Великолепие чести - Гарвуд Джулия

Вскочив на ноги, он подбежал к кровати.

— У тебя была сильнейшая лихорадка, — сказал Векстон.

— Теперь понятно, почему у меня так болит горло, — промолвила девушка. Господи, она не узнавала собственного голоса! Он стал таким хриплым и грубым!

Мадлен медленно обвела взглядом комнату, в которой все было перевернуто вверх дном, и недоуменно покачала головой. Неужели здесь кто-то дрался, пока она спала?

Посмотрев на Дункана, она увидела, что тот улыбается.

— Так ты говоришь, у тебя болит горло? — переспросил он.

— Тебе это кажется смешным? — возмутилась Мадлен.

Дункан покачал головой, но улыбка по-прежнему не сходила с его лица.

Как же хорош он был! Правда, он был одет во все черное, но серые глаза его больше не казались холодными и пугающими. Он напоминал Мадлен кого-то, но она никак не могла вспомнить, кого именно. Однако девушка была уверена, что встречала человека, как две капли воды похожего на барона Векстона. Впрочем, может, она ошибается?..

Дункан прервал ход ее мыслей:

— Ты наконец пришла в себя… Я пришлю тебе служанку, но ты не выйдешь из этой комнаты, пока не поправишься, Мадлен.

— Я была очень больна?

— Да, — признался барон, направляясь к двери.

Мадлен подумала, что он слишком торопится оставить ее.

— Господи, представляю себе, на кого я похожа, — пробормотала она, стараясь объяснить себе торопливость Векстона.

— Да уж, — согласился тот, оборачиваясь.

Ей показалось, что он опять смеется над нею. Нахмурившись, девушка спросила:

— Дункан, а как долго меня лихорадило?

— Больше трех дней, Мадлен. — Он посмотрел на нее, желая видеть, какое впечатление произвели на нее его слова. — Ты что, вообще ничего не помнишь?

Мадлен медленно покачала головой. Она была совершенно сбита с толку, так как Векстон снова улыбался. «Какой он все же невыносимый человек, — подумала девушка. — Все-то ему смешно!»

— Дункан! — окликнула Мадлен барона.

— Да?

На этот раз Мадлен послышалось в его голосе раздражение. А может, это опять сдерживаемый смех?

— И ты был здесь все три дня? Со мной? В этой комнате?!

Векстон уже закрывал за собой дверь. Девушка решила, что он просто не хочет больше говорить с ней, но тут до нее донесся его спокойный, уверенный ответ:

— Нет, меня здесь не было.

Дверь захлопнулась.

Мадлен не поверила Векстону. Конечно, она не помнила, как все было, но почему-то чувствовала, что барон не оставлял ее.

Но почему он не хочет признаться в этом?

— Странный человек, — с задумчивой улыбкой прошептала Мадлен.

Глава 8

Мадлен сидела на краю кровати, вытянув ноги и мечтая о том, чтобы силы поскорее вернулись к ней. Но не прошло и нескольких минут после ухода Векстона, как в дверь робко постучали и в комнату вошла служанка. Глубокие морщины прорезали лоб этой сутулой, худой и изможденной женщины. Она нерешительно приблизилась к кровати, озираясь по сторонам. Мадлен подумала, что служанка, вероятно, боится ее.

Девушка приветливо улыбнулась, не понимая, чем она может испугать кого-то.

Служанка что-то прятала за спиной, затем медленно протянула вперед руку с мешком, проговорив:

— Я принесла ваши вещи, миледи.

— Ты очень добра, спасибо, — ответила Мадлен.

Похоже, служанка успокоилась, во всяком случае, она уже не казалась такой напуганной — лишь несколько смущенной.

— Не понимаю, почему ты так меня боишься, — сказала Мадлен, решив разобраться, что к чему. — Я ничем не обижу тебя, обещаю. Что такого наговорили тебе обо мне братья Векстоны?

Простое обращение Мадлен благотворно подействовало на женщину — она стала держаться непринужденнее.

— Они ничего не говорили мне, миледи, но я же не глухая. Я слышала все эти ужасные крики, а кричали-то вы!

— Я?! Кричала?! — с ужасом спросила девушка, надеясь, что женщина ошибается.

— Да, вы, — утвердительно кивнула служанка. — Но я знала, что вас мучает лихорадка и вы «не в себе». Герти сейчас принесет вам еду. А я должна помочь вам одеться — если вы пожелаете, конечно.

— Я и вправду хочу есть, — заметила девушка, сгибая и разгибая ноги, чтобы проверить, насколько они сильны. — И я слаба, как младенец. Кстати, как тебя зовут?

— Мое имя Мод, миледи, меня назвали так в честь королевы, — ответила женщина. — Разумеется, в память об умершей королеве, ведь наш король еще не взял себе новой жены.