Загадка неоконченной рукописи - Делински Барбара

– В последнее время стало повеселее. Старая гвардия вымирает, и квартал постепенно молодеет.

– Он был из «старой гвардии»? – спросила Кэйси, кивнув на дом Конни.

– Судя по виду, да. Хотя лично я с ним ни разу не общался. Он редко выбирался в люди, если понимаете, о чем я. Нет, здесь определенно не хватает свежей крови. А вы родственницы?

– Подруги, – ответила Брайанна. Их с Кэйси часто считали сестрами, так что вопрос ее не удивил.

– Это я собираюсь купить дом, – пояснила Кэйси. – А она просто проезжала мимо. – Она взглянула на соседа. – А что такой шикарный парень, как вы, делает в этом скучном стариковском углу?

Он рассмеялся.

– Хотел удачно вложить деньги и перебрался с женой сюда. А теперь на рынке застой, а у нас скоро будет ребенок. Подозреваю, что теперь до конца жизни буду выплачивать кредиты.

Брайанна разочарованно покачала головой:

– У него есть жена! Кэйси вздохнула.

– Это недостаток всех хороших парней. Когда ей рожать?

– В августе. Мы всегда катались вместе, пока доктор не запретил ей это. Если у вас еще возникнут вопросы по поводу улицы, зайдите к нам. Жену зовут Эмили, и она будет рада поболтать с вами. А я – Джефф, но мне, к сожалению, пора.

Когда он скрылся из виду, Кэйси потянула Брайанну по дорожке.

– Пошли. Ты должна это увидеть.

Они зашли в гостиную, потом поднялись по лестнице, осмотрели комнаты для гостей – «Твои цвета», – между делом заметила Брайанна – и лишь заглянули в комнату Конни. Потом также мимоходом оглядели комнаты на третьем этаже, повосхищались балконом и спустились в кухню. Если Брайанна и заметила, что картины на лестнице принадлежат кисти жены Конни, то сочла за лучшее промолчать. Но все это было лишь прелюдией к саду. Они забрались в самую глубину и уселись на скамейке под старым каштаном. Место было таким же уединенным, как любая комната в доме.

– Все просто великолепно, – сказала Брайанна, глядя на дом.

Кэйси подтянула колени к груди и обхватила их руками. Ее взгляд был устремлен не на дом, а в сад. Зелень действовала на нее успокаивающе.

– Хотела бы я, чтобы все это случилось в более удачное время. Слишком много всего свалилось сразу.

– Ты решила насчет места преподавателя?

– Нет.

– Когда тебе надо дать ответ?

– На прошлой неделе.

– Ты медлишь из-за мамы?

– Отчасти. Я могла бы перевезти ее в Провиденс. Там ее чаще могли бы навещать друзья. Хотя мне не очень понравились там условия. Здесь лучше.

– Но ты же всегда хотела преподавать.

Кэйси посмотрела на дом, представив себе Конни, стоящего у окна и произносящего те же слова, но с упреком.

– Дело не только в маме. Еще работа. И друзья.

– С Оливером правда все кончено?

Кэйси наморщила нос.

– Да. Может, я и дура. Он хороший парень, но не для меня… Нет. Мы слишком в разном положении. Он уже всего добился – клиентура, «БМВ», дом в пригороде.

– А что Дилан? Правда, всего лишь друг?

Кэйси начала слегка раскачиваться.

– Ага. Никакой химии. – Посчитав обсуждение законченным, она глубоко вздохнула. – Какой здесь чудный аромат. Сад – настоящее сокровище.

– Поэтому переезд в Провиденс становится еще более затруднительным.

– Я могу продать дом.

– Зачем?

– Потому что это его дом.

– По-моему, именно поэтому ты не должна его продавать.

– Если я останусь здесь, значит, я позволю ему оценивать каждый мой шаг.

Брайанна была способна разбираться в чувствах и мыслях не хуже любого аналитика. Однако больше всего Кэйси привлекал в ней природный здравый смысл. И теперь подруга сказала:

– Кэйси, он умер.

– Фактически, – согласилась Кэйси. – Духовно – нет. Для меня он везде в этом доме.

– Это он или привидение, которое живет в хозяйской спальне?

– Нет, я говорю о самом Конни.

– Я не почувствовала этого.

– Этот дом стоит в десять раз дороже, чем мой кредит за квартиру.

Этот значительный довод на какое-то время заставил замолчать обеих. Стали слышны звуки города – уличный шум, гудки, сирена.

– Ты скажешь об этом Кэролайн? – наконец спросила Брайанна.

Кэйси почувствовала внутри грызущую боль, как всегда при мысли о матери.

– Уже сказала. Даже ресницы не дрогнули.

– Ох, Кэйси!..

– Я серьезно. Я надеялась, что это заставит ее реагировать – понимаешь, включит что-то в ней, так что она посмотрит мне в глаза и скажет что-нибудь разумное, чтобы я почувствовала себя виноватой. Нет, ни слова. – Она перехватила взгляд Брайанны.