В огне - Ховард Линда

– Взгляни на кровать. Здесь не к чему прикрепить наручники: ни столбиков, ни удобных железных поперечин. Молчи и приспосабливайся. Иначе выброшу тебя за борт.

Дженнер ринулась напролом, игнорируя угрозу, потому что хотела закончить разговор прежде, чем утратит самообладание.

– И вот еще что: или я буду созваниваться с Сид каждый день, или не стану с вами сотрудничать. Понял?

Тишина. Кэйл сел и включил ночник. Дженнер заморгала и инстинктивно прикрыла лицо левой рукой, пока не привыкла к свету, который казался необоснованно ярким для такой маленькой лампы. Затем, так как ей не понравилось, что Кэйл возвышается над ней, тоже приподнялась. Слишком поздно она вспомнила, что, когда переодевалась в пижаму, отбросила лифчик и от крайней усталости не сообразила оставить под майкой нижнее белье. Трикотаж был таким тонким, а Дженнер так замерзла, что соски почти проткнули ткань. Да, затвердели в горошины. Но будь она проклята, если сейчас завизжит и прикроется простыней, как перепуганная девчонка.

Кэйл провел рукой по лицу, щетина прошуршала под ладонью, как наждачная бумага. Он выглядел усталым, глаза немного опухли после сна, темные волосы спутались, но голос остался холодным и ровным.

– Ты не в том положении, чтобы ставить ультиматумы.

– Я не могла заснуть, поэтому размышляла, – ответила она столь же категорично. – И пришла к выводу, что я именно в таком положении. Я необходима тебе для прикрытия, чтобы ты мог находиться здесь, в этой каюте. Не знаю, зачем тебе это нужно, да и не хочу знать, но уверена, что не ошибаюсь. Отлично. Мое содействие зависит от того, буду ли я ежедневно общаться с Сид и что она мне скажет. Пока с ней все нормально, я обещаю добросовестно исполнять свою роль, даже с воодушевлением. Если Сид каким-то образом причинят боль, сделка отменяется. Это не обсуждается.

– Пока я удерживаю твою подругу, ты вынуждена мне подыгрывать – в любом случае.

– Неужели? Угроза работает, пока я верю, что Сид в порядке, а твоим словам я не доверяю. Убедиться наверняка, что она жива и невредима, можно только одним способом — говорить с ней каждый день.

Риск, на который Дженнер отважилась, оказался столь огромен, что подкатила тошнота, но она знала, что отступать нельзя. В такой ситуации, получив в руки оружие, глупо им не воспользоваться.

Кэйл наблюдал за ней, прикрыв глаза. Дженнер задержала дыхание. По крайней мере, он, похоже, обдумывает ее предложение со всех сторон. Он ничего не теряет – если только Сид уже не мертва. О боже, вдруг он откажется, что это будет значить? Что они тотчас же убили Сид после первого телефонного звонка?

Страшная мысль ранила, точно нож в сердце. Как она будет жить без Сид?

Во всем мире больше нет такого милого и хорошего человека; Сид не заслужила эти неприятности, одна только мысль, что ее могли убить… нет! Дженнер встала на колени, ее губы дрожали, слезы жалили глаза.

– У-ублюдок, – заикаясь сказала она, едва дыша. – Если из-за тебя ей сделали больно…

Молниеносным движение Кэйл поймал ее левое запястье прежде, чем она даже собралась замахнуться.

– Успокойся, – резко скомандовал он и, чтобы придать больше веса слову, так выкрутил ее руку, что Дженнер вскрикнула и неуклюже полуупала-полусела на матрас. Хватка немедленно ослабла, но пальцев Кэйл не разжал.

– Только не надо снова меня кусать, потому что во второй раз тебе это с рук не сойдет. Сидни Хэзлетт в полном порядке.

– Тогда дай мне поговорить с ней, – настаивала Дженнер. Чертовы слезы переполнили глаза и заструились по щекам. – Сейчас же. Позволь мне поговорить с ней прямо сейчас. Пожалуйста.

Дженнер не волновало, что она скатилась до мольбы. Она бы не стала унижаться ради себя, но просила из-за Сид. Поскольку Кэйл все еще держал ее левую руку, она подняла правую, чтобы смахнуть слезы, вот только прикованная к ней рука мужчины тоже поднялась и задела Дженнер по лбу.

– Oй! – Она в шоке дернулась и сквозь слезы впилась взглядом в Кэйла.

Медленно, не отводя глаз, он недоверчиво покачал головой.

– Будь я католиком, вызвал бы экзорциста, – пробормотал он. – Мы скованы наручниками! Какого черта ты ожидала?

– В отличие от тебя у меня мало опыта обращения с наручниками!

Она вдохнула и снова подняла руку, чтобы вытереть глаза, но на сей раз намного медленнее.