Трудный клиент - Браун Сандра

— Это частный детектив, — ответил Скай. — Его пригласила миссис Кинг.

— У него оружие.

— У него есть лицензия на ношение.

— Так он говорит.

— Тогда в чем проблема?

Детектив пожал плечами.

— Не знаю. А вы предвидите проблемы?

— Нет. Он знает свое дело. Когда-то был полицейским здесь, в Хьюстоне. В каком году вы поступили на службу?

— В восемьдесят шестом.

— Значит, вы с ним разминулись. Он уволился в семьдесят девятом.

— По какой-то конкретной причине?

Скай посмотрел мимо Аллена и увидел Соммервиля, который, привалившись плечом к стене в коридоре, сосредоточенно колдовал над своим телефоном.

— Поручили своим ребятам его проверить?

— Да, — подтвердил Аллен.

— У Доджа были какие-то проблемы, связанные с несоблюдением субординации. Но его не увольняли. Он ушел по собственному выбору.

— И правильно сделал. Управлению полиции не нужен такой сотрудник.

Скай встретился с Алленом глазами и, не отводя взгляда, сказал:

— Вы абсолютно правы. Одного недостаточно. Управлению не помешало бы не меньше тысячи таких сотрудников. Извините, — добавил он после паузы, в течение которой Аллен переваривал услышанное.

Когда Скай, выйдя наружу, присоединился к Берри и Кэролайн, Додж уже направлялся к ним. Скай угадал по выражению его лица, что тот добыл какую-то ценную информацию.

— И что там? — поинтересовался Скай.

Додж устало взглянул на женщин.

— Не стоит жалеть слабохарактерных женщин, Додж, — быстро произнесла Кэролайн. — Говори, что удалось узнать.

Сделав последнюю затяжку, Додж отправил окурок в мусорный контейнер.

— Этот офицер одним из первых откликнулся на вызов. Весьма разговорчивый парень.

Додж посмотрел на Берри и вдруг задал вопрос без всякой связи с разговором:

— Салли Бакленд встречалась с кем-нибудь?

— Нет, насколько мне известно. Она отвергла Орена не потому, что у нее был другой мужчина. А почему ты спрашиваешь?

— Потому что коп сказал мне, что единственным, что нашли на теле Салли, был серебряный браслет с амулетом.

Берри побледнела.

— Амулет в форме сердечка?

Додж удивленно поглядел на Берри, потом вопросительно — на Ская, который поспешил объяснить:

— Старкс подарил Берри такой браслет.

Додж не стал углубляться в эту тему. В этом не было необходимости. Важность браслета была ясна всем троим. Орен Старкс был зациклен на двух девушках и подарил им одинаковые браслеты. Обе отвергли его. Одна была мертва.

— Кстати, ты ведь чувствовала, что что-то не так, Берри, — сказал Додж. — Ты волновалась за Салли Бакленд. Мне жаль, что я понял все неправильно.

— И мне тоже, — присоединился к нему Скай.

— Ни один из вас не мог бы спасти Салли, — грустно произнесла Берри. — Она была мертва задолго до того, как Орен использовал ее телефон, чтобы позвонить мне.

Прежде чем тема получила развитие, в разговор вмешалась Кэролайн:

— Берри пора уложить в кровать. Какой отель вы забронировали для нас, Скай?

— «Шератон». Он всего в нескольких милях от «Делрэй». Очень популярный отель. Я хотел, чтобы вы оказались там, где много народу.

Обняв Берри, Кэролайн повела ее к машине. Мужчины отправились за ними.

— Я буду показывать дорогу, а вы постарайтесь не отстать, — сказал Скай Доджу, которому предстояло вести машину Кэролайн.

— Поставь на крышу свою «мигалку», тогда мы тебя точно не потеряем.

— Не хочется, чтобы за мной ехало полгорода, — Скай показал кивком головы куда-то в сторону.

Посмотрев в указанном им направлении, Додж увидел, как между машин служб экстренного реагирования пытается пробраться к месту происшествия фургон телевизионной службы новостей.

20

Кэролайн не ожидала, что Скай пойдет с ними в отель, но сейчас была рада, что он рядом. Она так устала, что еле передвигала ноги. Берри тоже выглядела так, будто вот-вот упадет. С помощью Ская удалось свести к минимуму утомительный процесс регистрации. Как только помощник шерифа представился управляющему, тот лично проводил их в отведенные номера и заверил Ская, что здесь Берри в полной безопасности.

— Они зарегистрированы как «особые гости», помощник Найланд. Без имен и фамилий.