Рождение победителя - Каменистый Артем

Мне бы остановиться, сделать повязку-косынку, или всерьез заняться раной. Но где там…

У меня две минуты. Если повезет — три. Потом песики догонят и, учитывая габариты «хлеборезок», все завершится толком не начавшись. Слабо верится, что смогу управиться с такой сворой. Арбалет не заряжен, а взвести его одной рукой непросто — конструкция не располагает к подобному. Что же делать? Броситься в реку — ведь там собаки не так опасны. Переплыть на другой берег, подлечить плечо и перестрелять их поодиночке… Эх… мечты идиота… Течение понесет меня вниз, как раз мимо позиции лучника. Этот проклятый снайпер такой подарок ни за что не упустит — даже «спасибо» скажет перед выстрелом.

Еще варианты есть? Думай Дан! Думай!

Что там, дальше по берегу? Я же видел его на большом протяжении, когда пытался пристать. Да то же самое — галечные берега, частые россыпи валунов, вдали пологие холмы, поросшие кустарником и деревьями, местами скальные выступы и валунные россыпи. В общем, унылый горный пейзаж — сильно пересеченная местность, камни, ручьи в каждой низине.

Стоп! Ручьи! Один должен быть неподалеку. Я хорошо помню его устье. Пенящийся поток выплескивающийся из узкого каньона. На правом берегу непролазные кусты, левый более пологий и не такой заросший. То, что мне сейчас нужно — лишь бы добежать.

Беги Дан! Беги! На мировой рекорд идешь!

Собачки вот-вот зад отхватят, но зато стрелы перестали летать — в густые заросли вломился. В принципе, дай мне выбор, согласился бы на дуэль с лучником — лишь бы псов убрали. Мало того, что пасти крокодильи, так еще и носятся как наскипидаренные. Нечестная игра. Богатое воображение рисует неприятные картины, а перепуганному носу кажется, что он уже чувствует зловонное дыхание.

* * *

Я слишком далеко удалился от знакомого берега и едва за это не поплатился. Почувствовав под ногами приличный наклон пошел на разбег не жалея остатков сил и, пробив стену густо разросшегося можжевельника, неожиданно выскочил на открытую местность, оказавшись на краю неслабого обрыва. Каньон здесь сильно сужался, но не настолько, чтобы суметь перескочить его одним прыжком. Все, что было в моих силах — чуток подкорректировать курс и со всей силы оттолкнуться от края, сиганув с четырехметровой высоты в расчете перелететь через поток. А уж с приземлением как получится — некогда примеряться.

Уже падая на валуны оперся о Штучку, использовав ее в качестве легкоатлетического шеста. Не слишком удачно — задел камень, потерял равновесие, упал. Но покатился уже по узкой косе сложенной мелкой галькой — здесь не было больших булыжников, способных всерьез намять бока.

Все равно приятного оказалось мало: дыхание парализовало ударом, а затем вспышка дикой боли едва не выбила сознание. Чудом не пострадавшая при бегстве стрела не перенесла таких трюков — сломалась с треском, отдавшемся во всем теле столь «упоительным» ощущением, что я заорал как недорезанный поросенок.

Перед глазами потемнело, так что первые шаги делал чуть ли не на ощупь. Точнее — по памяти. Спасибо любимой жабе — заставила подхватить рассыпавшееся тряпье: одеваться некогда, да и затруднительно — стрела мешает. Закинул Штучку на обрыв, прыгнул следом, ухватился за свисающий корень, через «не могу» подтянулся на одной руке, закинул ногу на кромку, подвывая от боли и обиды на весь белый свет, затащил многострадальное тело наверх.

Все. Сейчас бы часов сорок поваляться бревном, но не судьба — псы выскочили из зарослей на другом берегу. Каньон их не смутил — резво попрыгали вниз, прямиком в пенящуюся воду, подмывающую левый берег.

Подхватив Штучку, бросился к единственному месту, где у собак была возможность до меня добраться. Здесь год или два назад случился оползень — склон теперь трудно назвать обрывистым. И почему я сам этим подъемом не воспользовался? Проклятая спешка…

Первая собака выбралась на берег. Шумно отряхнувшись, черный бесхвостый монстр с уверенностью разгоняющегося танка бросился к подъему. Я поразился его прыти. Странно, что они дали мне такую фору, не догнав сразу. Или я ухитрился мчаться с запредельной скоростью? А что — может и так. Стимул был достойный.

В красных глазах приближающегося пса отражались плохие обещания, а также вырезки, косточки, филе и прочие мясные заготовки, в которые суждено превратиться моему телу. В успехе расчленения, похоже, не сомневается. Опытный. Но глупый. Куда ты прешь по прямой — здесь же скользко.