Механическая принцесса - Клэр Кассандра

- Я знаю тебя слишком хорошо, чтобы подумать, что ты бы чувствовала себя иначе.

- И я тоже знаю тебя достаточно хорошо, чтобы видеть, что тебя гнетет чувство вины. Но почему? Ты не сделал ничего плохого.

Он наклонил голову так, что лоб покоился на столбике кровати. Закрыл глаза. - Вот почему я не хотел приходить.

- Но я не сержусь -

- Я не думал, что ты рассердишься, - вспыхнул Джем, и это было похоже на то, как трескается лед на замерзшем водопаде, освобождая поток.

Мы были помолвлены, Тесса. Предложение - предложение руки и сердца - это обещание. Обещание всегда любить и заботиться о ком-то. Я не хотел нарушать обещание, данное тебе. Но выбор стоял между тем, чтобы нарушить его или умереть. Я хотел подождать, жениться на тебе и прожить с тобой много лет, но это оказалось невозможно. Я умирал слишком быстро. Я бы отдал все, чтобы жениться на тебе, даже если всего на один день. День, который бы никогда наступил. Ты – напоминание обо всем, что я теряю. Напоминание о жизни, которой у меня не будет.

- Отдать жизнь ради одного дня брака – он бы того не стоил, - сказала Тесса. Ее сердце было готово выпрыгнуть из груди, напоминая ей о руках Уилла, обнимающих ее, о его губах, целующих ее в пещере под Кадаир Идрис. Она не заслуживала нежных признаний Джема, его раскаяния, или его тоски. - Джем, я должна кое-что тебе сказать.

Он смотрел на нее. Она видела черноту в его глазах, нити черного рядом с серебром, красиво и странно.

- Это касается Уилла. Уилла и меня.

- Он тебя любит, - сказал Джем. - Я знаю, что он любит тебя. Мы говорили об этом до того, как он уехал отсюда. - Хотя голос больше не был безразличным, он вдруг стал неестественно спокойным.

Тесса была в шоке. - Я не знала, что вы разговаривали об этом друг с другом. Уилл не говорил.

- Ты тоже никогда не рассказывала мне о его чувствах, хотя ты знала в течение нескольких месяцев. У нас у всех есть секреты, которые мы храним, потому что не хотим обижать любящих нас людей. - В его голосе было какое-то предостережение или ей показалось?

- Я больше не хочу иметь от тебя секреты, - сказала Тесса. - Я думала, ты умер. Уилл и я, мы оба так думали. В Кадаир Идрисе …

- Ты меня любила? - перебил он. Казалось, странный вопрос, и все же он спросил его без какого-либо подтекста или враждебности, и спокойно ждал ее ответа.

Она посмотрела на него, и в памяти всплыли слова Вулси, как шепот молитвы. Большинство людей счастливы хотя бы раз в жизни найти большую любовь. Ты нашла две. Она помедлила с признанием.

- Да. Я любила тебя. Люблю до сих пор. И Уилла я тоже люблю. Я не могу это объяснить. Я не знала этого, когда согласилась выйти за тебя замуж. Я любила тебя и продолжаю любить, я никогда не любила тебя меньше из-за того, что люблю его. Это похоже на безумие, но если бы кто-то мог когда-нибудь понять -

- Я понимаю, - сказал Джем. - Нет нужды рассказывать о вас с Уиллом. Нет ничего, что вы могли бы сделать, чтобы заставить меня меньше любить любого из вас. Уилл - часть меня, моя собственная душа, и если твое сердце не может принадлежать мне, то нет никого, кто бы был достоин тебя больше, чем Уилл. И когда я уйду, ты должна ему помочь. Ему будет очень тяжело.

Тесса внимательно исследовала взглядом его лицо. Румянец исчез с его щек, он был бледен, но спокоен. Челюсти сжались. Оно рассказало ей все, что нужно, чтобы понять: Ничего мне больше не говори. Я не хочу знать.

Некоторыми секретами, подумала она, лучше поделиться; а о некоторых лучше промолчать, неся, как тяжкое бремя, чтобы они не могли причинить боль другим. Вот почему она не рассказала Уиллу, что любит его, потому что они все равно не могли ничего с этим поделать.

Она еле сдержала язык за зубами, чтобы не сказать то, что хотела. Вместо этого она сказала:

- Я не знаю, как справлюсь без тебя.

- Я спрашиваю себя о том же. Я не хочу оставлять тебя. Я не могу оставить тебя. Но если я останусь, я умру здесь.

-Нет. Ты не должен оставаться. Ты не останешься. Джем. Обещай, что уйдешь. Уйдешь и будешь безмолвным Братом, будешь жить.Я бы хотела сказать тебе, что ненавидела тебя, если бы думала, что ты поверишь мне, если бы это заставило тебя уйти. Я хочу, чтобы ты жил. Даже если это значит, что я никогда не увижу тебя снова.

- Ты увидишь меня, - тихо сказал он, поднимая голову. - На самом деле, шанс есть, всего лишь шанс, но…

- Но что?

Он сделал паузу, колеблясь, и казалось, принимая решение о чем-то. - Ничего. Глупости.

- Джем.

-Ты будешь видеть меня снова, но не часто. Я только начал свой путь, и есть много Законов, которые управляют Братством. Я буду отдаляться от моей прежней жизни. Я не могу сказать, какие способности и шрамы я получу. Я не могу сказать, насколько другим я стану. Я боюсь, я потеряю себя и свою музыку.Я боюсь, я превращусь во что-то абсолютно нечеловеческое. Я знаю, я буду не твоим Джемом.

Тесса могла только встряхнуть головой..

-Но Безмолвные Братья — они посещают — они смешиваются с другим Сумеречными охотниками. Ты не можешь …

-Но не во время своих тренировок. И даже когда они готовы, то редко. Ты увидишь нас, когда кто-нибудь болен или умирает, когда рождается ребенок, для ритуала первых рун или парабатая ... но мы не удостаиваем визитом дома Сумеречных Охотников без вызова.

- Тогда Шарлотта вызовет тебя.

- Она вызвала меня сюда в этот раз, но она не может делать это снова и снова, Тесса. Сумеречный охотник не может вызвать Безмолвного Брата без причины.

Но я не Сумеречный Охотник, - возразила Тесса. - Не по-настоящему.

Наступило долгое молчание, в то время как они смотрели друг на друга. Оба упрямы. Оба неподвижны. Наконец Джем заговорил:

- Ты помнишь, как мы стояли вместе на мосту Блэкфрайарс? - Мягко спросил он, и его глаза были как в ту ночь, серебристо-черные.

- Конечно, я помню.

- Именно в тот момент, я впервые понял, что люблю тебя, - сказал Джем. - Я пообещаю тебе. Каждый год, Тесса, в один день, я буду ждать тебя на этом мосту. Я буду приходить из города Молчания, и встречаться с тобой, и мы будем вместе, даже если только один час. Но ты никому не должна рассказывать.

- Один час каждый год, - прошептала Тесса. - Не так уж много. - Потом она опомнилась, и сделала глубокий вдох. - Но ты будешь жить. Будешь жить. Вот что важно. Я не буду посещать твою могилу.

- Нет. Еще очень, очень долго. – Сказал он и в его голосе опять появилось отчуждение.

- Тогда это - чудо - сказала Тесса. - Никто не подвергает сомнению случившиеся чудеса, или жалуется, что они к нему не относятся. Она дотронулась до нефритового кулона на шее.

- Я возвращаю это тебе?

-Нет - сказал он- я сейчас уже ни на ком больше не женюсь. И я не буду брать свадебный подарок моей матери в Город Молчания.- Он протянул руку и слегка коснулся ее лица, прикосновение кожи к коже - Когда я во тьме, я хочу думать об этом на свету, с тобой.- сказал он и выпрямился,что бы отойти к двери. Пергаментная роба безмолвного брата шевелилась, когда он двигался, и Тесса наблюдала за ним, парализованная, и каждый удар ее сердца, бьющегося со словами, которые она не могла сказать: Прощай. Прощай. Прощай.