Прилив - Робертс Нора

Полный отчаяния взгляд Сета метнулся к Филипу.

— Скажите, что я не вернусь к ней. Ни в коем случае не вернусь.

— Я скажу.

— Анна напишет ей письмо, — продолжил Этан.

— Какое письмо?

— Официальное. — Этан ободряюще улыбнулся. — Со всеми этими обтекаемыми выражениями. Она напишет, как чиновник социальной службы, занимающийся твоим делом, чтобы Глория поняла; государственная система и закон на нашей стороне. Может, она поостынет.

— Она ненавидит социальных работников, — сказал Сет.

— Хорошо. — В первый раз за последние часы Анна смогла улыбнуться. — Обычно люди боятся того, что ненавидят.

— Сет, ты смог бы кое-что сделать… — началу Этан.

— Что я должен сделать?

— Если бы ты поговорил с Анной, рассказал ей, как жил раньше… так подробно, как сможешь.

— Я не хочу говорить об этом. Все кончилось. Я не вернусь.

— Я знаю. — Этан ласково обнял Сета. — И я знаю, что говорить об этом — почти то же самое, что вернуться туда. Я очень долго не мог рассказать об этом маме… Стелле. Сказать громко, вслух, хотя она уже знала почти все. Но потом мне стало легче. И это помогло ей и Рэю уладить юридические формальности.

Сет подумал о Гарри Купере, подумал о героях. Об Этане.

— Это было бы правильно?

— Да, правильно.

— Вы пойдете со мной?

— Конечно. — Этан встал, протянул руку. — Мы пойдем домой и поговорим обо всем.

14

— Ма-а-ама! Готова?

Грейс была почти готова. Оставалось нанести последние штрихи: посыпать картофельный салат нарезанным красным перцем — для пикантности и красоты.

Обри повторяла свой вопрос с половины восьмого утра, с того самого момента, как открыла глазки, и Грейс не вышла из себя только потому, что сама сгорала от нетерпения.

— Ма-а-а-а-ма! — отчаянно завизжала Обри, и Грейс подавила смешок, накрывая салатник салфеткой.

— Дай-ка, малышка, я на тебя погляжу. Какая ты красивая.

— Бант. — Чисто по-женски Обри подняла ручку и погладила ленточку в кудряшках. — Розовый бант. И мама красивая.

— Спасибо, малышка.

Дай бог, Этан тоже так подумает. А как он посмотрит на нее? Как будет вести себя с ней? Как ей вести себя? Там будет так много людей, а никто, кроме Куинов, ни одна живая душа не знает, что они любят друг друга.

Любят! Грейс мечтательно вздохнула. И заморгала, возвращаясь к действительности, когда маленькие ручки вцепились в ее ноги.

— Мама! Готова?

Грейс подхватила дочку на руки, крепко обняла и поцеловала.

— Готова. Поехали.

Пожалуй, ни один генерал перед решающим сражением не командовал своими войсками более властно, чем Анна Спинелли-Куин.

— Сет, поставь складные стулья в тени под теми деревьями. Где Филип? Двадцать минут назад я послала его за льдом. Сколько можно копаться? Кэм! Этан! Вы ставите столы слишком близко друг к другу.

— Минуту назад, — пробурчал Кэм, — они были слишком далеко.

Но он покорно вернулся и растащил столы.

— Вот так хорошо. — Вооруженная яркими полосатыми скатертями, Анна поспешно пересекла двор. — Думаю, столы с зонтиками надо подвинуть поближе к воде.

Кэм прищурился:

— Ты, кажется, хотела поставить их ближе к деревьям.

— Я передумала.

Кэм открыл было рот, чтобы выразить протест, но вовремя заметил предостерегающий взгляд Этана. Братишка прав. Споры ничего не изменят.

Анна все утро готова взорваться, дай ей только повод. Он так и сказал с раздражением. Но Этану. И когда Анна не могла услышать.

— Она же практичная, организованная женщина, — в замешательстве добавил Кэм. — Не пойму, какой бес в нее вселился.

— Наверное, женщины всегда паникуют перед приходом гостей, — предположил Этан, вспоминая, как Грейс не впустила его в собственную ванную перед приездом Анны и Кэма. — Кто способен понять, что происходит в женских мозгах?

— Она не психовала так даже перед свадьбой.

— Наверное, думала о других вещах.

— Да, — хмыкнул Кэм, поднимая один из столов с зонтом — уже в который раз! — и перетаскивая его поближе к сверкающей на солнце воде. — Фил хитрый. Удрал из дома.

— У него талант исчезать, когда пахнет жареным, — согласился Этан.

Лично он не имел ничего против разноречивых приказов Анны. Покорно двигал столы, расставлял стулья и выполнял десятки других больших и маленьких поручений. Это помогало отвлечься от более серьезных проблем.