Что слаще свободы? - Мортимер Кэрол

– Не сомневаюсь, – без смущения заметил Джонатан, – но я хочу помочь.

Девушка изучающе посмотрела на него. Модная стрижка, костюм от дорогого портного, шелковая рубашка, ботинки ручной работы, – а знает ли этот франт, с какого края заливается кофейник?! Без сомнения, в доме Хантеров масса слуг, заботящихся день и ночь об удобствах хозяев.

– Спасибо, не стоит. Будьте любезны, возвращайтесь в комнату для посетителей. – Девушка отвернулась, чтобы заняться кофе.

Какое счастье, что через полчаса ее дежурство «кончится и можно уйти домой! Хотя вряд ли возвращение туда доставит ей большую радость… Мисс Ройал тяжело вздохнула.

– О чем это вы так печалитесь? – тут же спросил голос сзади.

– Господи, я-то думала, что вы уже давно ушли! – девушка метнула гневный взор в сторону Хантера. А тот преспокойно стоял на пороге, скрестив руки на груди и глядя на медсестру.

– Нет, я здесь. Решил помочь вам отнести поднос.

Удивлению Гейл не было предела. Оказывается, под этой обманчиво мягкой благодушностью кроется весьма упрямый характер! Она просит его удалиться, а тот и не собирается подчиняться! Да, очевидно, единственной особой женского пола, способной управлять им, является Чарли… И таковы все братья. Мисс Ройал уже встречала такой тип мужчин…

– Опять вы тяжело вздыхаете, – ворвался в ее мысли сочувствующий голос Джонатана. – И о чем же на этот раз?

Гейл почти застонала. Неужели в ее жизни мало трудностей?

– Просто день был очень долгим и трудным, и я устала. Но ничего, скоро мое дежурство заканчивается.

Джонатан понимающе кивнул.

– Зато у вас прекрасная, благодарная профессия.

Это внезапное участие странным образом подействовало на девушку. Эмоции разом заполонили ее душу, и обжигающе горячие слезы брызнули из глаз. «Боже мой, что это я расквасилась? – в ужасе думала Гейл. – И еще перед посторонним человеком?»

Она не должна, не имеет права. Но плотина, возведенная ею два года назад и успешно сдерживавшая до сегодняшнего дня все «непозволительные слабости», почему-то именно сейчас начала разрушаться, пропуская первые ручейки чувств наружу.

– Гейл! – Джонатан оказался рядом, нежно обнял девушку за плечи, вопросительно глядя в прекрасное бледное лицо.

«Какая красивая девушка», – думал Хантер, разглядывая огромные лучистые глаза, высокие скулы, маленький, правильной формы нос и полные чувственные губы.

– Очень прошу вас, оставьте меня. – Тон Гейл стал ледяным. Именно так она в последнее время разговаривала со старыми друзьями и новыми знакомыми, желая лишь одного – избежать дальнейшего общения.

– Джонатан, вот ты где! – в дверях неожиданно возник Джордан Хантер. – Простите, что врываюсь, сестра, но нам буквально сейчас сообщили: родился мальчик!

– Чудесная новость, мистер Хантер, – вежливо поздравила Джордана мисс Ройал; затем она повернулась к Джонатану и вручила ему поднос с кофейником и чашками. – Выпейте кофе, а тем временем вашу свояченицу переведут в палату, и там вы оба сможете навестить ее.

«А я уйду наконец с работы», – с облегчением добавила про себя медсестра.

– Гейл? – голос Джонатана уже в дверях заставил ее оглянуться.

– Да? – воинственно начала она.

– Спасибо за вашу помощь и поддержку, – ласково проговорил он и улыбнулся. А Гейл показалось, что комнату осветило теплое и яркое весеннее солнышко. В глубине золотисто-карих глаз Джонатана зажглись искорки, лицо озарилось радостью, а в уголках рта и глаз появились смешливые морщинки.

Девушка покачала головой.

– Не за что.

ГЛАВА ВТОРАЯ

– Ее стройные ножки растут прямо от шеи. – пробормотал Джордан Хантер.

– Хмм… – Джонатан был явно недоволен обнаружив, что грациозной походкой Гейл любуется и его младший брат. – Во-первых, хватит на нее пялиться, во-вторых, даже не мечтай к ней прикоснуться. А в-третьих, возьми у меня поднос с кофе и отнеси «комнату для посетителей! – Джонатан решительно вручил свою ношу брату и устремился по коридору вслед за мисс Ройал Он не мог так вот просто расстаться с девушкой. В голову ему пришла веселая мысль: «Наверняка Джордан смотрит мне вслед не так восторженно как разглядывал Гейл!»

Джонатан понимал брата. Гейл его волновала. Все в ней было гармонично и прекрасно: точеная фигурка, высокая грудь, тонкая талия, узкие бедра и эти потрясающие ноги! А лицо! Так красива что дух захватывает! А в дивных зеленых глазах, в самой их глубине, затаилась печаль. Все инстинкты защитника просыпались в Джонатане при виде этой скрытой боли.