Роковое сокровище - Гарвуд Джулия

Бешенство вновь захлестнуло ее с такой силой, что Джиллиан, не помня себя, круто повернулась и закричала:

— Кристен, с каких это пор ты стала такой жалкой трусихой?! Ты позоришь имя нашего отца, и я благодарю Бога, что он не дожил до этого дня!

Нескрываемое презрение сестры словно ножом пронзило сердце Кристен.

— Подожди! — крикнула она, залившись слезами. — Не уходи!

Вырвавшись из объятий мужа, она поспешила к Джиллиан.

— Пожалуйста, прости меня!

И неожиданно все изменилось — из чужих они стали родными и, плача, обнимались и целовались.

— Я никогда не забывала тебя, — шептала Кристен. — Прости, прости, пожалуйста. — Она шмыгала носом и вытирала глаза рукой, но слезы не унимались. — Я столько лет терзалась угрызениями совести, и хотя понимала, что не виновата, все же…

— Ты тут совершенно ни при чем, — заверила Джиллиан. — И дело вовсе не в тебе.

— Но я успела уйти, а тебя схватили.

— О, Кристен, ты была совсем маленькой! Невозможно изменить то, что случилось!

— Я помню ту ночь, словно это было вчера. Господь знает, как я пыталась забыть… Отец поцеловал нас на прощание. От него пахло кожей и мылом, а руки загрубели от мозолей, но мне так нравилось, когда он гладил меня по щеке!

— А я даже этого не…

— Странно. Я не могу сказать, какого цвета его глаза и волосы, но в ноздрях стоит его запах…

— А Лайза? Помнишь Лайзу?

— Еще бы! — улыбнулась сестра.

— Она помогла мне сохранить память о тебе и родителях. Говорила, что воины отца называли тебя Золотой девочкой.

— Верно, тогда мои локоны были совсем желтыми. Просто потемнели с годами, — рассмеялась Кристен.

— О, сестрица, поведай, что же произошло той ночью?

— Доверенные люди отца собирались увести нас в безопасное место. На замок напали.

— Да, барон Элфорд и его войско, — кивнула Джиллиан.

— Я совсем не боялась. Отец дал мне подарок, и ты обиделась, потому что ничего не получила.

— Шкатулка, усыпанная драгоценными камнями, — прошептала Джиллиан. — Он доверил тебе сокровище короля. Солдаты сказали Лайзе, что должны были помочь тебе сохранить его до конца битвы, пока отец не придет за нами. Ты спрятала его, Кристен?

— Нет, — удивилась сестра. — Я вообще не знаю, где оно. Джиллиан заломила руки:

— Я… я надеялась…

Внезапный порыв ветра взвихрил листья у их ног. День был солнечный и теплый, но Кристен зябко поежилась, словно пытаясь отогнать холод, навеянный мрачными мыслями.

— Прости, — прошептала она. — Я не ведаю, где шкатулка. Джиллиан долго молчала, борясь с паникой и отчаянием. Что теперь будет с дядей Морганом? Как его спасти?

— Отец погиб в ту ночь, верно? — спросила старшая сестра. Джиллиан кивнула.

— И ты была там?

Джиллиан вынудила себя сосредоточиться на словах сестры.

— Да, но в голове словно все затянуто туманом.

— Отец завернул шкатулку в ткань.

— Кто был с нами в комнате?

— Кроме него еще четверо воинов, — протянула Кристен. — Том и Лоренс должны были идти со мной, но имена остальных мне не известны.

— Лайза их знала. Уильям и Спенсер, они погибли, защищая меня. Я каждую ночь молюсь за упокой их душ.

— Не представляю, что сталось с Томом и Лоренсом. Они отвезли меня к родственникам Тома и пообещали, что отец за мной вернется. Больше я их никогда не видела.

— Шкатулка была с тобой?

— Нет.

— Но где же она? — вскричала Джиллиан, но, вынудив себя успокоиться, уже тише продолжала: — Расскажи мне в точности, как все было, когда отец отдал тебе сокровище.

— Я уронила шкатулку, — призналась сестра. — И ужасно испугалась, что она разобьется, а меня станут ругать. Но муж Лайзы поднял ее, отец завернул в свою тунику и отдал мне. А потом ушел.

— Эктор был там?

— Да, так его звали! Был всего несколько минут. Должно быть, после он тоже погиб.

— Ошибаешься, — вздохнула Джиллиан, — Эктор выжил, но потерял рассудок. Помню, как он пугал меня. Жил, словно зверь, немытый и нечесаный, в углу старой конюшни и повсюду таскал за собой старую торбу, набитую грязью и камнями. Лайза утверждала, что это трусость лишила его разума, и она слезинки не проронила, услышав о его смерти.

— А Лайза? Она жива? — спросила Кристен.

— Лайза много лет прожила со мной и дядей Морганом и была очень счастлива. Она и умерла мирно во сне и совсем не страдала. Кстати, Лайза знала о потайной двери между нашими комнатами, но никому не выдала тайну.