Свидетель - Герритсен Тесс

Табличка на запертой двери предупреждала «Только для сотрудников, имеющих допуск». Висевшая под потолком камера нацелила на него стеклянный глаз. Стараясь не обращать на нее внимания, Виктор осмотрел контрольную панель справа от двери. Полученный от Джерри код позволил пройти через первую дверь; сработает ли вторая комбинация? Он набрал семизначное число и вздрогнул, услышав короткий звуковой сигнал. На панели вспыхнула надпись: «Неверный код. В доступе отказано».

Лицо под маской покрылось потом. Что же не так? Не те цифры? Или он просто что-то перепутал? Виктор знал – за ним наблюдают, у подключенного к камере монитора сидит охранник. И наверняка уже удивляется, почему доктор Блэк не может войти. Еще немного, и наблюдающий может заподозрить, что здесь что-то не так. Он перевел дыхание и повторил попытку, на этот раз полностью сосредоточившись на простой задаче. Если и сейчас прозвучит тот же сигнал…

Но сигнал не прозвучал.

На панели вспыхнула другая надпись: «Код принят. Доступ разрешен».

Виктор вошел в следующее помещение.

Итак, третий барьер, с облегчением подумал он, услышав, как за спиной закрылась дверь. Уже близко.

Еще одна камера пристально наблюдала за ним из угла. Чувствуя себя неуютно под ее бдительным оком, Виктор прошел через комнату к внутренней двери лаборатории, повернул ручку и…

Сигнал тревоги ударил по ушам.

«Что еще?» – подумал он и только тут заметил мерцающую над дверью красную лампочку и предупредительную надпись: «Лазерная решетка активирована». Ее нужно выключить, и для этого ему необходим ключ. Но где этот ключ? Как его найти? Как пройти в лабораторию?

Похоже, пришло время рискнуть. Сыграть ротозея. Он похлопал себя по карманам, покачал головой, повернулся к камере и помахал рукой.

– Привет!

– Какие-то проблемы, доктор Блэк? – спросил по интеркому невидимый охранник.

– Да. Не могу найти ключи. Должно быть, оставил дома…

– Я могу отключить лазеры отсюда.

– Да, спасибо. Сам не знаю, как такое могло случиться.

– Не беспокойтесь.

Красная лампочка погасла. Виктор опасливо взялся за ручку, повернул… Дверь открылась. Он еще раз помахал в камеру и вошел в последнее помещение.

Здесь – слава богу – никаких камер не было. По крайней мере, он ни одной не заметил. Можно взять передышку. Виктор быстро огляделся. Увиденное поражало воображение. Кроме привычных центрифуг и микроскопов здесь находились инструменты, о существовании которых он даже не подозревал. Все новенькое, сияющее – настоящий космический век. Виктор прошел дезактивационную камеру и повернул к инкубаторам. Открыл дверь…

В штативах на стеллаже стояли стеклянные пробирки. Виктор взял одну из них. В пробирке была какая-то розовая жидкость. На ярлычке надпись «Серия № 341. Активный».

Должно быть, оно самое. Олли детально проинструктировал его, что именно нужно искать. Так вот оно какое, чудовище, черная смерть, очищенная до самой своей сути, до субмикроскопических частиц!

Виктор взял две пробирки, положил их в заранее приготовленный портсигар и опустил его в карман. «Миссия выполнена!» Он повернулся и направился к двери. Все самое трудное позади. Осталось только прогуляться неспешно по коридору, выйти, сесть в машину… А уж потом шампанское и все остальное.

Громкий, режущий слух сигнал тревоги настиг его в нескольких шагах от двери.

Виктор замер. В ушах еще билось пронзительное эхо.

– Доктор Блэк! – донесся из интеркома голос охранника. – Пожалуйста, не уходите. Оставайтесь на месте.

Виктор повернулся к скрытому динамику:

– Что происходит?

– Меня попросили задержать вас. Подождите минутку, сейчас я узнаю, в чем дело…

Ждать объяснений он не собирался и метнулся к двери. В ту же секунду взвыли, набирая мощь, лазеры. Что-то ударило по руке. Он проскочил первую дверь, промчался через небольшую комнату вроде приемной и вылетел в коридор.

Сигнализация сработала везде. Все здание гудело от пронзительных сирен и сумасшедшего звона. Виктор повернул направо, к главному выходу, но там уже стоял охранник. Он резко повернул влево, туда, где находилась пожарная дверь. За спиной кто-то громко крикнул: «Стоять!» Он прибавил.

Коридор закончился. Но не запасным выходом, а лестничным пролетом. Ступеньки вели вверх и вниз. Куда дальше? Вниз? А если там только подвал? Его запрут, как крысу. Нет. Он рванулся вверх.