На руинах Мальрока - Каменистый Артем

– Тяжко говорить, когда горло пересохло от жажды, – грустно ответил птиц.

– Тьфу ты! Цистерна с крыльями! У тебя одно на уме! Значит, будешь сам показывать! Ох и доберусь я теперь до них! Даже не знаю: что именно с ними сделаю, но придумаю… Сам знаешь – я сама доброта, и еще никогда никого серьезно не наказывал. А придется! Мы с тобой этим партизанам покажем, кто теперь в Межгорье главный! Слезами умоются, раз по-хорошему вести себя не хотят! Давай Зеленый – я в тебя верю! Показывай, где эти смертники!

Попугай, странно нахохлившись, серьезным, чеканным голосом, произнес:

– Приказ магистра: при обнаружении шайки Рыжей Смерти следует провести с ней переговоры и склонить на свою сторону. Повторяю – это приказ магистра!

– Ты что несешь, – опешил я. – Какой магистр?

– Магистр Ордена Полуденной Стражи приказал стражу Дану. Эх, винца бы сейчас, – своим обычным голосом закончил Зеленый.

– Ты окончательно сбрендил?! Еще ничего не пил, а уже бред несешь! Когда это ты успел с магистром пообщаться?! Или он над нами летает, и ты с ним в ходе разведки пересекся?!

– Магистр приказал – страж выполняет, – произнеся это, попугай потерял ко мне всякий интерес, занявшись перышками.

Но меня его ответы не удовлетворили:

– Эй! Я вообще-то не страж, а самозванец. Уж ты-то должен это знать.

– Что же ты, свиноед ленивый, больше не торопишься к девкам? Так спешил… так спешил… ох как торопился… Ночь холодна, так не выпить ли нам для согрева?!

– Я тебе две щедрые порции налью, если ты скажешь: где находится этот магистр – хочу сам с ним пообщаться. Расскажи о нем все!

– Ох долги наши тяжкие!… Магистр за спиной каждого из стражей. Магистр вездесущ. Магистр неуловим. Магистр мудр. Магистр всезнающ. Магистр опора ордена. Все птицы мира глаза и уши магистра. Приказ магистра: при обнаружении шайки Рыжей Смерти следует провести с ней переговоры и склонить на свою сторону. Повторяю – это приказ магистра! Вот и сказочке конец – спите детки. А ведь кто-то что-то обещал насчет многих чарок вина…

Полученной информации мне было недостаточно, но, понимая, что вряд ли добьюсь от этого проходимца большего, покачал головой:

– Мы с тобой на эту тему еще поговорим. И вообще: в суп попадешь, если так и продолжишь дальше темнить. Ладно – некогда с тобой разбираться. Пошли к этой Рыжей Смерти… разговаривать. Но учти Зеленый – люди меня не поймут. И все из-за тебя и твоего мутного магистра. Вот за что мне все это…

– Люди прах – вино все, – мудрым тоном произнес попугай, и, вспорхнув, устроился на плече.

* * *

Сразу выступить не смогли – пришлось долго подбирать людей для такой акции. Внятной информации от Зеленого так и не добился ни в одном из вопросов, и, не зная толком, где остановилась шайка Рыжей Смерти, я принял все меры, чтобы добраться до нее незаметно. Идти в одиночку не решился – после странного приказа, якобы поступившего от магистра, нападать передумал, но и оставаться без прикрытия было глупо. Пришлось выбирать бойцов с самыми малошумными доспехами, и лошадок наиболее спокойных. В итоге вышло двадцать девять воинов, плюс я – на восьмерку противников более чем достаточно.

У меня были опасения, что партизанская стоянка располагается на одном из островов – попугай ведь не объяснил, где именно. Или из вредности врожденной, или просто его понятийный аппарат не позволяет давать подробные привязки – не знаю. Так что шли в полную неизвестность.

Но все обошлось – неприятель не стал злоупотреблять мерами предосторожности и расположился на берегу. Более того – с лошадьми мы напрягались зря: до искомого сада было чуть более часа ходьбы. Партизаны после диверсии причалили неподалеку от замка, и быстрым маршем пересекли долину поперек, в одном из самых узких мест. Там, меж двух холмов, затаилась разоренная деревенька, о которой мы даже не подозревали – из Мальрока она не просматривалась. Естественно, разглядеть костер в саду, тоже не могли – его надежно скрывал холм. Да и огонь был небольшим – мы лишь в паре сотен шагов от зарослей заметили его отблески.

Остановив отряд, я приказал Дирбзу:

– Остаетесь здесь – дальше я пойду один.

– Не понял?! – изумился латник.

– Что непонятного? Один пойду. Хочу поговорить с этими ребятами по-хорошему.

– Да они вас сразу убьют!

Объяснять воину, что я руководствуюсь приказом, переданным через Зеленого, не стал. Не знаю, как он на такое отреагирует, да и не стоит посторонним раскрывать интимные подробности жизни стражей-самозванцев. Придется выкручиваться…