По образу и подобию - Робертс Нора

— Надо же, какой сюрприз!

— Мы отдадим это Фини, пусть пока поиграет. А сами поспим пару часиков, — сказала Ева Пибоди по дороге в управление. — Нам нужны последние отчеты от Морса и Миры, и если к пятнадцати ноль-ноль у меня не будет отчета из лаборатории, придется дать пинка Дикхеду.

— Хотите, я переброшу данные Фини?

— Нет, я… — Ева запнулась, увидев великана, поднявшегося со скамьи у входа в ее отдел. — Да, давай. А потом возьми два часа личного времени.

Только после того, как скрылась в «загоне», Ева двинулась вперед, глубоко спрятав руки в карманы.

— Привет, Крэк.

— Даллас! Вовремя ты появилась. Копы начинают нервничать, когда на горизонте появляется большой красивый черный парень.

Большим он, безусловно, был. Черным — тоже. Но красивым? Ни с какого боку. Его лицом вряд ли стала бы восхищаться даже одержимая любовью мамаша — и это еще до того, как он разукрасил себя татуировками.

На нем была обтягивающая серебристая футболка, а поверх нее длинный черный кожаный жилет. Черные эластичные брюки плотно облегали ноги толщиной с мачту и длиной в морскую милю. Черные сапоги на толстой подошве добавляли лишний дюйм к его и без того внушительному росту.

Крэк владел секс-клубом «Даун энд Дерти», где музыка была оглушительной, напитки — почти смертельно ядовитыми, а посетители по полжизни проводили в тюрьме.

Крэком он прозвал себя сам, утверждал, что именно такой звук издают человеческие головы, когда он сталкивает их. А прошлым летом он рыдал как ребенок на плече у Евы рядом с телом своей убитой сестры.

— Ты пришел попугать полицейских? — спросила она.

— Тебя ничем не испугаешь, Белая Девочка. Минутка найдется? Надо поговорить. Есть тут место, где не так много ушей?

Ева провела его в свой кабинет и закрыла дверь.

— Полиция! — пробормотал он с усмешкой. — Никогда не бывал здесь, так сказать, на добровольных началах.

— Кофе хочешь?

Крэк покачал головой и переместил свою внушительную тушу, чтобы выглянуть в окно.

— А тут у тебя не больно-то много места, детка.

— Зато все мое. Может, присядешь?

Он опять покачал головой.

— Давненько мы с тобой не виделись.

— Да…

Наступило минутное молчание: оба вспоминали обстоятельства, при которых им довелось свидеться в последний раз.

— В тот раз ты пришла в мое заведение сообщить, что взяла ублюдка, убившего мою сестру. Я тебе тогда почти ничего не сказал…

— Не о чем было говорить.

Его могучие плечи поднялись и опали.

— Наоборот. Слишком много надо было сказать.

— Я заходила к тебе пару недель назад. Бармен сказал, что тебя нет в городе.

— Не мог я оставаться здесь после того, что случилось с моей малышкой. Хотел выбраться отсюда хоть на время. Попутешествовал немного… Посмотрел на этот обдолбанный мир, так сказать. Так и не поблагодарил тебя за то, что ты сделала для меня и моей сестренки. Не мог выжать из себя ни слова.

— Ты и сейчас не обязан, Крэк. Не мучайся.

— Она была такая красивая!

— Да, она была красивая. Я никогда не теряла близких мне людей, но…

Вот теперь он повернулся к ней лицом.

— Ты теряешь людей каждый день. Не знаю, как ты с этим справляешься. — Крэк судорожно втянул в себя воздух. — Я получил письмо от твоего парня. Он написал, как вы с ним посадили в парке дерево в память о моей малышке. Это было очень благородно. Я пошел туда, посмотрел, и я тебе говорю: это было очень благородно. Хочу тебя поблагодарить за это.

— Не за что.

— Ты все для нее сделала, вот что я хотел сказать. Ты о ней позаботилась, и я этого не забуду. Живым приходится жить дальше, что бы ни случилось. Вот этим я и намерен заняться, насколько смогу. Заглянешь в «Даун энд Дерти» — найдешь меня там. Буду пинать задницы и раскалывать головы, как всегда.

— Я рада, что ты вернулся.

— Если что надо — только скажи. А я должен тебе сказать, Белая Девочка, ты, бывало, выглядела и получше.

— Выдалась пара горячих деньков.

— Может, пора и тебе выбраться из города на время?

— Может быть. — Ева склонила голову набок, разглядывая его. — Ты большой парень.

— Детка! — Он похлопал себя по ширинке. — У меня тут живое доказательство на этот счет.

— Не сомневаюсь. Но ты все-таки держи этого зверя на привязи. — Все это время она думала о своем. — А если большой красивый черный парень хочет держать себя в форме, он регулярно ходит в спортзал.

— У меня есть собственное оборудование. — Крэк сладострастно подмигнул. — Но я хожу в одно место пару раз в неделю. Дисциплинирует ум и тело.