Тень и шелк (Под именем Энн Максвелл) - Лоуэлл Элизабет

Шон негромко присвистнул.

– Должно быть, полиция КНР и впрямь рассвирепела, если решилась на поголовный обыск.

– Это. точно, – подтвердила Редпас. – Но им не удалось обнаружить никакой контрабанды.

– Жаль, – заметил Шон. – Я не отказался бы потолковать с пассажирами рейса, которым летел Касатонов.

– И ничего бы не добился, – возразила Редпас. – Чем меньше страна, тем острее чувство национальной гордости.

Джиллеспи хмыкнул.

– По крайней мере они дали нам список пассажиров?

– Нет.

– Мерзавцы.

– Зато мы проникли в их компьютер, – невозмутимо продолжала Редпас. – Во время просмотра файлов разведывательной службы выяснилось, что тем же рейсом летела еще одна любопытная личность.

– Американец? – оживился Шон.

– Англичанин, – поправила Редпас. – Сотрудник какой-то лаборатории. Имелось подозрение, что он поставляет оборудование для китайской «триады», которая превращает опиум каренов в героин.

Шон нахмурился:

– Ну и что?

– При досмотре его багажа обнаружили только небольшой вакуумный насос и оборудование для плавления и выдувания стекла. И никаких следов опиума или героина, – добавила Редпас. – Ни малейших.

Джиллеспи и Шон озадаченно переглянулись.

Но Дэни не удивилась.

– Слава Богу! – с жаром выпалила она.

– Подумаешь, кому-то взбрело в голову везти оборудование стеклодува в район реки Меконг! – воскликнул Шон.

– Это значит, что с шелком обращаются бережно.

– С чего вы взяли? – не отставал Шон.

– Отличный способ защитить шелк от внешнего воздействия – запечатать его в стеклянную капсулу, – объяснила Дэни. – Вакуумная капсула – почти идеальная среда для хранения при отсутствии музейной витрины с регулируемым климатом.

– Блестяще! – воскликнула Редпас. – Я рада, что вы согласились консультировать нас, мисс Уоррен. Теперь нам известно, что надо искать.

Джиллеспи взглянул на Шона с выражением, недвусмысленно заявляющим: «Я же говорил!» Шон поджал губы.

Заметив его гримасу, Дэни задумалась, почему Шон так решительно настроен против ее помощи.

– Должно быть, Касатонов был полностью уверен в помощниках, если не взял шелк с собой, – заметил Джиллеспи, следуя по собственной цепочке мыслей.

– Карены занимаются контрабандой дольше, чем существуют таможенные правила, – объяснил Шон. – Если кто и способен вывезти из этих джунглей маленький, но бесценный груз, так только они.

– И куда же его везут? – осведомился Джиллеспи.

– Планируешь похищение?

– Так или иначе нам придется вернуть обратно эту чертову тряпку.

– Неисправимый прагматик, – сухо заметила Редпас.

– Потому вы и держитесь за меня, босс.

– Разве? – пробормотала Редпас. – Вот уж не думала!

Джиллеспи подмигнул своему боссу, и напряжение на его лице сменилось чувственностью.

Дэни с недоверием уставилась на него.

Шон не обращал внимания на Джиллеспи и Редпас. Он уже давно отчаялся разобраться в их сложных взаимоотношениях и просто смирился с ними.

– Вот таким путем будет вывезен шелк, – произнес Шон, указывая на хрустальный шар часов на столе. Стараясь не коснуться мелко дрожащего кристалла, он провел черту над блестящей поверхностью с выгравированными контурами материков. – Сначала – Сиамский залив, потом – Южно-Китайское море.

Его палец передвинулся с севера на восток, указывая на точку на берегу Тихого океана.

– Гонконг, – пояснил Шон. Джиллеспи подался вперед.

– Хорошо. Мы уже на полпути к цели.

Шон покачал головой.

– Ты хоть представляешь себе, сколько судов на этом краю света? – спросил он.

– Конечное число, – возразил Джмллеспи.

– Огромное конечное число, – уточнил Шон. – Без осведомителей или заранее полученных сведений с таким же успехом можно искать иголку в стоге сена.

Некоторое время все четверо молчали, уставившись на изящный хрустальный шар, словно в нем был заключен ответ на мучивший всех вопрос.

Где же шелк?

Дэни охватила дрожь возбуждения. Ей, с ее сообразительностью и опытом, никогда не приходилось сталкиваться с подобным вызовом.

Игра в шахматы глобальных масштабов, заключила она.

Но тут же решила, что это не совсем верно.

Скорее происходящее напоминало международный турнир по бриджу – разумеется, игру, но такую, в которой, чтобы сорвать банк, мало иметь на руках козыри.

Немного погодя Шон встряхнул головой и коротко выругался. Выражение его лица ясно свидетельствовало: перебрав все возможные комбинации, он пришел к неутешительному заключению.