Мечты о счастье - Райс Патриция

– На местной выставке я познакомилась с одним художником, он пишет замечательные картины, – сообщила Майя, хватаясь за возможность сменить тему. – Они так и светятся изнутри! На этих стенах будут отлично смотреться крупные полотна маслом. Что скажешь, если я выставлю на продажу несколько штук?

– И это называется «развернуться»! – хмыкнула Селена. – Я имела в виду бизнес. Это слово вряд ли годится к крупным полотнам на стенах. Как ты собираешься делать деньги?

– Продавая картины. В противном случае весь этот простор пропадет даром. Я уже договорилась, что вывешу полотна только при условии, что мне это ничего не будет стоить. Практично, правда?

– С точки зрения того, кто слегка тронулся умом! – Селена сердито повернулась на высоких каблуках, чтобы еще раз обозреть помещение. – Стены придется побелить, установить круговое освещение...

– ...оборудовать бар и повесить хрустальную люстру! Хорошо, что хоть я еще не тронулся умом. – В помещение вошел Аксель Хоулм.

Зная, что он только что от инспектора, Майя вонзила ногти в ладони и впилась взглядом в его лицо, ища хоть малейший намек на то, какие новости он принес. С тем же успехом она могла бы читать на лице каменного идола. Ни улыбки, ни тревожной морщинки между бровей. Этот человек держит в руках ее будущее, но ведет себя так, словно понятия об этом не имеет! Это он нарочно, чтобы она умерла от нетерпения! Черт возьми, получит она назад свой чайный сервиз или нет?!

Приблизившись, Аксель протянул Майе скрученные в трубку бумаги самого официального вида. Она приняла их трясущимися руками.

– Вам позволено вывезти вещи.

Не смея верить, она смотрела на бумаги, в которых заключалось спасение по крайней мере четырех жизней: ее собственной, Мэтти, Клео и будущего ребенка. В глазах стояли слезы, а сердце пело от радости. Хотелось бегать, прыгать, ходить колесом, но поскольку это было невозможно, Майя совершила то, что казалось ничем не хуже.

Наклонившись вперед на своем высоком табурете, она поцеловала Акселя в губы. Он был так поражен, что и не подумал отшатнуться, просто остался стоять, как мумия, – руки по швам. Но губы его жили своей собственной жизнью, они ответили сразу, с готовностью. На них был привкус кофе и почему-то ванили, а все вместе было на диво горячим, сладким и аппетитным.

В свою очередь пораженная, Майя отстранилась, залилась краской и поспешно скрестила на груди руки, которыми чуть было не обвила шею Акселя. Он был изумлен, однако глаза его горели. И хотя у нее и в мыслях не было вкладывать в поцелуй что-то сексуальное, искра уже пролетела.

Этот человек был под влиянием Скорпиона, теперь она знала это наверняка.

– Я так понимаю, вы довольны, – настороженно заметил Аксель и отступил.

Эти глаза... Майя не могла отвести взгляда. Чопорный бизнесмен в хорошо отглаженном деловом костюме со строгим галстуком не был, оказывается, проморожен насквозь. Где-то в глубинах его души были бездны, полные огня, который еще мог вырваться наружу.

За спиной покашляли, давая понять, что имеется третий лишний. Майя сделала движение поднести бумаги ближе к глазам. Аксель как раз взялся за них. Последовала нелепая игра в перетягивание. Наконец Майя опомнилась и уступила.

– Я позвонил в контору перевозок, они согласны за это взяться. Не вздумайте входить в магазин сами, это небезопасно. Ну а сюда сейчас явится бригада уборщиков. Они натрут полы, а когда прибудет товар, приведут его в порядок. Вам останется только давать указания.

Аксель говорил авторитетным, не терпящим возражений тоном, так естественно ему присущим. Майя тихонько вздохнула с облегчением, видя, что все возвращается на круги своя. Ей бы научиться обуздывать порывы. Будущей матери не к лицу девчоночьи манеры.

Она не знала, куда девать руки, и пожалела, что бумаги теперь у Акселя.

– Я не могу себе этого позволить... – наконец прошептала она.

– Мы же партнеры! Я вкладываю в это дело капитал, а вы – труд, – провозгласил Аксель и собрался спрятать бумаги во внутренний карман пиджака.

– Позвольте, позвольте! – вскричала Селена, подступая к нему. – Партнерство? Какого рода? Где договор? В скольких экземплярах? Надеюсь, в нем проставлены сумма жалованья, процент выплаты, условия подотчетности, границы ответственности? Я тоже вложила в это дело кое-какие средства и не останусь в стороне.