Истребивший магию - Никитин Юрий Александрович

– Вижу, – сказала она раздраженно, – тебя даже не покусали!

Он покачал головой.

– Жалеешь?

– Тебе не помешало бы!

– Зачем?

– Чтобы нос не задирал!

– Не люблю, – буркнул он, – когда кусают. А ты чего такая злая?

– Мог бы посочувствовать, – сказала она обвиняюще. – Мне выбили плечо, я ударилась головой, на меня плюнули… вроде бы я порвала платье… а тебе интересно, из каких они стран?

– Знание, – сказал он значительно, – сила. Никогда не знаешь, когда и где пригодится. Но я уже убедился, что обычно пригождается. А платье… что платье? Ты все равно красивая. Только волосы вот… Ты их растрепала нарочито?

Она вспыхнула от злости.

– С чего бы?

– Чтобы мне понравиться, – ответил он настолько мирно, что прозвучало хуже любой наглости. – Растрепанные женщины… интереснее. Что-то в них есть, есть…

Она фыркнула.

– Я знаю, что вам всем нравится в растрепанных, но ты молчи, чурбан!.. Один убежал, ты видел?

Он пожал плечами.

– Пусть…

– Приведет других!

– Вряд ли, – обронил он.

– Почему?

– Эти не справились, – объяснил он тяжеловесно, – так что в следующий раз пришлют нечто иное.

Она вскрикнула:

– Что?

– Я пока не провидец, – ответил он сухо. – Пойдем. Чем скорее доберемся до главной сволочи, тем меньше перебьем слуг.

Она отшатнулась, на него смотрела в ужасе:

– Кто ты?

Он пожал плечами:

– Человек. За которым ты увязалась.

Она возразила горячо:

– Я ни за кем не увязывалась!.. Ты спас меня от волков, я решила, что с тобой безопасно пройти часть пути, такой и от медведей отобьется с легкостью…

– Медведи не ходят стаями, – напомнил он.

– Зануда, – сказала она. – Значит, эти звери напали не случайно? Они искали тебя?

– И нашли, – уточнил он.

Она все еще вздрагивала, страх остался в огромных глазищах, а щеки бледные, но голос почти не дрожал, когда она сказала торопливо:

– Значит, ты с кем-то ведешь борьбу?

– Ни с кем не веду борьбу, – ответил он.

– Но почему тогда…

– Я веду борьбу с чем-то, – уточнил он.

Она всплеснула руками:

– Тебя не понять!.. Но я… ладно, до города уже близко. Дойдем все-таки вместе, без тебя будет еще страшнее. Надеюсь, теперь нападут не скоро.

– Кто знает, – ответил он задумчиво. – Кто знает…

– Ну ты же сам сказал!

– Я сказал, – уточнил он, – эти не нападут. А вот другие…

– Нападут?

– Обязательно.

– Ты умеешь говорить приятное!.. Когда нападут?

Он сдвинул плечами.

– Если окажутся под рукой, то прямо сейчас. Если далеко…

Она с надеждой смотрела в темное звездное небо, скорее бы рассвет, в ночи везде черно и везде страшно, из-за деревьев высовываются костлявые руки, из кустов кто-то неотрывно смотрит, в траве что-то сопит, а над головой пролетело нечто огромное и жуткое…

Олег на обратном пути вслушивался, иногда опускался на корточки и щупал землю, взгляд становился отстраненным, словно в этот момент волхв уходит мыслью в неведомые дали.

Однажды он что-то проворчал, лицо стало довольным, выпрямился и взялся за амулеты на груди. Барвинок внимательно следила, как он вытащил один, зажал в ладони и произнес короткое заклинание.

Земля под ногами дрогнула, Барвинок услышала далеко-далеко в глубине сочный треск, словно лопнул переспелый арбуз, мощно загудело, донесся неясный шум.

Олег прислушался, лицо прояснилось.

– Ну вот и все, – произнес он довольно. – Все!

Она смотрела, как он небрежно отшвырнул камешек, теперь этот амулет бесполезен, поправил лук за плечом.

– Что все? – спросила она почти враждебно.

– Это сделано, – пояснил он. – Берем коней и едем в город. Хотя можно и поспать остаток ночи, если хочешь.

– Хочу, – сказала она. – Глаза слипаются, и я устала. Но лучше поедем. Я не желаю быть с тобой ни минуты больше, чем необходимо.

– Тогда в путь, – согласился он.

– Чем раньше выедем, – сказала она уже без надобности, – тем быстрее расстанемся.

Он кивнул, хотя мог бы и поспорить немного, бесчувственный чурбан, для приличия или вроде того, хотя вообще-то с такой красоткой не должен бы расставаться добровольно. Тем более так равнодушно. Чурбан, настоящий чурбан.

Обратный путь показался втрое короче, к тому же небо за это время на востоке посветлело, впереди заблистали крыши домиков села. Из некоторых труб уже вьются синеватые дымки, рачительные хозяйки пекут хлеб, чтобы свежий к завтраку, горячий и с подрумяненными корочками, потом успеть сварить борщ, мужчина должен уйти в поле сытым и готовым к работе.

Дальний край земли заискрился, показался оранжевый краешек солнца. По темной земле побежали радостные золотые ручейки, выжигая остатки тумана и сырость отступающей ночи.

Ее ноги подгибались, она тащилась из последних сил, уже ничего не видя и не слыша, но перехватила его взгляд, с удивлением отметив сочувствие и даже вроде некое расположение.

– Чего уставился?

– Устала? – спросил он.

– Нисколько, – отрезала она.

– Гм, – произнес он задумчиво. – Так идем спать или нет? Или, как ты настаиваешь, все-таки поедем?

– Поедем, – проговорила она с трудом. – Видеть тебя не хочу…

Он усмехнулся, к ним начал приближаться добротный дом, хотя здесь все добротные и примерно одинаковые, словно Кривой Корень старался, чтобы из жителей никто не превосходил друг друга.

Только шуток в самом деле нет, мелькнуло у нее, этот зеленоглазый заметил сразу. Неужели жители такого богатого села несчастны, как намекает противный волхв? Только потому, что их сделали богатыми, добрыми и честными?

Олег отворил калитку, нет даже щеколды, любой заходи и рви яблоки, золотой песок искрился и вкусно поскрипывал под ногами, когда он прошел на крыльцо и постучал в дверь.

– Открыто, – донесся голос.

Олег крикнул:

– Прости, но мы торопимся.

Феофил вышел не скоро, заспанный и с всклокоченными волосами. На гостей посмотрел привычно приветливо и спросил совсем не сонным голосом:

– Так сразу и уедете? Хотя бы позавтракать!.. Моя жена готовит очень хорошо…

Олег пробормотал:

– В селе все готовят очень хорошо. Верно?

Хозяин кивнул, подтвердил с готовностью:

– Да, это же хорошо?

– Замечательно, – ответил Олег. – Только теперь будете готовить по-разному.

Они вместе спустились с крыльца, Барвинок дождалась, когда вдвоем вывели под уздцы лошадей: могучего битюга волхва и стройную поджарую лошадку с умными глазами и красивым телом скакуна.

– Ой, – сказала она восхищенно, – это ты?

Олег посмотрел на нее, на коня, снова на Барвинок.

– Нет, – объяснил он обстоятельно и терпеливо, – это лошадь.