Закрытая школа. Начало - Неволина Екатерина

Он покинул школу через окно и направился к месту встречи.

Из-за сплошной завесы снега видимость оказалась почти нулевой. Володя заблудился, но хуже всего оказалось то, что земля под его ногами вдруг дрогнула, и он полетел в пропасть.

— Галина Васильевна, а где Володя? — окликнула завхоза Маша.

— Без понятия, — пожала плечами та. — Поищи сама. Сейчас нужно занять детей… Где там этот Петрушка?..

Из коридора послышался тихий перезвон.

— А вот и он! — улыбнулась Галина Васильевна. — Пора раздавать сладости.

Когда Петрушка принес детям целое блюдо всяких сладостей, Андрей уже переоделся, и ребята спустились вниз в надежде раздобыть чего-нибудь горячего.

Лицо скомороха было по-прежнему скрыто маской, зато на рукаве вместо одного из колокольчиков торчала нитка.

— Это он! Это он напал на меня! — прошептал Андрей ребятам.

Внезапно свет в столовой начал мигать, и Петрушка, подхватив фонарь-свечу, двинулся из помещения.

— Он уходит! Идем за ним! — сжав зубы, проговорил Максим.

Ребята так и сделали.

Петрушка прошел через холл и, войдя на кухню, поставил свечу на стол.

— Вернулся, — приветствовала его Галина Васильевна. — Ну иди, помогу разоблачиться.

Она потянулась, снимая с Петрушки колпак и маску. Ребята затаили дыхание. Неужели они наконец узнают, кто стоит за всем этим ужасом, что обрушился на школу и на их собственные плечи… Неужели сейчас взглянут в лицо подонку и негодяю?..

Вот маска уже сброшена.

— Байрон! — выдохнул Макс, потрясенно оглянувшись на друзей.

— Виктор Николаевич?.. — не поверила Даша.

Андрей смертельно побледнел, но не сказал ни слова.

— Пойдемте, пойдемте, пока он нас не заметил! — Вика потащила ребят прочь от кухни, поэтому они не увидели, как их враг размотал кушак пестрого костюма и стащил с себя косоворотку.

— Одного бубенчика не хватает, — заметила Галина Васильевна.

— Да я и так звенел, как корова на альпийском лугу, — отмахнулся Виктор. — Про колокольчик не меня, Войтевича спрашивайте. Пусть Константин Викторович сам объяснит, где его посеял. Налей-ка мне лучше чаю с лимоном, а то я, похоже, и вправду коньяку немного перебрал…

— Уже наливаю! — Галина Васильевна заваривала в кружке с ситечком ароматный чай.

— Володя, ты здесь? — позвала Маша, открывая дверь в его комнату.

И тут чья-то сильная рука втащила ее внутрь. Маша скосила глаза, ожидая, что это очередная эксцентричная выходка странного повара, но нет: она не знала этого высокого плотного человека.

— Молчи, если хочешь жить! — предупредил он.

Маша кивнула.

— Ты Маша? — спросил он. — А я смотрю, наш Илюша неплохо тут устроился.

— Что вам здесь нужно? — прошептала Мария.

— Илья. Вы называете его Володей. Так где он? — мужчина вытащил из кармана пистолет и приставил дуло к виску девушки.

— Я не знаю! Честное слово! — Машу охватывала паника, но она еще пыталась держать себя в руках. — Это из-за картин, да?

— Вот болтун, — покачал головой здоровяк. — Ну, молись, подруга, если твой Володя не появится в ближайшее время — тебе крышка.

По щекам у Маши катились слезы. Похоже, на этот раз все действительно кончено.

— Ну все, с меня хватит! — Макс схватил припрятанное ружье и двинулся к выходу из комнаты. — Сейчас я все узнаю. Этот чертов Байрон сам мне все расскажет!

— Макс!

— Максим, не надо!

Но Морозов не слушал друзей.

С потолка свисала лампочка. Свет от нее резал глаза, и женщина жмурилась, никак не в силах привыкнуть к этому навязчивому освещению, горевшему здесь и день, и ночь.

Да, комнату привели в условный порядок и даже попытались создать видимость уюта: старая домашняя мебель, портреты в рамах, кровать под балдахином…

Но все равно это была клетка, стеклянный колпак, которым накрыли ее и ребенка.

— Спи, спи, мой маленький, все будет хорошо… — приговаривала женщина, баюкая малыша.

Дверь лязгнула и открылась. На пороге показался пожилой, интеллигентного вида мужчина. Константин Викторович — так он велел называть его.

— Я хотел справиться, не нужно ли тебе что-нибудь, — спросил он, поправляя очки.

Женщина медленно покачала головой. После того, как она узнала о гибели своих детей — Андрея и Наденьки, — ей не нужно было уже почти ничего… Да и в пищу, похоже, что-то добавляли, от чего она все время проводила словно в полудреме.

Наверху бахнуло.

— Это выстрел? — равнодушно спросила женщина.

— Нет, Ира, петарда. Народ Масленицу празднует.

— Масленицу?.. Значит, уже весна?.. — чуть удивленно спросила она. Младенец завозился, зачмокал губами, и женщина, забыв обо всем, вновь склонилась к нему.

Посетитель постоял над ней некоторое время, глядя, как она кормит ребенка, а потом ушел, не забыв тщательно запереть металлическую дверь с зодиакальным знаком Близнецов.

На «Логос» опускалась ночь, а в старом плеере Темыча, неожиданно найденном Ромкой за тумбочкой, звучала песня:

Продолжение следует…

Хранилище золотых запасов США.