все произошло как-то само собой, - она снова отпила вина. - Четыре раза.

- Четыре? За одну ночь? Ай да Фарли!

- Это не шутка.

- Ясное дело. Это серьезное достижение.

- Лилиан…

- Тэнси… Что, собственно, случилось? Ты взрослая женщина, а он взрослый мужчина.

- Фарли считает, что влюблен в меня, - Тэнси захрустела чипсами. - Знаешь, что он сказал мне прошлой ночью?

- До секса или после?

- После… и до него тоже.

Тэнси пересказала все, что говорил тогда Фарли, - практически дословно.

- Ох! - Лилиан прижала руки к сердцу. - Это потрясающе. Просто замечательно. Вот он какой, Фарли!

- Да уж вот такой. Но утром, за завтраком, я попыталась… вернуться на исходные позиции. Попыталась быть разумной. А он слушал и улыбался.

- Ну, четыре раза за ночь… Любой бы на его месте улыбался.

- Да перестань же! А потом он сказал: «Тэнси, я собираюсь жениться на тебе, но торопить не буду. Тебе нужно привыкнуть к этой новости».

- Ух ты! - Лил ошарашенно смотрела на подругу. - Вот это да! А ты что ответила?

- Что я ответила, его, похоже, вовсе не интересовало. Фарли просто кивал и улыбался. Когда мы вышли на улицу, он меня поцеловал. И я снова утратила способность мыслить. У меня такое чувство, что все мои мозги остались в Монтане…

- Он назначил тебе свидание?

- Ну о чем ты говоришь, Лил! Я надеялась, что ты мне поможешь.

- Прости, Тэнси, но я, видимо, что-то не поняла. Ты сидишь здесь с несчастным видом и рассказываешь мне о том, что хороший парень - по-настоящему хороший парень - любит тебя и хочет на тебе жениться. Причем накануне ты провела с ним потрясающую ночь.

- Действительно потрясающую… Это самое верное определение. Лил, он такой искренний, такой милый… и немножко испуганный, что ли. И я не знаю, что мне со всем этим делать.

- Это так здорово, что ты влюблена в Фарли! Что бы ты ни говорила, у вас все складывается замечательно. Я за вас искренне рада… и даже немножко завидую.