Рождение победителя - Каменистый Артем

Если мы ничего не предпримем, максимум через неделю демы окажутся возле замка. Там лесов не будет — местность слишком открытая, а у них много хороших арбалетчиков и отличные доспехи. У нас же все наоборот… Так что если не сейчас, то утром. Но при свете уже пытались — не понравилось. Остается в темноте. Не воюет никто в темноте? Ну, так это замечательно — мы первыми будем.

* * *

Выступили задолго до заката, но сумерки были сродни вечерним. Естественно: уже привычная низкая облачность, временами обдающая снегом. Хмуро, холодно, страшновато. Шли неторопливо — берегли силы. Задолго до реки остановились, выслали вперед дозор с приказом найти разведчиков.

Ждать пришлось долго — я даже притоптывать начал. Сапоги качественные, но не для мерзлой земли. Сейчас бы валенки в самый раз.

Пользуясь случаем, Конфидус, встав рядом, оперся на свой меч-переросток, завел беседу:

— Дан — а не лучше ли ударить прямо сейчас? К корчме ведь настоящая дорога ведет — она пошире тех троп будет. Если выстроить по ней латников и дружину, хороший кулак получится. Демы на него всей толпой навалятся, начнут давить. Те под натиском без паники отойдут к полянам, где мы со всех сторон можем накинуться. Толпа у нас хорошая — окружим и задушим массой.

— Если все получится, они там многих порубать успеют. Да и не удержим всех — прорвутся назад.

— Ну кто-то уйдет, кто-то останется. Нам главное их пощипать как следует — тогда, скорее, всего, вернутся в море. Не так уж много у них сил, чтобы терпеть постоянные потери.

— У нас тоже. Так что сперва попробуем мой план. Если он не сработаем, то позже будем пробовать по дороге ударить. Сомневаюсь, что получится их выманить, но рискнуть можно.

— Сомневаетесь, потому что в прошлый раз они не преследовали нас?

— Да.

— Это потому, что врезали мы им тогда хорошо, и видно было, как нас много. А дружинников с латниками не испугаются.

— И расстреляют из арбалетов.

— Ну наши не увальни деревенские. Да и лучников за спинами можно поставить, чтобы прикрыли. Дан — вам, разумеется, виднее, но все же хотелось бы хоть в общих чертах знать: что вы задумали?

— Вы не поймете. И я еще не знаю, получится или нет. Там, в корчме, что-то вроде тех штук, которыми вы в ловушках убиваете бурдюков.

— Что именно?

— Не помните, как рассказывали мне про колья, что над огненным порошком поставлены?

— Помню. Но ими бурдюка убить сложно. Они скорее пугают, или калечат. Вы там такие же поставили? А где зелье взяли? Мы так и не смогли запасы обновить.

— Не колья, но похоже. И гораздо сильнее.

— А…

— Конфидус! Я честное слово не могу рассказать. Это что-то вроде кирта, но очень капризное. Если получится, демов поляжет немало, а остальные будут испуганы.

— Кирт? Не богоугодное это дело, — епископ неодобрительно покосился на Штучку.

— Все, что против демов — богоугодно. Если не нравятся мои действие — пишите донос инквизиторам.

Конфидус едва не рассмеялся:

— Донос? Хорьку или его вонючкам? Более смешных слов я в жизни слышал.

Показался возвращающийся дозор, впереди всех широко шагал старый знакомец Люк. Некогда неотрывно бегавший за мной будто собачонка, а теперь командир одной из групп разведчиков — самостоятельный опытный охотник и великолепный стрелок.

Поприветствовав меня кивком, доложил:

— Похоже, на ночлег сейчас становиться будут.

— Где тебе так долго искали?

— Да они сегодня бешенные. Рыщут повсюду — даже в болота не замерзшие пытаются лезть. Нигде от них не скрыться. К тому же снег этот некстати — как присыплет, так свежий след издали видно. Устали заметать, да и не всегда получается.

— Близко не смогли подобраться?

— Да где там с такими делами. Издали — сквозь деревья кое-что видели.

— Ночлег в корчме устраивают?

— Похоже на то. Место удобное, и галеры уже рядом.

— Первую так и тащат?

— Да. Нос у нее закопчен, но вроде ничего страшного. Хорошее дерево — не занялось всерьез.

— Дозор на северной дороге выставили?

— А как же: около дюжины арбалетчиков. Место удобное — незаметно к ним никак не подберешься. Если попадемся на глаза, успеют отойти, предупредив остальных о нападении. Как их обойти — не знаю.

Я развернулся к епископу:

— Выдвигаемся. Только очень осторожно. У полян разведать опушку — если дозор дальше не выдвинется, встанем там.