Механический принц - Клэр Кассандра

— Ты.

Синекожий демон моргнул. Все демоны стояли неподвижно, глядя друг на друга. Должно быть, было какое-то соглашение, подумала Тесса, чтобы они не нападали на людей на вечеринке, но ей не нравилось, как влажный красный рот облизывал свои губы.

— Ир, — сказал демон, к которому обратился Уилл, на удивление обыкновенным голосом. — Я не помню, то есть, я не думаю, что я имел удовольствие познакомиться с вами?

— Лжец! — сказал обвиняющим тоном Уилл, подавшись вперед. Тесса увидела с изумлением, как он пронесся мимо других демонов и накинулся на синего демона. Он испустил пронзительный крик.

Магнус наблюдал за происходящим с открытым ртом. Тесса закричала:

— Уилл! Уилл!

Но он продолжал перекатываться на траве с синекожим создании, которое было на удивление проворным. Уилл схватил его за спинку жилета, но он вырвался и бросился прочь, пробегая сквозь сады, Уилл бросился вдогонку. Тесса сделала несколько шагов им вслед, но ее ноги раскалились в агонии. Сбросив туфли Джессамин, она раздумывала о погоне за Уиллом, когда поняла, что оставшиеся демоны издают сердитое жужжание. Казалось, они обращаются к Магнусу.

— Ах, ну, вы знаете, — сказал он, восстанавливая свое самообладание, и указав по направлению, в котором исчез Уилл. — Разногласия. Из-за женщины. Такое бывает.

Жужжание усилилось. Было понятно, что демоны им не поверили.

— Азартные игры в долг? — предложил Магнус. Он щелкнул пальцами, и пламя вылетело из его ладони, утопив сад в абсолютном сиянии. — Я советую вам особо не увлекаться этим, джентльмены. Праздники и веселье ждут вас внутри. — Он указал на узкие двери, ведущие в зал. — Гораздо больше удовольствий, нежели то, что ожидает вас здесь, если вы продолжите медлить.

Это, казалось, убедило их. Демоны тронулись, жужжа и ворча, и унося свой мусорный запах с собой. Тесса развернулась.

— Быстрее, мы должны идти за ними… — Магнус наклонился и выкопал ее туфли.

Удерживая их за сатиновые ленты, он сказал:

— Не так быстро, Золушка. Уилл — Сумеречный Охотник. Он быстро бегает. Тебе никогда не поймать его.

— Но вы — может, используете немного магии…

— Магия, — произнес Магнус, копирую тон Уилла с ноткой отвращения. — Уилл там, где он должен быть, делает то, что он должен делать. Его цель — уничтожение демонов, Тесса.

— Вы… недолюбливаете его? — спросила Тесса; возможно, это был странный вопрос, но было что-то в том, как Магнус смотрел на Уилла, разговаривал с Уиллом, чему она не доверяла.

К ее удивлению, Магнус отнесся к вопросу серьезно.

— Он мне нравится, — ответил он. — Хоть это мне и противоречит. Сначала я думал, что в нем довольно-таки много яда, но я изменил свое мнение. Под всей этой бравадой есть душа. И он на самом деле живой, один из самых живых людей, которых я когда-либо встречал. Когда он чувствует что-то, это ярко и пронзительно, как молния.

— Мы все чувствуем, — сказала Тесса, вконец удивившись. — Чувства Уилла сильнее, чем у остальных? Пожалуй, безумнее чем у остальных.

— Не так, — сказал Магнус. — Доверься мне, я прожил много времени и я знаю. — Его взгляд был не без сочувствия. — Ты поймешь, что чувства становятся более блеклыми, чем дольше ты живешь. Самому древнему колдуну, которого я когда-либо встречал, было около тысячи лет, и он сказал мне, что он уже не может даже вспомнить, как ощущается любовь, или же ненависть. Я спросил его, почему он не положит конец своей жизни, на что он ответил мне, что осталась всего она вещь, которую он чувствует, и эта вещь страх — страх того, что будет после смерти. Не открытая страна, из чьих пределов путник ни один не возвращался.

— Гамлет, — автоматически сказала Тесса. Она старалась откинуть мысли о ее собственном возможном бессмертии. Идея этого была слишком велика и ужасающа, чтобы ее действительно обдумывать, к тому же… возможно, что это даже не может быть правдой.

— Мы, бессмертные, прикованы к этой жизни золотой цепью и боимся разорвать ее из-за страха перед тем, что будет после падения, — сказал Магнус. — Теперь идем, и не возмущайся насчет моральных обязанностей Уилла.

Он пошел, а Тесса с усилием устремилась за ним, прихрамывая, но тем самым сохраняя расстояние между ними.

— Но он вел себя так, как если бы он знал этого демона…

— Наверное, пытался убить его раньше, — сказал Магнус. — Иногда они сбегают.

— Но как он вернется обратно в институт? — вопила Тесса.

— Он умный мальчик. Он найдет выход. Я больше беспокоюсь за ваше возвращение в Институт до того, как кто-либо заметит ваше отсутствие скандал с демонами.

Они достигли главных ворот, где ожидал экипаж, Сирил мирно отдыхал на сидении кучера, натянув шляпу на глаза. Она возмущенно взглянула на Магнуса, когда он качнулся, дабы открыть дверь экипажа, и протянул руку, дабы помочь ей забраться внутрь.

— Как ты узнал, что у Уилла и меня нет разрешения Шарлотты находиться здесь сегодня ночью?

— Ты мне льстишь, дорогая, — сказал он и улыбнулся так заразительно, что Тесса, со вздохом, подала ему руку. — Сейчас, — сказал он, — я отвезу тебя обратно в институт, а по дороге ты расскажешь мне все об этом.

— Милостивый Боже! — воскликнула Софи, вставая со стула, когда Тесса открыла дверь в спальню Джессамин. — Мисс Тесса, что стряслось?

— Софи! Шшшш, — Тесса предупреждающе махнула рукой, закрывая дверь позади нее.

Комната выглядела такой же, какой она ее покидала. Ее ночная рубашка и халат были аккуратно сложены на стуле, разбитое серебряное зеркало лежало на туалетном столике, а Джессамин — Джессамин все еще была без сознания, привязанная веревкой за запястья к столбикам кровати.

Софи сидела в кресле возле гардероба, очевидно, с тех пор, как Тесса и Уилл уехали, вцепившись рукой в расческу (Тесса надеялась — это для того, чтобы ударить Джессамин, если она вновь очнется?), а ее карие глаза были огромными.

— Но, мисс. — Голос Софи замер, когда взгляд Тессы нашел ее отражение в зеркале.

Тесса не могла не смотреть. Ее прическа, конечно же, рассыпалась по ее плечам в полном беспорядке, жемчужные шпильки (булавки) Джессамин потерялись, когда Уилл сорвал их прочь; она была босой и прихрамывала, ее белые чулки были в грязи, перчатки утеряны, а ее платье, очевидно, душило ее почти до смерти.

«Это выглядит настолько ужасно?» Мысленно Тесса вернулась к сцене на балконе и ощущению объятий Уилла.