Черные холмы - Робертс Нора

Неплохая вышла охота.

Ему достались хорошая рубашка и новая куртка, а вот с ботинками не повезло - Джим Тайлер носил обувь маленького размера.

Потом хлынул ливень, и это тоже показалось ему хорошим знаком. Вряд ли полицейским, лесничим и всем этим дуракам добровольцам удастся обнаружить пропавшего туриста, после того как дождь смоет все следы.

Хляби небесные избавили его от необходимости скрывать улики и прокладывать ложный след. Не то чтобы он возражал против подобной работы. В конце концов, это было частью охоты и тоже доставляло ему удовольствие.

Но если природа захотела сделать ему подарок, он решил не отказываться.

Беда в том, что то, что сначала показалось подарком, на самом деле стало проблемой.

Дождь был таким, что вызвал наводнение… Если бы не это, Джим Тайлер еще долго оставался бы на дне. Нет, конечно, дело не в том, что он допустил ошибку. Когда живешь так, как жил он, любая ошибка может стоить жизни. Не зря отец, если сыну случалось совершить промах, бил его до полусмерти. Полусмерти, чтобы можно было подумать, как следующий раз не промахнуться. Нет, дело не в ошибке. Камень был тяжелый, а потом, он привязал тело Джима Тайлера ниже речных порогов. Он не пожалел на это времени. Ну, может быть, чуть-чуть, потому что очень проголодался за время охоты…

Впрочем, он тут же отогнал эту мысль. Нет! Он все сделал правильно.

Однако туриста все-таки нашли.

Он мрачно смотрел на рацию, украденную у других праздношатающихся по холмам несколько месяцев назад. Он слышал, как переговаривались полицейские и лесничие, когда прочесывали местность. Ему это доставило немало удовольствия.

Все было хорошо до тех пор, пока тот сукин сын не нашел тело.

Галл Нодок. Не исключено, что в один прекрасный день они встретятся на горной тропе. Тогда Галлу точно не поздоровится.

Конечно, он не будет поддаваться гневу. Все это Может подождать до лучших времен. Сейчас ему нужно обдумать ситуацию.

Самым разумным было бы собрать вещи и на время скрыться. Отсидеться пару месяцев в Вайоминге, пока полицейские будут рыскать по холмам. Наверняка к убийству туриста они отнесутся серьезнее, чем к смерти волка или пумы.

А на его взгляд, какой-то там турист из Сент-Пола не шел ни в какое сравнение ни с волком, ни с пумой. Волка он убил на охоте - это было честным соперничеством. Но пума… Из-за нее на самом деле пришлось провести несколько скверных ночей. Ему снилось, что дух дикой кошки вернулся, чтобы отомстить за то, что ее убили тогда, когда она не могла защищаться.

Ему просто хотелось знать, каково это: убить хищника, когда он находится в плену, а не на свободе. Но он и подумать не мог, что дух зверя вернется, чтобы преследовать его во сне. Чтобы начать охоту на него. Ему все время снилось одно и то же - пума выпрыгивает из травы и впивается когтями ему в горло.

Во сне дух убитой им пумы смотрел на него холодными, безжалостными глазами, и он каждый раз просыпался весь в поту, с бешено колотящимся сердцем.

Впрочем, и это не главное. Что сделано, то сделано. Как-никак, он заставил Лилиан Чанс страдать, так что плюсов у того, что он прикончил пуму, все равно было больше, чем минусов.

Но теперь, после того как найдено тело Джима Тайлера, полицейские всерьез займутся поиском убийцы. То есть будут искать его. Значит, было бы правильно покинуть на время опасную территорию.

За Лил он может вернуться и через месяц, и через полгода. А пока пусть копы побегают по холмам, отыскивая его следы.

Жалко, что сам он не сможет этого увидеть. Ни тебе забавы, ни удовольствия!

А если остаться, он будет чувствовать их дыхание у себя за спиной. Вполне возможно, он и сам поохотится - подстрелит парочку ищеек. Вот это будет риск!

Безусловно, именно умение рисковать доказывает, что ты не ребенок и не девчонка. Риск, охота, добыча - все это удел мужчины.

Он не станет отсиживаться шесть месяцев в соседнем штате. Он и так долго ждал.

Решено - он остается. Это земля его предков, а значит, и его собственная. Никто не сможет прогнать его отсюда. Если он не в состоянии пустить ПО ложному следу несколько десятков полицейских, то недостоин считаться настоящим охотником.

Здесь, и только здесь, его судьба. Сам же он - знала она о том или нет - был судьбой Лилиан Чанс.

Работа по установке системы безопасности продвигалась отлично. Дело пошло еще быстрее, когда на место прибыл Брэд Дромбург.