Пятерка Мечей - Солнцева Наталья

– Я больше не верю, что вы можете мне помочь! – с отчаянием говорила она. – Мне казалось, что это возможно, но теперь я вижу свою ошибку! Вольф был прав, когда предупредил меня, что я встала на страшный путь, не имея никакого понятия, куда он может меня привести… Я вела себя, как легкомысленная дурочка, ничуть не лучше всех тех женщин, которые приходили ко мне в поисках ответов на свои вопросы, и над которыми я потешалась! Они уходили от меня в ужасе, а я веселилась! Скажу вам честно, Артем, – таким способом я пыталась отомстить за себя. Но те люди, что обращались ко мне за помощью, были ни в чем передо мной не виноваты. Никто! Никто не может ответить за чужие грехи! Каждому придется расплачиваться в одиночку, рано или поздно… Старые долги догонят и напомнят о себе, как бы мы ни старались избежать этого!

– Послушайте, Динара, неужели вы всерьез верите, что закопанный на старом кладбище носовой платок может привести к смерти человека? Или простой карточный расклад необратимо повлиять на судьбу? – взывал к ее рассудку Артем.

Но она не хотела его слушать.

– Я уже ничего больше не знаю, ни в чем не уверена! Все ужасы, которые предрекал господин Вольф, начали становиться явью. Во что вы прикажете мне верить? В нашу доблестную милицию? Вот вы, например! Разве я не говорила вам, что может случиться с Лизой?

Артем виновато молчал. Но что он мог сделать? Не ходить же ему было за девушкой по пятам? Тут никакого времени не хватит!

– Мне придется выпутываться из этой истории как-то по-другому, если это вообще возможно, – поникнув от осознания безвыходности, говорила Динара. – Мне нужно искать среди моих коллег, учителей и людей, подобных Вольфу, кого-то, кто сильнее меня и его вместе взятых! Есть ли такой человек в Санкт-Петербурге? И есть ли такие люди вообще?

– Как же вы будете его искать? – растерянно спросил сыщик.

Расстроенное, испуганное лицо Динары, весь ее облик, поникший и полный раскаяния, вызывали у него желание обнять ее, поцеловать заплаканные глаза, губы без краски. В горе она показалась ему еще красивее…

– О чем вы думаете? – застала она Артема врасплох.

– Я?..

Он поспешно искал в хаосе мыслей версию того, что можно сказать ей.

– А…допустим, вы такого человека все же найдете, – он кашлянул. – Допустим… Чего вы ожидаете? Что он сможет сделать?

Динара долго молчала.

– Улаживать мои проблемы он, конечно, не станет! – вздохнула она. – Это мне придется делать самой… Я надеюсь получить честный, хороший совет, которым непременно воспользуюсь.

– Каким бы он ни оказался?

Она кивнула.

– Без сильного помощника мне не выбраться из того, во что я погружаюсь все глубже и глубже…

– Но такой человек, так же, как и Вольф, потребует от вас что-то за свои услуги!

– Возможно! Вольф обещал мне помочь в случае полного послушания с моей стороны. Он страшен, потому что притягивает к себе слишком много Зла… его помощь может обернуться еще большим несчастьем. С другой стороны, настоящей силы у Вольфа нет.

– Почему вы так решили?

– Мой покойный учитель показал мне, как можно определить наличие силы у другого существа. Он преподал этот свой последний урок, когда мы прощались. Как будто бы знал, что мне скоро понадобится поддержка!

Артем не знал, что сказать. Он чувствовал себя глупо, обсуждая вещи, о которых не имел понятия и которые вызывали у него, мягко говоря, большие сомнения. Ему хотелось утешить Динару, внушить ей уверенность, что все так или иначе уладится…

Он устал он мучительных раздумий, закрыл глаза и потянулся. Оказывается, он так и не допил кофе. Чашка стояла перед ним на столе, напоминая о том, что он дома, на своей кухне, а не в гостиной Динары. О, черт! Как его угораздило впутаться в такое?

И тут Артем вспомнил самое главное, о чем говорила Динара. Она просила его позаботиться об Изабелле Юрьевне!

– Только Изабелла все еще жива! Это моя подруга, и я не хочу, чтобы она погибла, как и все остальные! Вы должны глаз с нее не спускать!

– Я постараюсь, но…

Артем долго и подробно объяснял Дине Лазаревне все особенности слежки и почему так трудно обеспечить безопасность такой женщины, как Буланина. К ней приходят мужчины, и полностью поручиться ни за одного из них нельзя. Мало ли, что людям может взбрести в голову?

– Не могу же я сказать Изабелле Юрьевне, чтобы она не выходила из дому и никого к себе не впускала? Я даже не знаю, сколько ей придется сидеть взаперти!

Артем подумал, что если речь идет о маньяке, то его можно искать годами, без особой надежды на успех. А уж что касается вмешательства «потусторонних сил», то тут он вообще бессилен! Но вслух он предпочел своих мыслей не высказывать.

Теперь опасения по поводу роскошной блондинки переросли в уверенность. Как защитить госпожу Буланину, Артем пока не придумал. Никаких явных угроз в ее адрес не поступало, а ссылки на расклад Таро выглядели бы смешно. Никто не принял бы такие доводы всерьез, даже сама Изабелла Юрьевна! Хотя… Ну уж нет! Говорить ей такие глупости он ни за что не станет! Пусть Динара сама предупредит подругу. Пожалуй, так он ей и посоветует поступить!

Артем встал, выплеснул остывший кофе в раковину и вымыл чашку. За окном совсем стемнело. Ворона, слава Богу, сегодня не прилетела, и он, наконец, сможет выспаться как следует! Уходя с кухни, Артем заметил что-то странное…

Расстилая себе постель на диване, сыщик никак не мог отделаться от возникшего без видимого повода беспокойства. Фильм, который шел по телевизору, все больше начинал раздражать Артема. Пощелкав пультом и убедившись, что одна программа скучнее другой, господин Пономарев попытался заснуть. Ничего не вышло! Он полежал еще некоторое время, нервно ворочаясь с боку на бок… потом вскочил и отправился на кухню.

В темноте были слышны тихие, вкрадчивые шорохи.

– Не исключено, что мне это кажется! – подумал Артем. – Беготня детей и ворона вывели меня их равновесия. Я несколько ночей не спал толком. Ничего удивительного, что моя нервная система взвинчена.

Он не стал больше прислушиваться и включил свет. По столу медленно ползла огромная, черная, мохнатая гусеница… Сыщик глубоко вздохнул и закрыл глаза. Когда он их открыл, гусеница уже подползла к пепельнице и пыталась перебраться через ее край.

– Черт бы побрал всех этих маньяков, Вольфов, гадалок и привидений! – мысленно воскликнул Артем, глядя на гусеницу. – Так и «крыша» рвануть может!

Он подошел к столу и уставился на гусеницу, которая уже почти забралась в пепельницу. На вид она была как настоящая. Артем вытер со лба испарину и полез в шкафчик за чайной ложкой. Трогать гусеницу руками, а, тем более, убивать ее не хотелось.

На улице была зима, что подтверждал и календарь, который висел на стене. По всем данным сейчас был конец января, и гусеница никак не могла попасть на кухню через окно. В конце концов, кто-то мог просто разводить гусениц, одна из которых сбежала! Люди, бывает, даже тарантулов держат в городских квартирах… и ничего. При мысли о тарантулах господин Пономарев несколько приободрился, и черная гусеница уже не казалась ему исчадием ада. По крайней мере, она не кусается!

Мохнатая гостья заползла в пепельницу, и Артем потрогал ее ложкой. Никакой реакции! Он осторожно взял в руки пепельницу, подошел к форточке и стряхнул гусеницу за окно.

– Прости, дорогая, – вздохнул сыщик. – Но я тебя сюда не приглашал!

Он поставил пепельницу на стол. Гусеницы в ней не было. Артему захотелось выпить, но в холодильнике ничего, крепче пива, не оказалось.

– Завтра же куплю водки!

С этой мыслью он улегся на диван и уснул. Ночью ему снилось, как кто-то залез через окно в квартиру Изабеллы Юрьевны. Блондинка спала, ничего не подозревая, а неизвестный в маске и с огромным ножом подкрался к ее ложу, примериваясь, куда нанести смертельный удар… Артем очень кстати оказался в засаде в шкафу госпожи Буланиной, он выскочил и нажал на курок табельного оружия… Оглушительный треск заставил его подпрыгнуть, и… сыщик убедился, что это звонит его будильник. Пора было вставать и собираться на службу.

После похорон Лизы в театральном доме наступило относительное затишье. Берта Михайловна помогала готовить еду на поминки и очень сдружилась с Анной Григорьевной. Мать Лизы не могла оставаться одна в квартире Альшванга и уходила ночевать к Эдерам.

Изабелла Юрьевна пустилась в загулы, чтобы развеять тяжелую тоску, которую вызывает у людей смерть еще совсем молодого, здорового человека.

– Видишь, Дина? – говорила она госпоже Чиляевой. – Мы не знаем, когда жизнь, полная удовольствий, захлопнет двери перед нашим носом! Поэтому я не желаю терять ни одной драгоценной секунды!

Роскошная блондинка принимала у себя двух любовников, которые изрядно успели ей надоесть. Кроме того, один из студентов, снимающих квартиру на втором этаже, – высокий, красивый араб с блестящими коричневыми глазами начал усиленно оказывать ей знаки внимания.