Мечты о счастье - Райс Патриция

– Сама скажи. Она еще и твоя сестра.

Аксель достаточно хорошо знал человеческую натуру, чтобы понять, что Клео сердит его нарочно. Он не собирался на это поддаваться и отвернулся от нее к следователю:

– Привет, Рик! Чем могу помочь? Главное – спокойствие, и все утрясется. Так устроен мир. Следователь и бровью не повел.

– Привет, Аксель! Вот зашел перемолвиться с леди.

– Я вам не леди! Сроду ею не была! Притом мы уже перемолвились. Вот Бог, а вот порог! – Клео сверкнула глазами на Акселя. – Это касается и тебя.

Он подумал, что сестрица Майи нуждается в паре увесистых шлепков по тощему заду. Следователь, похоже, думал точно так же, когда Аксель задержал его у машины.

– Вот что, Рик, говори, в чем дело. Магазин в моем здании, за прилавком моя свояченица и так далее. Я имею полное право знать, что здесь происходит.

Следователь поежился, чего и следовало ожидать. Как член городского совета и комитета по контролю за полицией, Аксель был особой влиятельной, и, хотя обычно не пользовался своим положением в личных целях, он был по горло сыт ролью козла отпущения.

– Стоило этой... особе появиться в городе, как она разыскала дилера, который давно у нас на крючке. Большего я сказать не могу, да и этого говорить не следовало. Держи рот на запоре, ладно?

Аксель ожидал, что его желудок сведет судорогой, обычной для затруднительных ситуаций, но ощутил только легкий спазм.

– Ладно, буду молчать. Я слышал, Клео готова на все, чтобы вернуть сына. Это шанс для нее покончить с наркотиками. А что вам мешает арестовать дилера?

– Мы над этим работаем. Следователь уехал. Аксель в очередной раз препоясал чресла для битвы и в этом воинственном настроении вернулся в магазин.

– Ты должна быть рядом, Селена! – воскликнула Майя, когда пауза затянулась. – Кому еще я могу здесь доверять? Аксель будет в ярости, просто в ярости! Он хотел, чтобы наше родство с Пфайфером оставалось в тайне – и на тебе... Наследницы! Подумать только! Ну какая из меня наследница?

Майя пошатнулась, крепче вцепилась в трубку и взлохматила волосы, поражаясь вопиющей странности случившегося. Оставалось только гадать, каковы будут последствия.

– А почему Аксель не хотел огласки?

– Из опасения, что на нас спихнут убийство. Ведь это мотив! На родню убитого все только косились, а нам с Клео сразу приклеят ярлык. Боже, меня тошнит! Я так переволновалась...

Майя выглянула в окно на клен, чтобы немного приободриться. Хорошо бы это было объяснением в любви. Она, как никогда, в нем нуждалась.

– Есть два выхода: мучиться сомнениями или поделиться с Акселем, пусть вызывает адвоката. Есть выбор, старушка.

– Я бы предпочла проснуться. – Майя опустилась в кресло рядом со спящей Алексой и погладила мягкие рыжие волосики. – Хорошо бы мир оставил меня в покое!

– Ну, ради этого ты и вышла за Акселя Хоулма. Позвони ему.

А что, если Аксель решит оставить ее в покое – навсегда? Это была ужасная мысль.

– Что будет, если школа станет нашей? – шепотом спросила Майя.

– Поставим фургоны в круг, зарядим ружья и приготовимся отражать атаки, потому что краснокожие не заставят себя ждать, – мрачно ответила Селена. – Позвони Акселю, а я свяжусь со своим адвокатом. Линию обороны обсудим все вместе. В противном случае я спешно продам свою долю в бизнесе.

Тошнота усилилась – страх набирал обороты. Майя склонилась над дочерью и рассеянно заворковала, прикидывая варианты. Разыскать Стивена, пусть оплатит ей дорогу до Калифорнии? Снять со счета Акселя все, что удастся, и сбежать в Австралию?

Позвонить Акселю?

Малышка захныкала. Меняя подгузник, Майя с умилением наблюдала за тем, как она машет ручками и ножками, радуясь жизни. Это напомнило ей из ряда вон выходящие обстоятельства, при которых Алекса появилась на свет, счастливый свет в глазах Акселя, когда он держал ее на руках. Нет, бежать было нельзя.

Тролль над дверью гнусно захихикал. От неожиданности Майя чуть не уронила люльку с Алексой, но крики у прилавка не дали ей возмутиться неадекватной заменой.

– Я не допущу, чтобы с Майей или детьми что-нибудь случилось!

– Да кто ты такой?..

– Молчать!!!

Голос принадлежал Акселю. Аксель кричал только в самых крайних случаях, а это был даже не крик, а львиный рев. Майя поспешила в ту сторону.