В огне - Ховард Линда

Но даже если Дженнер все-таки поначалу выйдет из себя, возможно, потом она расслабится, и они отлично проведут время. Мир сможет продержаться пару недель без них. Общество Дженнер нравилось Сидни, как ничье другое, – ее высказывания о жизни были настолько емкими и меткими, что смешили наповал. К тому же Дженнер обладала некоторыми качествами, которых не было у самой Сидни, но которыми она восхищалась: сила, уверенность в себе и достаточно наглости, чтобы выигрывать у жизни в гляделки. Сидни тихо вздохнула: в ее характере наглость начисто отсутствовала – ну ни миллиграмма. Может, когда-нибудь...

Лимузин подкатил к дому Каро точно в назначенное время. И пока водитель, на чьем позолоченном бейдже значилось «Адам», загружал бесчисленные чемоданы Сидни в багажник, та крепко обняла приятельницу, и они пообещали друг другу не затягивать со следующей встречей. После этого Сидни пружинистой походкой сошла по ступеням к автомобилю и бросила быстрый тревожный взгляд на шофера. Все же она везла с собой огромное количество чемоданов, и ей хотелось извиниться, объяснить, что она взяла с собой столько вещей потому, что уезжает на целых две недели, а на лайнере состоится множество общественных мероприятий и... Она подавила в себе порыв к объяснениям и извинениям. Во-первых, надо отдать ему должное, Адам не выглядел сердитым или нетерпеливым. Во-вторых, он был высоким, симпатичным, хорошо сложенным парнем – из тех цельных людей, глядя на которых, Сидни остро ощущала все свои недостатки, в частности, неуместное стремление по любому поводу просить прощения.

Сидни поудобнее устроилась на сиденье, поставив сумку рядом с собой, и подумала, что нужно будет добавить чаевых к чеку за услуги лимузина. И хотя все уже было учтено в окончательной сумме, тот, кто без жалоб управляется с таким количеством багажа, заслуживает дополнительного поощрения.

Как только лимузин отъехал от обочины, Сидни уставилась в окно, глядя на выжженные солнцем холмы и синеву Тихого океана, раскинувшегося справа. Еще один погожий денек. Каждый день, проведенный здесь, был замечательным. Перспектива еще четырнадцати дней такой же ясной погоды, маячившая в ближайшем будущем, вызвала у нее улыбку.

Она взглянула на усыпанные бриллиантами часики от Картье – подарок отца на восемнадцатилетие. Сидни одной из первых взойдет на борт, но если самолет Дженнер прилетел вовремя и ее лимузин не застрянет в пробках, подруга подъедет приблизительно в то же время. Сидни почувствовала облегчение от мысли, что сегодня точно не опоздает. Она знала за собой ужасное обыкновение всюду являться к шапочному разбору, вопреки всем стараниям соблюдать пунктуальность, но ей совершенно не удавалось контролировать ход времени. Как, впрочем, и почти все остальное в ее жизни. Опаздывать куда-либо никогда не входило в намерения Сидни, как раз наоборот, но... Она постарается исправиться во время путешествия.

Раскинувшийся пейзаж ничем не привлек внимание девушки, пока Адам не спеша ехал по элитному району, окружавшему закрытый жилой комплекс, где обитала Каро. И вовсе не потому, что Сидни хорошо изучила Сан-Диего и местные достопримечательности не являлись для нее сюрпризом, просто она позволила себе отвлечься и помечтать о предстоящих беззаботных днях, солнечных ваннах на личном балконе, о кулинарных шедеврах, которые ей не стоило бы поглощать, но она все равно будет, ведь всем известно, что круизные калории не в счет. Возможно, пару раз даже выпьет лишнего и потанцует с симпатичным хореографом-латиноамериканцем. Ну да, конечно. Не умеет она по-настоящему расслабляться. Поэтому и пить много не будет, как, впрочем, и всегда. Да и танцевать Сидни почти не умела, поэтому вряд ли отважится плясать с профессионалом. Зато они с Дженнер отдохнут, наслаждаясь обществом друг друга, и, может, пофлиртуют немного, пусть даже кавалерам будет под семьдесят. Устроят себе настоящий отпуск.

Лимузин довольно резко притормозил у знака «стоп», щелкнув дверными замками. Сидни в замешательстве посмотрела на водителя: все остальные остановки проходили гладко, как по маслу. И еще ее удивило, что щелкнули замки. Обычно они автоматически закрывались, едва машина трогалась с места.

С противоположной от Сидни стороны в лимузин влезла темноволосая женщина и со стуком захлопнула за собой дверцу. Сидни в изумлении уставилась на незнакомку, ошарашенная настолько, что смогла выдавить лишь пару несвязных звуков. Машина тронулась с места, и замки щелкнули снова. Сбитая с толку, Сидни сообразила, что первый щелчок прозвучал, когда двери открылись при остановке.