Стикс - Андреева Наталья

Подойдя к кассе, равнодушно достал из кармана пятисотенную:

— Хватит?

Добавил еще одну без всяких эмоций. Шампанское оказалось очень дорогим, да и черт с ним. Кажется, он все делает правильно. Вот теперь домой.

Он давно уже присмотрел другую платную стоянку на окраине города. Не все же население Р-ска знает следователя Мукаева в лицо? Оставил там машину, стараясь не реагировать на любопытный взгляд мужика, поднявшего шлагбаум. Отчего-то на многие вещи после визита в офис «АРА» стал смотреть спокойно. У него есть деньги, много денег. Заплатит — и будут молчать. Захочет — будут еще деньги. Все очень и очень просто. Надо только иметь много денег. А это легко.

Охране дал много. Те взяли, виду не подали, что клиент переплатил. Коробку из-под торта оставил пока в салоне, под передним сиденьем, чтобы не бросалась в глаза. Запер машину и, нагрузившись тяжелыми сумками, пошел домой.

…Зоя только громко ахнула:

— Откуда, Ванечка?

— Премию дали, — коротко ответил он. — За подпольную водку.

Зоя и эту чушь проглотила. Кинулась с сумками на кухню. Выложив на стол продукты, замерла в недоумении.

— Что такое? — спросил.

— Ой, да я не знаю, что со всем этим делать! — Зоя неуверенно открыла коробочку с салатом из морской капусты, понюхала: — Это что?

— Витамины.

— Оно ж зеленое! И склизкое какое-то.

— Не трогай, это готовое. Мясо выложи в огнеупорную посуду и поставь в духовку. Креветки закладывают в кипящую воду. Поставь на газ небольшую кастрюльку и положи туда специй побольше. Перец, лавровый лист, мускат, кардамон, уксуса чуточку можно капнуть. А лучше выдавить лимон. Фрукты в корзину.

— В какую корзину?

— Ну, в вазу, в вазу.

— Ой, Ванечка, как же все это странно! Как в кино!

— В кино все ненастоящее, а это должно быть вкусно. — Он посмотрел на этикетку бутылки и, довольный, запихнул ее в морозильную камеру.

На стол помогал накрывать жене, сам выбирал посуду.

— Нечего держать ее в серванте, — улыбнулся Зое. — Вещи должны служить, а не пылиться.

— Жалко же! — пожала плечами она. — А вдруг разобьем?

— Во-первых, до такой степени мы с бутылки шампанского не напьемся, а во-вторых, если разобьем, купим новые. Не надо жить для вещей, — повторил он. — Надо жить для себя, а вещи — это слуги. Слуга не должен быть ценнее господина.

Сев за стол, он почувствовал наконец удовлетворение. Попросил Зою задернуть окна и зажечь свечи.

— Ой, а это зачем, Ванечка?

— Романтика. Так положено.

Свечи были огромные, дешевые, из парафина цвета слоновой кости, прикупленные Зоей на случай, если вдруг отключат электричество. Романтики в них было мало, так же как и в уродливом чугунном подсвечнике, неизвестно каким образом оказавшемся в квартире. Но он очень хотел сделать Зое приятное. Чтобы все было, как положено. Скатерть-то шикарная, да и салфетки тоже. Все вышито ее умелыми руками. Хорошая женщина.

— Зоя, — тихо позвал он. — Зоя…

— Что, Ванечка?

— Мне хорошо с тобой.

Она робко замолчала, как маленькая, серенькая мышка сжалась на своем стуле. Через стол протянул руку, взял ее большую натруженную кисть и повторил:

— Зоя… Ты столько для меня делаешь. Сейчас, когда я… Когда мне…

— Да что же делаю-то, Ванечка? Я ж просто люблю тебя.

— Ты не понимаешь. Любить — это труднее всего. Ненавидеть легко, мстить легко, а любить… Мне как-то не досталось этого…

— Тебе?! Тебе, Ванечка, не досталось? — Как же удивленно она посмотрела! И в самом деле: что это он? Иван Мукаев, самый красивый мужчина в городе, мечта многих женщин.

— Сам не понимаю, но в памяти о любви — ничего. Пусто.

Замолчал. Она поняла это по-своему:

— Ты бы, Ванечка, покушал. Голодный весь день. Все работаешь, работаешь.

— Что? Да-да. Положи мне салат. И неси шампанское — я открою.

Что было для него в ней, в этой простой женщине? Не очень умной, он это понимал. Ни блеска, ни особой красоты. Да кем же это расписано, кто кому пара? Он чувствовал, что Зоя его поймет. Что бы ни случилось — обязательно поймет. Пусть не умом, но сердцем, и, быть может, только она одна. Знал это наверняка и оттого теперь цеплялся за свою новую жизнь, хотя все больше догадывался, что произошла какая-то нелепая, чудовищная ошибка.

Они выпили шампанское, Зоя развеселилась. Даже отважилась попробовать креветок и салат из морской капусты. Вздохнула, отодвинула в сторону: