Страх перед страхом - Малышева Анна

Она подождала еще чуть-чуть – лай собаки стих на втором этаже. Женя по-прежнему находилась в квартире – судя по всему, сбегать она не собиралась. Скорее всего, сейчас девушка занялась приготовлением ужина. Из-за всех запертых дверей на лестницу выплывали запахи еды – где-то жарили мясо и картошку, откуда-то пахло кофе. Но есть Татьяне не хотелось. Она потихоньку спустилась на третий этаж и позвонила к Алине.

«Их двери как раз напротив, – рассуждала женщина. – Конечно, нельзя вручить ей аппарат и попросить сделать снимок, когда Петр будет выходить из квартиры… Для этого придется сидеть перед глазком и весь день его караулить. Но я сама это сделаю – в этом она мне не откажет!»

Она нажала кнопку еще раз, но ей никто не открыл. Опять неудача… Татьяна посмотрела на часы. Самое горячее время – сейчас все возвращаются с работы. Пора бы и Петру вернуться… Если он вернется сюда. Но почему в подъезде так тихо? Ей вспомнилось, что тут живут в основном пенсионеры. Но ведь были и работающие жильцы. Скорее всего, они где-то пережидают дождь – он все усиливался, колотя по ветхим жестяным карнизам, от порывов ветра дрожало плохо пригнанное оконное стекло. «А я забыла зонтик», – подумала Татьяна, и эта мысль почему-то ее позабавила. Слишком уж ей не везло – все одно к одному.

Она спустилась на один пролет, подошла к окну, достала сигареты. Женщина решила ждать – все равно кого. Того, кто придет сюда первым. Алину, Петра… Все равно – идти ей некуда. Она вдруг подумала, что, если с ней что-то случится, никто особенно не пожалеет.

«Ни дочери, ни мужа у меня больше нет, – меланхолично подумала она, глядя на двор, заливаемый дождем. – И родителей тоже. Даже близкой подруги нет, ни единой. Как я оказалась в такой пустоте? Мне через несколько месяцев исполнится сорок лет. Половина жизни прожита… Нет, скорее всего, даже больше половины… И что же? Ничего не осталось, никакого следа. Все рухнуло за несколько дней – все исчезло, как сон. Ну вот, я и проснулась в пустоте. Это нечестно, такого со мной случиться не могло…»

Из подворотни показалась женская фигура под ярко-зеленым зонтиком. Татьяна вгляделась, пытаясь различить лицо, но женщина быстро скрылась под навесом подъезда. Хлопнула дверь, застучали каблуки по ступеням. Татьяна погасила сигарету о щербатый подоконник и обернулась.

Ей навстречу поднималась мать Жени – она узнала ее только по яркому макияжу и беспощадно обесцвеченным волосам. Они были прежними, а вот лицо сильно изменилось. За то время, пока женщины не виделись, та успела постареть лет на десять и выглядела сейчас раскрашенной измученной старухой. Поравнявшись с Татьяной, та подняла глаза, чуть замедлила шаг, занеся ногу на следующую ступеньку, и вдруг остановилась, крепко ухватившись за перила. Она обернулась – их взгляды снова встретились.

– Это вы? – пробормотала та. – Ко мне?

Татьяна молча кивнула, пытаясь припомнить имя этой женщины. Кажется, Юлия… А отчество? «Хотя, к чему отчество, мы же почти ровесницы… Хотя в это плохо верится! Она выглядит сейчас почти на шестьдесят! Может, тяжело больна?»

Мать Жени постояла секунду, нерешительно глядя на нее, потом слегка пожала плечами:

– Пойдемте.

Они поднялись на площадку третьего этажа, и тут Татьяна заставила ее остановиться:

– Вы знаете, где сейчас ваша дочь? – спросила она, понизив голос.

Та качнула головой:

– Она мне не отчитывается.

– Хотите на нее взглянуть? – И, не дожидаясь ответа, Татьяна позвонила в дверь.

Сейчас она столкнет их лицом к лицу, и ни та, ни другая больше не смогут отпираться, что врали ей… Не могут они обе играть одинаково хорошо! И в конце концов, к чему вся эта странная игра, это вранье про то, что Юлия не знает, где пропадает ее дочь?

Но та даже не стала дожидаться ответа – махнула рукой и стала подниматься на четвертый этаж.

– Погодите! – запоздало окликнула ее Татьяна. – Я вам докажу, что она там! Я только что от нее!

Та, не отвечая, скрылась за поворотом лестницы. Дверь никто не отпирал, хотя Татьяна была уверена – девушка по-прежнему находится в квартире. Скорее всего, она успела подкрасться и теперь подслушивает за дверью. Женщина сжала кулаки: «Чертовы куклы! Ведут себя так, будто я какая-то муха, от которой можно просто отмахнуться!» Она побежала наверх и как раз успела зайти за Юлией в квартиру – та уже собиралась закрыть за собой дверь.

– Вы же знаете не хуже меня, что ваша дочь сейчас там! – уже громко сказала Татьяна, указывая пальцем в пол.