В огне - Ховард Линда

– Я рада, что вы с Дженнер так хорошо поладили, – сказала Кнопка, – несмотря на неудачные обстоятельства знакомства.

Едва ли обвинение «Ты украла моего мужчину!» – обычное начало для крепкой дружбы.

– Ага, и я тоже рада. Что тут скажешь? Когда я не пьяна, она мне нравится.

И это было правдой. Сильная женщина признала другую столь же сильную, и от внимания Тиффани не ускользнул тот факт, что многие ее знакомые в подобных обстоятельствах не задумываясь бросили бы Сидни Хэзлетт на съедение волкам. Но не Дженнер.

Оставалось лишь надеяться, что Дженнер достанет сил, чтобы пережить первое в ее жизни убийство и чтобы справиться с Кэйлом.

– А где сегодня наши голубки? – поинтересовалась Кнопка.

Прячутся до тех пор, пока Дженнер не сможет смотреть людям в глаза, не выдавая внутренний раздрай.

– О, вы же знаете эту парочку, – с намеком произнесла Тифф, поднимая ладони для более наглядной демонстрации, но Кнопка, сообразив, каким будет жест, со смехом мягко хлопнула собеседницу по рукам.

– Как в старых прекрасных фильмах, – нежно улыбнулась Кнопка. – Романтическое путешествие на корабле, и двое красивых людей находят друг друга в толпе, а потом…

– Ты о тех фильмах, где в конце всегда кто-нибудь погибает? – вмешалась Тиффани.

Кнопка рассмеялась.

– Пожалуй, ты права, – пробормотала Пенни и снова задремала.

Тиффани вздохнула. И как ее угораздило в это вляпаться?

– Эй, – приподнялась она. – Нужно убрать Пенни с солнца, пока она до корочки не поджарилась.

          * * * * *

ДИН РЕДКО ТЕРЯЛСЯ, когда дело касалось решения проблем, но сейчас, стучась в номер Ларкина, не был уверен, что поступает правильно.

– Войдите, – позвал хозяин, и Дин воспользовался электронной ключ-картой; Ларкин ожидал его. Иначе бы Миллс не посмел войти, даже имея ключ на руках.

Прошло уже больше суток с тех пор, как последний раз видели Джонсона, который должен был прошлой ночью приглядывать за параноиком-боссом. Так может, охранник попросту сбежал еще до отплытия с Мауи? А может, Ларкин засек придурка за слежкой и толкнул его за борт? На первый взгляд, конечно, трудно представить, чтобы Ларкин справился с Джонсоном в потасовке, но тот ведь мог и не ожидать нападения. Неизвестно, обнаружил ли шеф слежку, но, по правде говоря, от психов никогда не знаешь, чего ждать.

Ларкин сгорбился над ноутбуком, судя по всему, раздраженный сильнее обычного.

– Сэр, у меня плохие новости, – произнес Дин, как только за ним закрылась дверь.

Шеф захлопнул компьютер.

– Только плохих новостей не хватало. Ну что там?

Если Ларкин убил Джонсона, а Дин скажет, что тот остался в порту, шеф поймет, что Дин врет. А если шеф ни при чем и узнает, что один из наемников, один из соучастников замышляемого преступления скрылся, то может запаниковать. Да, тут без вариантов.

– Джонсона нет, – коротко сказал Дин.

Ларкин подскочил. Его лицо как-то странно покраснело.

– Что значит "нет"?

– Его не видели с тех пор, как мы отчалили от Мауи. Боюсь, что он мог передумать и остаться на берегу.

– Но это же, к дьяволу, не просто, незаметно такое провернуть? – шеф так явно расстроился, что вряд ли знал больше, чем показывал.

– Он же в охране работал: мог взломать систему или нашел способ ее обойти, чтобы его отсутствие долго не обнаружили. Другое дело, справимся ли мы с нашим делом, если нас будет на одного меньше?

Лицо Ларкина приобрело нормальный оттенок, и он сел.

– Разумеется, сможем. – Взгляд, устремленный на Дина, был уже гораздо спокойнее, чем секунду назад. – Придется поднапрячься, конечно, но мы не позволим, чтобы отсутствие Джонсона нас остановило. Слишком много сил задействовано.

– Но он слишком много знает, – вставил Миллс, подумав, что Джонсон и вправду мог слинять.

– Когда здесь все закончим, найди его и добей.

– Да, сэр. Хорошая мысль.

– А теперь вон. Я занят.

Дин кивнул, потихоньку вышел в коридор и вздохнул – дело в шляпе. Сухой осадок: могло быть и хуже.

          * * * * *

ПИСЬМО ВСЕ НЕ ПОЛУЧАЛОСЬ ТАКИМ, КАК ХОТЕЛОСЬ, а нужно было еще запрограммировать пять бомб. Много времени это не займет, да и впереди еще двадцать четыре часа, но всегда существует некоторый риск. Нельзя допустить, чтобы его увидели, нельзя попасться. И никому нельзя доверить такую работу.