Дорога в рай (Рассказы) - Даль Роальд

    Должен признаться, я ожидал чего-то более неприятного, но, когда она произнесла это, был так поражен, что не нашелся, что ответить.

    – Именно так и сделаем, - сказала она.

    – Да ты что! - воскликнул я. - Ну уж нет. Погоди минуту. На это ты не пойдешь.

    – Почему?

    – Более гнусного ничего и придумать нельзя. Это все равно что... все равно что... подслушивать у дверей или читать чужие письма, только гораздо хуже. Ты серьезно говоришь?

    – Конечно, серьезно.

    Я знал, как сильно моя жена не любит, когда ей возражают, но иногда ощущал необходимость заявить свои права, хотя и понимал, что чрезмерно при этом рискую.

    – Памела, - резко возразил я, - я запрещаю тебе делать это!

    Она спустила ноги с дивана.

    – Артур, кем это ты прикидываешься? Я тебя просто не понимаю.

    – Меня понять несложно.

    – Что за чепуху ты несешь? Сколько раз ты проделывал штуки похуже этой.

    – Никогда!

    – О да, еще как проделывал! Что это тебе вдруг взбрело в голову, будто ты лучше меня?

    – Ничего подобного я никогда не делал.

    – Хорошо, мой мальчик, - сказала она и навела на меня палец, точно револьвер. - Что ты скажешь насчет твоего поведения у Милфордов в Рождество? Помнишь? Ты так смеялся, что я вынуждена была закрыть тебе рот рукой, чтобы они нас не услышали. Что скажешь?

    – Это другое, - сказал я. - Это было не в нашем доме. И они не были нашими гостями.

    – А какая разница?

    Она сидела, глядя на меня, и подбородок ее начал презрительно подниматься.

    – Ведешь себя, как эдакий напыщенный лицемер, - сказала она. - Что это с тобой происходит?

    – Видишь ли, Памела, я действительно думаю, что это гнусно. Я правда так думаю.

    – Но послушай, Артур. Я человек мерзкий. Да и ты тоже - где-то в глубине души. Поэтому мы и находим общий язык.

    – Впервые слышу такую чепуху.

    – Вот если бы ты вдруг задумал стать совершенно другим человеком тогда другое дело.

    – Давай прекратим весь этот разговор, Памела.

    – Послушай, - продолжала она, - если ты действительно решил измениться, то что же мне остается делать?

    – Ты не понимаешь, что говоришь.

    – Артур, и как только такой хороший человек, как ты, может иметь дело с гадюкой?

    Я медленно опустился в кресло, стоявшее против дивана; она не спускала с меня глаз. Женщина она большая, с крупным белым лицом, и, когда она глядела на меня сурово - вот прямо как сейчас, - я, как бы это сказать?.. погружался в нее, точно утопал в ней как в ушате со сливками.

    – Ты серьезно обо всей этой затее с микрофоном?

    – Ну конечно. Самое время немного посмеяться. Ну же, Артур. Не будь таким деликатным.

    – Это нечестно, Памела.

    – Это так же честно, - она снова выставила палец, - так же честно, как и в том случае, когда ты вынул из сумочки Мэри Проберт ее письма и прочитал их от начала до конца.

    – Этого нам не нужно было делать.

    – Нам?

    – Но ведь ты их потом тоже читала, Памела?

    – Это никому нисколько не повредило. Ты тогда так сказал. А эта затея ничем не хуже.

    – А как бы тебе понравилось, если бы кто-то с тобой такое проделал?

    – Да как бы я могла возмущаться, если б не знала, что за моей спиной что-то происходит? Ну же, Артур. Не будь таким застенчивым.

    – Мне нужно подумать.

    – Может, великий радиоинженер не знает, как соединить микрофон с динамиком?

    – Проще простого.

    – Ну так действуй. Действуй же.

    – Я подумаю и потом дам тебе ответ.

    – На это у нас нет времени. Они могут явиться в любую минуту.

    – Тогда я не буду этого делать. Я не хочу, чтобы меня застукали за этим занятием.

    – Если они явятся, прежде чем ты закончишь, я просто попридержу их здесь. Ничего страшного. А сколько, кстати, времени?

    Было почти три часа.

    – Они едут из Лондона, - сказала она, - а уж отбудут никак не раньше чем после ленча. У тебя много времени.

    – Куда ты намерена их поселить?

    – В большую желтую комнату в конце коридора. Это ведь не слишком далеко?

    – Думаю, что-то можно сделать.

    – Да, и вот еще что, - сказала она, - а куда ты поставишь динамик?

    – Я не говорил, что собираюсь это сделать.

    – Бог ты мой! - вскричала она. - Посмотрел бы кто-нибудь на тебя. Видел бы ты свое лицо. Ты даже порозовел и весь горишь, так тебе не терпится приступить к делу. Поставь динамик к нам в спальню - почему бы и нет? Да приступай же, и поживее.