Красная дверь - Тодд Чарлз

Это так же походило на правду, подумал Ратлидж, как возможность, что ее собственный муж был двоеженцем, а возможно, и убийцей.

— Я разберусь в этом. Где сейчас Томас Бэрроуз?

— Лейтенант Бэрроуз погиб на войне. Он был застрелен, когда вел своих людей через нейтральную полосу. Питер видел, как это случилось. Лейтенант Бэрроуз умирал и не успел добраться до пункта медпомощи.

— И он никогда не рассказывал семье о своем браке? Мне в это трудно поверить.

— Не знаю, рассказывал он или нет. Но если рассказал, они, безусловно, отреклись от него. Могу лишь сказать вам, что Томас Бэрроуз был совсем другим человеком, когда началась война. Дерзкий молодой субалтерн, стремившийся стать хорошим офицером, потерял иллюзии об армии и самом себе. Он редко говорил о своей семье, а об армии только как о ступеньке к дядиному месту в парламенте.

Ее голос звучал правдиво, но Ратлиджа насторожило, что рассказать ему эту историю пришла Сюзанна Теллер, а не ее муж. Однако иногда женщины бывают проницательнее мужчин. Они ощущают полутона и нюансы, которые ускользают от мужских ушей, и приходят к выводам, основанным не только на фактах, но на интуиции и инстинкте.

— Ваш муж знает, что вы пришли сообщить мне эту информацию?

Она моргнула.

— Если хотите, можете расспросить его о Томасе Бэрроузе. Он подтвердит вам, что Томас проделывал все эти вещи, возможно добавив то, о чем я забыла. Но думаю, он не столь охотно признает то, что Томас мог жениться без оповещения и согласия его семьи. Питеру и самому пришлось сражаться за меня. Понимаете, я его кузина с материнской стороны. Семья была с самого начала против этого брака. Было очень вероятно, что у моих детей будут те же неполадки с кровью, что и у Эдвина. Вообще-то они были правы. Мы потеряли двоих детей, прежде чем оставили попытки. Это могло повлиять на его чувства к Томасу. То, что ему не пришлось бороться за эту… за Флоренс…

Ратлидж знал, что она говорит правду. Но в какой степени?

— Благодарю вас, миссис Теллер. Я займусь этим делом. Могу я отвезти вас домой?

— Нет, спасибо. Я дойду до Трафальгар-сквер и поймаю такси.

Но он проводил ее и остановил для нее такси. Когда Ратлидж собирался захлопнуть дверцу, Сюзанна подняла руку и сказала:

— Вы не расскажете Питеру, где услышали об этом? Он будет очень сердиться на меня.

— Нет, — ответил он, — если в этом не будет необходимости.

— Благодарю вас. — Сюзанна назвала водителю адрес, и машина отъехала. Последнее, что заметил Ратлидж, это как Сюзанна прижимает платок к глазам, думая, что он этого не видит.

Ратлидж затребовал в Ярде информацию о любом другом Питере Теллере, и Гибсон приготовил для него ответы, хотя по сердитому виду сержанта Ратлидж понял, что Джейк вел себя беспокойно.

— Что касается этой чертовой птицы, сэр. У нас есть список вещей, которые он должен есть. Я положил его вам на стол. Вместе с коробкой образцов, чтобы вы их просмотрели, когда будете решать, что делать с этим существом.

— Благодарю вас, сержант. Что-нибудь еще?

— Мы остались с пустыми руками в наших поисках Питера Теллера.

— Вы не нашли ни одного во всей Англии?

— О, мы нашли их достаточно. Один живет в Глостере и готовится отметить семидесятишестилетие. Другой из пары близнецов — Питера и Хелен Моубрей-Теллер, — которым семь лет. Еще один Питер Теллер умер в Илае от пневмонии. Тамошний констебль полагает, что ему тогда было тринадцать. Мужчина из Ньюкасла-на-Тайне потерял обе ноги во время аварии на шахте в 1908 году. Он был управляющим, спустился со своими людьми разобраться в конфликте, и в этот момент произошел взрыв. Последний был сыном Питера и Сюзанны Теллер, умерший в возрасте двух лет от внутреннего кровотечения. Список также на вашем столе.

— Спасибо, сержант. Я избавлю вас от чертовой птицы. А пока мне нужно знать побольше о некоем лейтенанте Томасе Бэрроузе, который погиб на войне. Его дядя — член парламента или был им. Кажется, его мать живет где-то около Вустера.

— Я займусь этим, сэр. И на вашем месте я унес бы птицу, прежде чем старший супер узнает, что она была здесь. Мы смогли бы свалить один крик на ребенка, чья мать пришла с жалобой на соседей.

Ратлидж засмеялся и пошел заниматься Джейком.

Не зная, что еще предпринять в это время дня — обеденное время его и, возможно, Джейка уже миновало, — Ратлидж взял птицу с собой домой.