Дьявольская колония - Роллинс Джеймс

Он увлек ее в тихий укромный уголок.

— Монк только что говорил с японскими физиками. Во время взрыва в Исландии на острове произошел еще один мощный выброс нейтрино, в десять раз сильнее, чем это было в Юте. Всплеск уже идет на убыль, как и вулканическая активность в районе архипелага. Так что, возможно, тут нам повезло. Ученые сходятся в том, что необычайно высокая температура исландского извержения уничтожила находившееся там наногнездо, остановив его дальнейшее распространение.

Но Сейхан не услышала в его словах облегчения. Очевидно, это было еще не все.

— Однако пять минут назад поступили самые последние новости из Японии. Физики обнаружили еще одно место, где становится горячо. Они полагают, что извержение в Исландии дестабилизировало третий тайник наноматериала.

Сейхан постаралась представить цепочку связанных между собой взрывов.

Сначала Юта… затем Исландия… и вот теперь это третье место.

— И согласно данным физиков, это новое хранилище должно быть очень большим, — продолжал Грей. — Волна образуемых нейтрино такая мощная и широкая, что им пока никак не удается установить ее источник. Пока что ученые говорят только то, что это здесь, в Штатах, где-то на западе.

— Это очень обширная территория.

Грей кивнул:

— Японские физики координируют свои усилия с другими лабораториями по всему земному шару, стараясь добыть для нас как можно больше информации.

— Тут возникает одна проблема, — пробормотала Сейхан.

— Какая еще?

— В Исландии мы попали в засаду, устроенную боевиками Гильдии. Это означает, что организация имеет доступ к тому же потоку информации, что и мы. Поскольку в Исландии нам удалось одержать верх, Гильдия вряд ли будет сидеть сложа руки и ждать, когда такое повторится снова. Мне знаком образ мышления этих ребят, я знаю, как они будут действовать. Я так долго проработала в этой организации, что теперь у нас общий набор ДНК.

— И каков же будет следующий шаг Гильдии?

— Она попытается перекрыть нам доступ ко всей новой информации, высушить источник, чтобы впредь всеми жизненно важными сведениями располагала только она одна. — Сейхан посмотрела Грею в лицо, убеждаясь, что он осознает всю важность ее следующих слов. — Гильдия нанесет удар по японским ученым. Чтобы заставить их замолчать.

1 июня, 06 часов 14 минут

Префектура Гифу, Япония

Рику Танака терпеть не мог, когда его трогают, особенно если он в возбуждении. Как это было сейчас. Он надел хлопчатобумажные перчатки и воспользовался берушами, чтобы полностью отключиться от окружающего мира. Постукивая карандашом по столу, Рику изучал данные, которые в реальном времени выводились на монитор перед ним. После каждого пятого удара он подбрасывал карандаш и ловко ловил его в воздухе. Это помогало ему успокоиться.

Хотя было еще раннее утро, погребенная в сердце горы Икено лаборатория, обычно такая тихая, бурлила активностью. После того как был обнаружен новый огромный выброс нейтрино, Дзюн Ёсида-сама призвал на подмогу дополнительных сотрудников — еще четырех физиков и двух специалистов по компьютерам. Все они собрались вокруг Ёсиды в соседней комнате, пытаясь координировать данные, поступающие из шести различных лабораторий со всего земного шара. Это было уже слишком, поэтому Рику забился в свой уединенный уголок подальше от остальных, в самом дальнем закутке лаборатории, чтобы ему никто не мешал.

Пока остальные работали над большой загадкой, Рику сосредоточился на маленькой. Склонив голову набок (это помогало ему думать), он изучал карту мира, сияющую на экране компьютера. Поверхность земного шара была усеяна маленькими значками. Каждый значок отображал место еще одного всплеска нейтрино, не такого значительного.

— Не стоит тратить на это время, — высокомерно заявил Ёсида, когда Рику поделился с ним своей находкой.

Однако сам Рику думал иначе. Он видел, что Ёсида напрасно растрачивает свою энергию, суетясь и производя столько шума. Пожилой ученый ничего не добьется. Определить местонахождение источника нового выброса в западной части Соединенных Штатов невозможно. Хотя он обладал тем же напоминающим сердцебиение рисунком, что и выброс в Исландии, его мощность была в 123,4 раза больше.

Рику с наслаждением повторял расположенные последовательно цифры.

1,2,3,4.

Эта последовательность была чисто случайной, однако ее красота вызывала у него внутреннее удовольствие. В числах была некая чистота и утонченность, которую, похоже, не понимал никто, кроме него.

Рику не отрывал взгляда от карты. Он обратил внимание на эти аномалии еще после первого выброса нейтрино в Юте. Тот взрыв воспламенил нечто нестабильное в Исландии, но также породил и эти всплески, значительно менее мощные, маленькие искорки, разбросанные по всему земному шару. После того как ситуация в Исландии достигла критической точки, Рику снова зафиксировал такие же всплески.

«Не стоит тратить на это время…»

Задвинув на задворки этот надоедливый голос, Рику уставился на точки, ища в них закономерность. Две-три находились на юге Соединенных Штатов, однако их точное местонахождение было скрыто мощной волной, подобной цунами, настоящим потопом, смывающим все подробности. Вот почему Ёсида ничего не добьется.

— Рику…

Кто-то тронул его за плечо. Отдернувшись, Рику обернулся и увидел доктора Джанис Купер.

— Извините, — сказала Джанис (она предпочитала, чтобы ее звали по имени, хотя Рику до сих пор было неуютно от подобной фамильярности) и убрала свою руку с его плеча.

Рику наморщил лоб, стараясь разобраться в едва заметных движениях мышц ее лица, стремясь наполнить их эмоциональным содержанием. Единственное, что пришло ему в голову, — что Джанис голодна, однако это, вероятно, не соответствовало действительности. Из-за синдрома Аспергера Рику слишком часто ошибался в своих оценках и предпочитал им не доверять.

Придвинув стул, Джанис села и поставила перед ним чашку зеленого чая.

— Я подумала, что вам это не помешает.

Рику кивнул, не понимая, почему ей потребовалось садиться рядом с ним.

— Рику, мы пытаемся определить, почему происходит этот выброс на западе.

— Поток нейтрино, рожденных в Исландии, прошел сквозь планету и дестабилизировал третий источник.

— Да, но почему именно сейчас? Почему это не произошло раньше, вслед за выбросом в Юте? Ситуация в Исландии начала развиваться по нарастающей, но этот новый источник на западе остается стабильным. Эта аномалия ставит в тупик остальных физиков.

Рику не отрывался от экрана.

— Энергия активации, — сказал он, взглянув на Джанис так, словно это было что-то само собой разумеющееся.

И это действительно было так.

Молодая женщина покачала головой. Что она этим выражает: свое несогласие или просто непонимание?

Рику вздохнул.

— Некоторые химические реакции, например ядерные, требуют определенного количества энергии, чтобы начаться.

— Энергии активации.

Рику нахмурился. Разве он только что не сказал то же самое? Он продолжил:

— Нередко количество энергии зависит от объема или массы реагента. Должно быть, запас в Исландии был меньше. Так что потока нейтрино, рожденных в Юте, хватило для его дестабилизации.

Джанис кивнула.

— Однако выброс в Исландии оказался гораздо мощнее. Достаточно мощный, чтобы дестабилизировать новый источник на западе. Чтобы запалить там более толстый фитиль. Если вы правы, это означает, что западный источник должен быть гораздо больше.

И опять же, разве он только что не дал это ясно понять?

— А именно, в сто двадцать три и четыре десятых раза больше. — Одно то, что Рику произнес эти цифры вслух, помогло ему успокоиться. — Разумеется, в том случае, если между выбросом нейтрино и массой существует строгая прямая зависимость.

Услышав эти слова, Джанис побледнела.

Чувствуя себя неуютно, Рику снова повернулся к экрану, к своей собственной загадке, к крошечным искоркам нейтрино.

— Как вы думаете, что представляют собой эти маленькие всплески? — после долгого благословенного молчания спросила Джанис.

Рику закрыл глаза, наслаждаясь обдумыванием загадки. Он представил себе разлетающиеся во все стороны нейтрино, зажигающие фитили других нестабильных запасов, однако, когда они попадают в маленькие цели, они лишь возбуждают их, вызывая мини-взрывы.

— Причина их не в нестабильном веществе. Рисунок полностью другой. Я не нахожу ничего общего. Напротив, на мой взгляд, эти небольшие всплески порождаются неким веществом, связанным с крупными запасами, но имеющим иную природу. — Подавшись вперед, Рику приблизил руку к экрану, не смея к нему прикоснуться. — Взять хотя бы вот это место в Бельгии. Или еще три в западной части Соединенных Штатов, но их полностью затмевает тот крупный выброс. И вот один особенно сильный отклик в точке на востоке Соединенных Штатов.