Сафари для победителей - Каменистый Артем

Разведчик, опасливо покосившись на серый кувшинчик в руках алхимика, уточнил:

— А сама собой она не пыхнет? Ну, если не разбить кувшин?

— В принципе не должно — состав ведь совсем свежий, — задумчиво протянул старикашка. — Но я вам не советую трясти без надобности, и вообще потише с этим обращайтесь. Зелье несбалансированное, долго его хранить нельзя. В глазури тоже может дефект оказаться. Да и в деле не опробовано толком — лишь в столице пару раз, при штурме, с неизвестным результатом… Вы поаккуратнее с этим…

Малкус поспешил остановить алхимика, пока тот не запугает разведчика до полного паралича:

— Не волнуйтесь — зелье только что приготовили. Оно сейчас стабильно. Просто донесите эти сосуды целыми до танка, а там уже бейте. Или на верхней башне разливайте, или забрасывайте в бойницы. Люки тоже могут быть приоткрыты — не прозевайте такую возможность. Помните — если мы не выведем танк из строя, неизвестно, чем закончится бой. Королевский дракон непобедим — то, что мы сейчас задумали, еще никто не делал.

— Тогда не особо на нас рассчитывайте, — попросил разведчик. — Если у нас ничего не выйдет, должен быть другой способ в запасе.

— Другой способ есть, — кивнул министр. — Но ваш попробуем первым. Не сработает — возьмемся с другой стороны. У нас полторы тысячи бойцов, у них чуть больше тысячи. Но вы сами видели, в каком состоянии их отряд — справимся легко. И не забывайте про наших друзей в деревне. И подруг…

Глава 13

Остатки разбитого гарнизона коалиции немало усилий приложили ради того, чтобы больше не подвергнуться неожиданному нападению. Вокруг деревни на сотни метров вырубили кусты и деревья, не пожалев даже садовые яблони и рябины с ценными черными плодами. Незаметно теперь к часовым не подберешься. Но это в светлое время суток — ночью отсутствие маскирующей растительности уже не столь критично. А учитывая, что часовые сегодня тоже отсутствовали…

Четверо разведчиков ползком преодолели первую полосу рогаток, скользя по мокрой земле, сползли в ров. Темнота им не мешала — алхимик щедро накачал бойцов зельем ночного видения. С ним в такую темень тоже все не разглядишь, но на несколько десятков метров обзор оно обеспечивало отличный. Завтра солдатам придется целый день скрываться в сарае, не подставляя глаза солнечному свету. Надо ждать, когда придут в норму неестественно расширившиеся зрачки и перевозбужденные нервные окончания. Иначе рискуешь доживать жизнь с ослабевшим зрением, или даже полностью ослепнешь — повреждения сетчатки вылечить могут только маги, причем за цену, недоступную простым смертным.

Дожди в последние дни шли столь часто, что земля не успевала впитывать влагу. На дне рва было мокро и грязно, разведчики замерзли и вымокли до неприличия, пока добрались до нужного места. Командир, на миг высунувшись на поверхность, юркнув назад, кивнул, указывая куда-то вперед. Его поняли без слов — они у цели.

Из заплечных мешков извлекли четыре керамические «дыни», набитые алхимическим зельем. Теперь остается ждать сигнала.

Сигнал, между тем, запаздывал. Или маги что-то напутали, или сама природа сопротивлялась их усилиям повлиять на стихию. Небо затянуло тучами в несколько слоев, в этом мареве сверкали далекие зарницы, но ни одна капля дождя не срывалась вниз.

Холодало, одежда, промокшая после ползаний по полям и рвам, грела плохо. Разведчики начали замерзать всерьез — уже постукивали зубами. Хотелось размяться, подвигаться, разогревая тело, но нельзя — враг рядом.

Время в таких некомфортабельных условиях тянулось невыносимо медленно. Командиру казалось, что вот-вот рассветет, но на востоке все чернело, будто в полночь. Обхватив руками колени, капрал сжался калачиком, стараясь снизить потери тепла. В этот миг до ушей его донесся странный ровный шум, накатывающий откуда-то с севера. Померк свет от костров и факелов в деревне, следом на солдата вылили ведро воды. Нет — не ведро. Это была огромная бочка — лило из нее без перерыва. Разведчик не сразу понял, что начался долгожданный дождь. На дождь непохоже — будто небеса раскрылись, сбросив на землю огромное озеро.

Под ногами и раньше было сыровато, а сейчас ров на глазах начал заполняться водой. Напор стихии был невероятен — солдата начало пошатывать, пригибать тяжестью низвергающихся потоков. Не боясь, что его в этом шуме кто-то сможет услышать, он охнул: